И отдать артефакт, который, собственно, в башне и хранился.

Что это за артефакт, мне рассказали призраки. Творение магов древности, окруженное неприступными стенами, предмет, который мог даровать власть над всеми четырьмя государствами, что примыкали к Башне.

Сказать, что очередь за ним выстроилась ого какая – не сказать ничего! Были маги, швырявшиеся молниями, были отравители, воры, даже армия один раз пришла! Прекрасный Принц проявлял максимальную настойчивость, желая войти внутрь башни, но та б его всё равно не впустила, даже если б я ответила согласием и решила передать ему свои обязанности хранительницы.

А всё потому, что муж мой, который и мужем-то по сути был несколько часов, меня обманул. Он жил тут давно, не старел, потому что башня берегла его, но устал от бесконечных сражений. И решил выменять у башни свою свободу – разумеется, после перерождения! – на новую хранительницу. И теперь этот паразит родился где-то в другом мире, ничего не помня, и начал проживать свою счастливую и радостную жизнь, а я год как выполняю его обязанности и терплю этот ужас!

Хоть бы предупредил…

Башня выбрала меня, вот что он сказал. А как теперь мне, избранной, здесь жить – так никого этот вопрос не волновал! Башня меня кормила, поила, могла создать, в принципе, что угодно с помощью магии, но только я была одинока и обречена провести здесь всю жизнь, пока не найдется следующая жертва, которой я всё передам.

Все мои мечты пошли прахом. В детстве я хотела стать известной модисткой, придумывала новые фасоны платьев, рисовала себе прекрасные картины, как выйду замуж, но муж не станет ограничивать меня в моих желаниях и позволит основать собственный модный дом.

Модный дом госпожи Морель! Как красиво это звучало! Гораздо лучше, чем Закрытая Башня Без Дверей. И лучше, чем жена Прекрасного Принца, которую за углом утопят в озере, как паршивого котенка, стоит только принцу добраться до желанной цели – артефакта.

И хотя за год к такой жизни я привыкла, сказать, что была счастлива, не могла. Скорее, смирилась с мыслью о том, что обречена на одиночество.

А теперь эта сволочь, мой муженек, Дамиано Морель, стоял прямо передо мной! Облаченный в экстравагантный даже для такой любительницы моды, как я, наряд…

И совершенно не понимающий, что происходит.

Я для уверенности даже глаза протерла, потом посмотрела на него ещё, ещё раз… Нет, ничего не изменилось. Это был всё тот же мой супруг…

Даже вспомнилось, как я влюбилась в него с первого взгляда. Эти сияющие солнцем карие глаза, густые черные ресницы, которым позавидует любая девушка, мужественный профиль, острые черты лица… Помню, как мне всё хотелось провести кончиками пальцев по его острым скулам, чтобы убедиться в том, что они реальные, а не нарисованные. Вьющиеся каштановые волосы, правда, он подстриг; прежде локоны достигали плеч, теперь были вполовину короче, но это всё равно ему безумно шло.

Но вот одежда… Мамочки! На ногах – какие-то странные белые штуки с толстенной подошвой. Непрактичные, потому что любая грязь на них садится в секунду, ещё и на завязочках… Узкие, облегающие ноги штаны, в целом, сошли бы по современной моде, если б не были такого странного светло-голубого цвета…

Дыра! Дыра на колене!

Дальше – хуже. Какое-то странное подобие рубахи, но без пуговиц, без ничего, ещё и с диким рисунком на груди. А поверх всего этого – почему-то расстегнутый камзол странного кроя. И хотя сидело это на моем муженьке неплохо, выглядело оно невообразимо странно.

- Девушка? – напомнил о своем присутствии дражайший супруг. – Вы можете мне помочь?..

- Помочь? – переспросила я.

- Да. Я не могу найти выход. Кажется, заблудился… Девушка, эй, вы что делаете?

На моей раскрытой ладони загорелся огненный колдовской шар.

Выход он найти не может! Сейчас я тебе, сволочи, покажу выход на тот свет! Будешь знать, как жен подставлять, паразит!

…Я никогда не была сильной колдуньей. Нет, не так, я колдуньей даже никогда не была. Родители не видели во мне магического дара, а если и видели, то не сочли нужным это развивать. И я не сердилась на них за это. У меня с детства были совершенно иные жизненные цели, не имевшие ничего общего с колдовством.

Но, оказавшись один на один с собой в башне, я внезапно обнаружила, что магия у меня в крови. Нашла здесь соответствующую литературу и практиковалась, пока хватало сил и умений.

Конечно, получалось не всё и не сразу. Но времени у меня было предостаточно, да и желания тоже – тогда я ещё наивно верила, что ведьмовство поможет мне выбраться из башни и зажить нормальной жизнью. Но шли дни, и я смирилась, поняла, что изучаю чары разве что ради собственного удовольствия.

И безопасности.

Потому что умирать я не собиралась!

Как минимум пока не отомщу.

Дамиано пятился, широко распахнув свои карие глазищи и воззрившись на меня так, словно увидел какое0то восьмое чудо света.

- Девушка, что вы делаете?! – возмущенно поинтересовался он. – Что это у вас за штука такая? – огонь у меня на ладони вспыхнул ещё ярче. – Вы не обожжетесь!

- Я сейчас тебя обожгу, - пригрозила я. – Да так, что ты больше встать не сможешь, сволочь.

- За что?! Я вас даже не знаю.

- Не знаешь?! – вспылила я.

- Конечно, не знаю!

Огонь загорелся ярче. Кончики пальцев покалывало, и я испытала невероятное желание припечатать пламенным шаром мужчину прямо сейчас, но у меня внезапно закрались подозрения, что что-то здесь не так.

Но это внешность Дамиано! Это он! Его скулы, его глаза, его нос с горбинкой, единственный недостаток в идеальной внешности, который, впрочем, чудесно гармонировал с остальными чертами лица и смотрелся тоже прекрасно.

Не может это быть другой мужчина!

К тому же, в башню так просто не попасть. Она защищена от телепортаций. Портал открыть невозможно – я пыталась! – двери найти тоже не так-то просто. Кажется, для этого нужно моё осознанное желание, но осознавать правильно я так и не научилась.

Ну, или Дамиано ошибся, и хранительницей башни я так и не стала. Только её пленницей, вынужденной коротать дни в этом жутком месте.

Так или иначе, сейчас я смотрела на него и искренне не понимала, как сюда мог кто-либо попасть и почему он меня не узнает.

В голову постучалась одна наполовину сумасшедшая мысль, но я решительно отмела её по ненадобности. Нет, быть такого не может. Не могла башня так жестоко поиздеваться над ним и надо мной…

Хотя…

Эта башня всё может!

- Как ты сюда попал? – решительно спросила я.

- В смысле – как попал? – опешил мужчина. – Это ведь музей. Гулял по залам. Отбился от группы почему-то. Не туда свернул, что ли. Уже час как по кругу хожу, но ни одного живого человека не встретил. И связь пропала, - он махнул какой-то странной небольшой пластинкой, которую до этого держал в руках. – Я вообще не понимаю, что здесь происходит! Двадцать первый век на дворе, Европа, а связи нет!