потом курить тайком.

Его медленный, равнодушный голос, его обращение к мистеру Чану, словно меня здесь не было, даже его плед в красно-зеленую клетку, вызвали у меня возмущение и злость.

- Мистер Чан, я пожалуй вернусь назад. Теперь  ясно вижу, что весь путь был проделан напрасно. Мистер в кресле не может быть моим родственником. Извините! – мой голос срывался от сдерживаемого возмущения и досады.

Я развернулась и оттолкнув со своего пути Оскара, шагнула к выходу. Но застыла неподвижно, чувствуя, как невидимая паутина спеленала мои ноги.

- Не надо делать поспешных выводов, девочка! - голос за моей спиной был властным и насмешливым.

Опустила  взгляд, стараясь понять причину моей остановки и пытаясь рассмотреть, что же обхватило тесным Я попыталась сделать шаг, но беспомощно взмахнула свободной рукой пытаясь удержать равновесие. и прочным арканом мои ноги.

Вначале я ничего не увидела, лишь ощутила себя, как та бедная лошадка на лугу, которую стреножили. Затем луч солнца, проскакал по пышной зелени лиан, осветил хрупкую красоту орхидей и лег мне прямо под ноги. Я тихонько вскрикнула, на фоне белого мрамора плит, золотые нити смотрелись изыскано и нарядно. Они не хуже крепких оков обхватили мои лодыжки и подрагивая протянулись мне за спину. Я стремительно обернулась назад. Не веря своим глазам проследила куда ведут эти тоненькие, золотые паутинки.

Крепкая, желтовато-бледная рука уже не лежала  расслабленно на клетчатом пледе. Длинные пальцы крепко сжимали золотые нити, которые отчетливо были видны на красно-зеленом фоне.

Я застыла в восхищении.  Мне раньше никогда не приходила в голову мысль, что золотыми нитями можно управлять не только птицами, рыбками и мелкими созданиями. Оказывается их отлично можно применять и по отношению к людям.

Пока я размышляла, золотые нити вокруг моих ног сжимались все туже, стремительно ползли вверх подобно проворным и сильным лианам. Вот уже и руки оказались прижаты к туловищу, стало тяжело дышать от тоненьких, стальных пут сжимающих грудную клетку.  Я была готова выронить свой саквояж, так как практически не чувствовала своих  пальцев, но золотые нити словно насмехаясь надо мной, ловко примотали его к телу. Это меня ужасно разозлило. В следующую секунду я сделала  то, что и сама от себя не ожидала.

Мои золотые нити вырвались наружу, натянулись пульсирующей струной и плотно обхватили седую голову с  ввалившимися висками, крепкую морщинистую шею. Золотая петля  заставляла старика послушно наклонить голову.

Он сопротивлялся, но я еще туже затягивала петлю,  одновременно тянула ее к себе. Мои золотые нити как лучи солнца окружили меня, казалось, что они возникают отовсюду.

Удивление, злость и восхищение вспыхнули яркими искрами в загадочной глубине черных глаз.

Мы неотрывно смотрели друг на друга. Я до боли, до головокружения всматривалась в незнакомое лицо, пыталась понять кто передо мной. Друг или же враг лютый?

Золотые нити все больше натягивались, они уже почти звенели от напряжения. Я совсем не чувствовала своих ног, руки занемели и покалывали мелкими иголками. Но я не думала отступать, силилась как можно туже затянуть свою золотую ловушку.

Побледнели узкие губы, напряглись мышцы на шее, забилась, затрепетала  вена на ввалившемся виске, высокого лба. Покраснели от натуги бледные, восковые щеки.

- Все, все! Сдаюсь! – прохрипел старик перекошенным ртом и постарался улыбнуться.

Мои ноги почувствовали свободу. С громким стуком  шлепнулся  на мраморные плиты, выпавший  из моих ослабевших рук, кожаный саквояж, а я все продолжала сжимать свою золотую петлю.

- Я же сказал, что сдаюсь! - сипло прокаркал голос старика.

Он небрежно чиркнул холеным, длинным когтем по моей золотой нити. Она жалобно взвизгнула, истончилась, но не оборвалась.  Это заставило меня победно засмеяться.

- Я принимаю, ваше поражение любезный! – мой голос  звенел от перенесенного волнения и немного дрожал.

Старик уже пришел в себя, тонкие губы насмешливо кривились. Черные, узкие глаза молодо блестели из-под  седых, кустистых бровей.

- Любезный? Меня зовут мистер Ду  Шэнли, а для тебя девочка, я просто дедушка Шэн.

Лицо старика разгладилось, куда-то исчезла неподвижная, восковая маска. Тонкие губы растянулись в улыбке, которую можно было с натяжкой назвать добродушной. Пронзительные и еще полчаса назад равнодушные глаза, искрились насмешливым весельем. Бледно-желтые щеки порозовели, а морщины разгладились. Сейчас он уже не был похож на немощного старика.  Крепкий и довольно не старый мужчина сидел в инвалидном кресле и откровенно веселился.

- Что там говорят в таких случаях, дружище Чан? Постой-ка, дай я сам соображу! – он на секунду задумался, затем пристально посмотрел мне в глаза. – Добро пожаловать  домой, внучка! – его голос  звучал сейчас очень серьезно и даже торжественно.

Я растерялась. Внучкой меня называла только Фло, но это случалось только в исключительных случаях. Что бы скрыть внезапное смущение и совсем непрошенные слезы, нагнулась, делая вид, что поднимаю упавший саквояж. Глубоко вдохнула, когда поднималась, крепко прижимая несчастный саквояж к груди.

- Спасибо, дедушка… Шен! Я очень рада нашей встрече! – выдохнула я.

Глава вторая. Тайны странного дома.

Огромная как колесо,  выпавшее из колесницы древних богов  луна, неподвижно  повисла над  бескрайней, водной гладью. Лунная дорожка дрожала и лениво вздыхала. Прохладный ночной бриз пах соленой влагой и далекими странами.

Я стояла возле окна и старалась решить ребус, который мне загадал мой новоиспеченный дед.

Если мы с мистером Чаном,  приехали на автомобиле от самого побережья, а затем еще и взбирались по крутой тропинке пешком, что бы попасть в этот особняк, то каким образом я сейчас вижу из окна отведенной мне комнаты, лежащий в свете луны, океан? Видимо за ужином, я позволила себе выпить слишком много вина, если никак не могла найти ответ на такой простой вопрос.

Когда приятное головокружение покинуло мою голову, ответ нашелся сам собой. Ну, конечно же! Этот большой, мрачный и несуразный дом построен на высокой скале! Я даже не сомневалась теперь, что скала с этой стороны была отвесной, слишком хороший обзор открывался  из этого окна на втором этаже. Интересно, случайно или намеренно меня поселили именно в этих покоях? В таком огромном доме, наверняка  имеется не одна гостевая комната. Возможно мой дед, боится, что я сбегу ненароком?

Я залезла на широкий подоконник, и дотянулась до круглого шпингалета. Он поддался неожиданно легко.  Я толкнула тяжелые створки окна. Они словно ждали от меня именно этого, распахнулись стремительно и легко. Я покачнулась и взвизгнула от страха, балансируя на самом краю подоконника. Прямо подо мной  зияла черная бездна. Где-то там далеко