да, у него был дом в городе и не маленький. Он мог себе это позволить, его племя было не из бедных.

Направляя свой маленький караван к базару в пригороде, старейшина повел его не как обычно, а по другой улице. Хотелось посмотреть на новый отель для туристов, недавно построенный. В этом отеле был большой бассейн. Бассейны в здешних домах не редкость, у него в доме тоже есть небольшой бассейн. Но этот, который в отеле, был с морской водой. Говорят, чтобы его наполнять, сделали водопровод от самого моря. А оно, море, хоть и не далеко, но все таки… Странным стал мир – стоит дорого сейчас то, что раньше не стоило и одной медной монеты, например, морская вода!

Они подошли к площади перед отелем. Ничего особенного – смесь здешнего местного колорита и современной функциональности. Можно идти дальше, посмотрели – и хватит. Завтра пришлет он сюда своего старшего племянника договариваться об экскурсиях для туристов. Туристы – почти основной доход его племени. Смотрят, как живет племя настоящих кочевников. Покупают охотно все, что кочевники изготавливают. Поэтому и живет он в шатре вместе с племенем. Посмотреть, как живет настоящий старейшина племени – дорого стоит для иностранцев. Можно считать, что им очень повезло. Ничего не делай, живи как жили твои предки, – и получай за это деньги от туристов! Ему то хорошо, но молодежь племени привыкает к такому безделью.

Неожиданно ему пришлось остановиться. Уздечка, за которую он держал Касима, натянулась. Он обернулся к нему. Касим стоял как вкопанный, повернув голову к отелю. Не видя, и не слыша никого и ничего, он смотрел, не отрывая взгляда и не моргая, куда-то.

Повернув голову туда же, Старейшина не увидел ничего особенного – на третьем этаже отеля на балконе стояла немолодая европейская женщина, она была в махровом халате и в руках у нее был стакан с оранжевым соком.

Смутное предчувствие и страх чего-то неизбежного сдавили его грудь…

Глава 2. Дромадер.

Номер в отеле им понравился. Не очень большой, но удобный. В отличии от остальных отелей, на которых рисуют 5 звездочек, этот был еще новый, поэтому все бытовые приборы, средства коммуникаций работали исправно – ни проблем с интернетом, ни с сотовой связью не было. Вчера вечером поговорили по скайпу с дочерью. Она успокоилась, ей много не надо – достаточно услышать голос дочери. Хотя его к компьютеру не допустили, мать с дочерью могут разговаривать часами, он тоже успокоился – ему достаточно услышать голос дочери, которая разговаривает с матерью.

Район, где расположен отель, не очень шумный, поэтому можно было спать с открытыми окнами, не включая кондиционер. А так как здешнее время отстает от их времени, то проснулись они сегодня рано. Ну и хорошо. Она приняла душ и на целый час предалась любимому занятию – занималась своей красотой. Он был немало удивлен, когда увидел выстроенное на туалетном столике количество бутылочек и флакончиков. Так вот почему ее сумка была такая тяжелая!!!

У них сегодня запланировано сафари по барханам. Ветер, песок, жара. Но Ей так захотелось! Он привык соглашаться. Эх! А что могло быть лучше в жаркий день как шезлонг с тентом возле прохладного бассейна, бокал некрепкого пива…

В ресторан спускаться еще было рано, поэтому кофе пришлось растворить в горячей воде из диспенсера. Он предусмотрительно купил хороший молотый кофе в дьюти фри в аэропорту, бразильскую арабику, но вода не достаточно нагрета, хоть выставил на диспенсере максимальную температуру. В его сумке в потайном кармане обнаружился пакет с сахаром – остался с предыдущего путешествия. Получилось неплохо – утренний свежий ветерок, пока еще тихий город, чашка крепкого кофе.

– Молодец! – сказала ему она и чмокнула в гадко выбритую щеку, – Я в тебе не сомневалась, ты всегда можешь дать мне то, что я хочу!

Сейчас Он будет собирать себя и ее для поездки на барханы. Лучше ему не мешать. Она вышла на балкон и правильно сделала. До нее доносилось его ворчание, чертыхание. Что униформу хаки, как нельзя лучше подходящую для песков, не достаточно вычистили от старой грязи. Что его металлическая фляга пахнет какой-то непонятной хвойной настойкой, остатки которой испортят вкус хорошего коньяка. Пиком недовольства стало то, что оставили дома специально купленный панорамный объектив для зеркального фотоаппарата. А взял он только старый объектив-телескоп. Что в пустыне телескопом фотографировать – скорпиона на далеком бархане??!!

Балкон был не большой, но на нем хватило места для небольшого столика и кресла-качалки, в котором она удобно расположилась. Выпив кофе, она вернулась в номер, выбрала в холодильнике яркую упаковку с апельсиновым соком, налила себе в высокий узкий стакан. Выйдя снова на балкон, она подошла к перилам и стала смотреть на площадь перед отелем. Там стало происходить что-то интересное.

Толпа окружила небольшой караван кочевников. Первый дромадер стоял в центре площади и наотрез отказывался идти. Ни уговоры его хозяина, ни угрозы, ни удары плети – ничего не помогало. Другие люди хотели помочь сдвинуть с его места. Но как только они пытались приблизиться к нему, – его грозный вид, огромный рост, дикий блеск глаз, оскал зубов – останавливали их на безопасном расстоянии.

– Дорогой, иди сюда, посмотри вниз, что там за суматоха? И посмотри на него, какой красавец-дромадер там внизу!!! – крикнула Она ему с балкона.

Он подчинился, неспешно вышел к ней на балкон. Вышел, посмотрел туда, куда показала ему рукой…

Ему стало как-то не по себе.

– Оденься побыстрее, волосы потом высохнут, пойдем посмотрим, что там. Мы там нужны, – Она резко обернулась к нему. Не слова ее удивили, а тон его голоса, он вдруг стал непривычно низким, гортанным.

Он быстро накинул рубашку, положил в карман по привычке портмоне, мобильник и побежал вниз.

Он подходил к плотной людской толпе сзади. По мере приближения, странное чувство овладевало им. Никогда и ничего прежде он не испытывал. Как будто видел себя со стороны. Как будто не он, а кто-то другой внутри него начал издавать странные гортанные звуки. Толпа стала расступаться перед ним. В глазах людей, смотревших на него, отражалось удивление, которое постепенно перерастало в страх.

«Гррр… Гррр…» – издавал он гортанные звуки. Приближаясь к дромадеру.

Услышал эти звуки и дромадер, повернул голову к нему и стал издавать нечто похожее «Гггрррр… Гггррр…».

Толпа затихла в недоумении. Европеец, турист, которых здесь не любили, но терпели из-за денег. Так вот этот чужестранец приближался к огромному животному без малейшего