— Мне некуда идти, — опустив голову, произнесла Олеся.

— Я догадалась. Моему работодателю как раз нужна горничная. Предыдущая загуляла с его учеником и понесла. Я могу порекомендовать тебя. Ты владеешь магией уборки?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Ничего. Седвол научит. Поварской магии он меня учил.

— Спасибо.

— Я — Деллая, — представилась женщина, направляясь к шкафу с одеждой.

— Я — Олеся.

— Странное имя. Совсем на наше не похоже, — задумчиво произнесла повар, извлекая из шкафа простенькое платье. — Надевай.

Деллая бросила наряд в сторону девушки. Олеся быстро облачилась в предложенную одежду, которая была ей велика. Женщина провела возле платья какой-то палочкой и оно, к большому удивлению Олеси, уменьшилось до ее размеров.

— Я не профессиональная швея, но под твой размер платье подогнать могу. Как и удлинить воротник, — с этими словами Деллая провела палочкой на уровне шеи девушки. Олеся почувствовала, как ткань платья спрятала свадебное ожерелье.

— Спасибо, что помогаешь мне.

— Я помогаю тебе не за спасибо, — произнесла она, оценивая результат своих стараний, — ты будешь должна мне оказать услугу.

— Услугу? — удивленно переспросила Олеся.

— Да. Подыми правую руку вверх и повторяй за мной: «За помощь, оказанную Деллаей из рода Кандилон, я обязуюсь оказать ей одну услугу».

— Подожди, как я могу обещать тебе предоставить услугу если не знаю, что ты попросишь у меня? — задумчиво поинтересовалась Олеся. — Вдруг ты попросишь кого-то убить?

— А ты не промах, — добродушно улыбнулась кухарка, не опуская руку. — Клянусь, что услуга, которую ты мне окажешь, не причинит никому вреда.

Тяжело вздохнув, Олеся подняла руку и повторила:

— За помощь, оказанную Деллаей из рода Кандилон, я обязуюсь оказать ей одну услугу.

Как только слова были произнесены, с пальцев девушки слетели голубые искорки и, коснувшись подушечек пальцев Деллаи, исчезли. Олеся изумленно посмотрела на свою руку.

— Ты никогда не давала клятвы и обещания?

Та отрицательно покачала головой.

— Кто же ты?

— Ты правда хочешь узнать?

Деллая смотрела на перстень, украшающий фалангу среднего пальца Олеси. Девушка попыталась снять украшение, но ей это не удалось. Перстень словно стал частью ее тела.

— Ты — сплошной клубок загадок. Одни вопросы, на которые не хочется знать ответы, ибо это принесет только неприятности.

Девушка хмуро посмотрела на новую знакомую. Ей самой хотелось бы получить ответы на все вопросы. Бабушкин подарок вызывал у всех странную реакцию.

Олеся перевернула каст с камнем на кольце в обратную сторону, чтобы сверху на пальце была видна лишь шинка. Пожалуй, если люди будут меньше обращать внимание на перстень, ей будет безопаснее.

Глава 11

Деллая сразу же повела Олесю к хозяину дома. Он находился в просторной комнате без мебели. В нишах, вырезанных прямо в стенах, были разные бутылочки, камни, травы.

Мужчина стоял напротив единственного в комнате окна и водил руками в воздухе. Олеся отметила, что перстень на его руке имеет синий камень.

Она с интересом рассматривала одежду мага. Он был облачен в темно-зеленые шаровары и белую свободную рубашку. На вид ему можно было дать лет сорок. Легкая седина уже тронула его каштановые вьющиеся волосы. Кожа лица очень белая, такую называют «мраморной».

— Маг Седвол, прошу прощения, что отвлекаю, пришла девушка по объявлению на должность горничной.

Несколько минут тот не произносил ни слова, продолжая сосредоточенно совершать пассы руками. Олесе показалось, что он не услышал слов поварихи. Но вдруг мужчина резко обернулся. Его можно было бы назвать красивым, если бы не уродливый шрам на пол-лица. На бледной коже отметина выглядела очень зловеще.

— Как твое имя? — спросил Седвол.

— Олеся, — произнесла девушка, опуская взгляд.

Глаза его быстро окинули стоящую перед ним незнакомку. Он снова отвернулся к окну, словно и не отвлекался вовсе.

— Ее нужно подучить магии уборки, — произнесла самым обыденным голосом Деллая.

Олеся поняла, что такое поведение нормально для хозяина этого дома. Мужчина едва заметно кивнул на фразу поварихи и продолжил свое занятие. Олеся решила, что маг еще тот чурбан, но Деллая уже привыкла к странностям хозяина.

Когда они покидали комнату, новая работница обернулась, заметив задумчивый взгляд Седвола, обращенный в ее сторону. Деллая показала девушке ее комнату, а через время принесла еды со словами:

— Тебе необходимо поужинать и как следует отдохнуть. Завтра предстоит сложный день. Седвол обучит тебя магии уборки.

— Он всегда такой? — спросила Олеся, принимаясь за угощение.

— Какой?

— Неразговорчивый, — запнулась она, не зная, как по-другому назвать поведение хозяина дома.

Хотя про себя вообще назвала его хамом или, того хуже, нелюдимым мужланом. Его странное поведение беспокоило Олесю. Не хотелось работать и жить у мужчины с таким странным поведением. К сожалению, у нее не было другого выхода. Стоило найти временное пристанище, пока она не узнает, как вернуться домой. Возможно, Седвол просветит ее в некоторых вопросах, касающихся перемещений через миры, как-никак он обучает других людей магии.

— Он не всегда таким был, — грустно и одновременно мечтательно, произнесла Деллая. — Я знала его с юности. Наши родители соседствовали. Седвол был так талантлив и прекрасен. Он мечтал служить тьме. Когда друза судьбы* засветилась синим, он очень расстроился. Попытался доказать, что кристалл ошибся и боролся за первый уровень мага Тьмы, но увы. Она не приняла его.

— А что такое друза судьбы? — слушая рассказ поварихи, спросила Олеся.

Женщина удивленно посмотрела на новую горничную, словно та не знала элементарных вещей.

— Камень, который показывает магическую предрасположенность человека. Все надеются, что друза засветится черным, показывая потенциал к служению Тьме.

— А синий? — уточнила она, вспоминая слова Рикорна.

— Это маги с потенциалом ниже, чем у служителей Тьмы. То есть человеку не хватает сил. В таком случае маги с синим перстнем обучаются и совершенствуют свои умения.

— Чтобы достичь уровня магов с черным кольцом?

Деллая засмеялась.

— Не знаю, в каком захолустье ты жила, что не имеешь представления об элементарных вещах, — покачала головой женщина. — У человека или есть магический потенциал для служения Тьме, или его нет. Друза судьбы не ошибается. Седвол — яркий тому пример. Он всему миру хотел доказать, что сможет изменить цвет своего камня на перстне, но увы. В первом же испытании потерпел фиаско, получив увечье на лице. Маги с синим по-своему сильны. Из них получаются работники, занимающие высокие должности, и надежные защитники. Из Седвола вышел хороший учитель.

— А есть люди, не обладающие магией?

— Есть, — кивнула Деллая, — и достаточно много. А есть такие, как я: со слабыми способностями. Если ты родился в богатой семье, то все равно, какой у тебя уровень магии. А с родителями среднего достатка приходится работать поваром.