- Послушай, Драго, - она, очевидно, обратилась к дракону по имени, - я тебе уже неоднократно говорила и отвечу ещё раз: никакого «замужа» у нас с тобой не будет. Ни с тобой, ни с кем-либо ещё. Потому будь добр, перестань топтать мои цветы и давить их своим задом. У нас элементарно нет будущего.

Дракон издал странный хрюкающий звук.

- И почему же ты отказываешься выходить за меня за-а-амуж? – продолжая мерзко тянуть гласные, полюбопытствовал Драго. – Почему ты столь упряма? Твоим сердцем овладел один из этих мерзких принцев, которые шастают сюда? Так мы их пожжем. Всех пожжем… Тебе угрожают чужие армии? Я разобью их одной лапой!

- Ага, - буркнула Элла. – А потом меня. Одной лапой.

- Никто не посмеет тебя обидеть, - пророкотал дракон, - но ты станешь моей жено-о-ой!

Он выдохнул небольшую струйку пламени и с любопытством воззрился на Эллу. А потом спокойно поинтересовался:

- Ну так что мешает тебе стать моей супругой, юная ведьма?

Элла замялась. То ли испугалась, то ли, может быть, подумала, что быть женой дракона не так и плохо… Но не она ли меня уговаривала, причем с угрозой применить грубую физическую силу, остаться здесь и защищать её от всяких драконоподобных существ? И отогнать их подальше от башни?

- Юной ведьме стать твоей супругой мешает в первую очередь то, что она – замужняя женщина, - решительно отрезал я, делая шаг вперед, и остановился у самых поручней балкона, аккурат напротив драконьей морды. – И прекрати делать моей жене всякие непристойные предложения, Драго.

Дракон дернул кончиком хвоста и медленно повернул морду так, чтобы смотреть прямо на меня. Никакого довольства на его чешуйчатой физиономии не наблюдалось, только сплошное раздражение и, кажется, непонимание, какого черта жалкий человечишка вообще осмелился с ним заговорить.

- А ты ещё кто, мерзкое создание, и как проник в башню?

Первым моим желанием было попятиться и позорно спастись бегством. Стены у башни были крепкими, и я вполне разумно мог бы допустить, что бегство моё будет удачным. Да и не станет этот паразит чешуйчатый дышать огнем на Эллу!

Но единственным разумным выходом из ситуации я не воспользовался. Вместо этого, расхрабрившись донельзя, крепко уцепился пальцами в поручни балкона, подался вперед, внимательно глядя на дракона, и коварно поинтересовался:

- Может быть, ты ещё хочешь, чтобы я представился, Драго?

Когда-то в детстве, помимо художественной школы, я посещал кружок актерского мастерства. Знаний с того момента осталось катастрофически мало, но я постарался состроить лицо максимально сосредоточенного, максимально уверенного в себе мага, который знает, что может щелчком пальцев отправить этого дракона на тот свет, но убивать не спешит, потому что жена цветы сажала, жалко же, помнутся.

Дракон дернул хвостом сильнее, едва не снес небольшое деревцо в саду, а потом с жутким удивлением воскликнул:

- Дамиано! Ты?!

Признаться, я не был уверен в том, что мне стоит радоваться факту узнавания, но отступать было поздно. Дракон нервно задергал хвостом, а я гневно прищурился и поинтересовался:

- Ну, так что касательно моей жены? Ты всё ещё считаешь нормальным прилетать в мой дом и пытаться за ней приударить?

Драго как-то моментально смутился. Никакого особого счастья на его морде не было видно, ни единого следа, и он с некоторым смущением затряс собственным хвостом.

- Тебя год не было, - наконец-то промолвил дракон. – Мы все были уверены в том, что ты умер.

- Мы все – это кто? – с нажимом поинтересовался я. – Не те ли люди, которые осаждают Эллу и нашу башню? Подумать только! Сколько наглости! Вы ли видели мой труп?..

- Но местные духи…

- Что местные духи? – изогнул брови я. – Предъявили вам вещественные доказательства?

- Сказали, что ты растворился в воздухе! – воскликнул Драго чуть громче, чем полагалось в беседе на таком расстоянии.

Я, сказать по правде, едва не оглох. Пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы сдержаться и не зажать уши ладонями, но проявлять слабость при драконе было никак нельзя. Что-то мне подсказывало, что достаточно ему что-нибудь обнаружить, как меня моментально поддадут испытанию огнем. Может быть, для настоящего Дамиано это и не страшно, но вот я вряд ли выживу, если на меня хорошенько подышать огнем. Сильно вряд ли.

- Ну? – вопросительно изогнул брови я. – Мне кажется, ты не слишком стремишься предъявлять объяснения, Драго. Сдается мне, было бы не лишним, если б ты немного разговорился.

Элла попятилась и с каким-то подозрением взглянула на меня. Что ж, надеюсь, это не означает, что я веду себя как угодно, но точно не как её покойный муж. Но отказываться от первоначального плана слишком поздно. Я позволил себе издевательскую улыбку, которая точно должна была поразить дракона в самое сердце и не дать ему времени на раздумья, подался вперед, перегибаясь через поручни, и крепко сжимал ладонью правой руки. Левую же поднял и пошевелил пальцами, так, как делала Элла, когда собиралась колдовать.

- Хм, - протянул я. – Как бы это тебя разговорить... У меня есть несколько вариантов, Драго, и я не знаю, какой было бы выгоднее применять на данный момент… Но, возможно, ты меня просветишь по этому поводу? Элла, какие там заклинания для разговорчивости драконов есть?

Девушка не успела начать перечисление, потому что Драго выдал:

- Но все видели, как твоё тело растворилось в воздухе. Исчезло! А потом башня просто вышвырнула всех прочь!

- Всех – это прекрасных принцев, вредных драконов и так далее? Так ты вряд ли внутрь влезешь, - хмыкнул я, опять делая предположение наугад.

- Нет, - проворчал Драго. – Нет, всех – это наших магических посланцев…

- Шпионов, ты хотел сказать.

- Не совсем так…

- На самом деле ещё хуже, ага, - ухмыльнулся я. – Не надо заговаривать мне зубы. В твою кристальную честность я ни капельки не верю. Итак, ваши шпионы доложили, что я растворился в воздухе, и вы все решили, что пора б донимать мою жену и считать её вдовой. Не так ли? Я ничего не упустил, дорогая?.. А проверить вы не пробовали? Может, я телепортировался куда?..

Если тут вообще существуют телепортации.

- Башня была закрыта.

- И пока я находился в закрытой башне, вы все дружно меня хоронили, - спокойно подытожил я. – Чудесненько. Так вот, Драго, я живой. Просто был занят определенными экспериментами, потому общалась с вами моя прекрасная супруга. Но это не значит, что её надо было звать замуж и угрожать ей всё время моего отсутствия.

- Я никогда не…

- Ты и все остальные очень даже да, - отрезал я. – Так что, Драго, лети-ка отсюда, пока я не вытащил своё изобретение, а у тебя не стало одним хвостом или одним крылом меньше. Или одной головой. Направление задано, вперед.