вытирая руки об передник. — Желаете отдохнуть? Может, хотите позавтракать или что-нибудь выпить? У нас есть неплохое вино и свеже-сваренный эль….

— Доброе утро, — парень приветливо улыбнулся, мимоходом обратив внимание, что у девочки руки красные, словно у гуся лапки, видимо от холодной воды, в которой она прямо сейчас мыла посуду. — Позавтракать бы не мешало. Кроме того, я тут должен встретиться кое с кем. Моё имя Алекс Дэвер. Никто не спрашивал обо мне?

— Спрашивали, — девочка кивнула. — Вас ждали ещё вчера вечером.

— Увы, — парень развёл руками. — Обстоятельства вынудили меня задержаться.

— Пожалуйста, найдите себе место, — сказала малышка. — Я сейчас принесу ведро и тряпку, чтобы протереть вам стол. Меня зовут Лина. Что вы будете на завтрак? Есть остывший омлет с беконом и сыром, а прямо сейчас могу нажарить вам блинчиков с начинкой или оладушек.

— Омлет подойдёт, — Алекс кивнул. — А эль не надо. Есть чай или компот?

— Ягодный морс могу сделать из варенья.

Пока Лина и Алекс обсуждали предполагаемое меню, великан рыцарь подошёл к стене. Там он взял за шкирку какого-то мужика и переложил его под соседний стол, словно игрушку, набитую ватой. Мужчина что-то пьяно залепетал, но так и не проснулся. Рыцарь сел на лавку. Толстые доски прогнулись, отчаянно заскрипев. К счастью лавка выдержала вес и не сломалась. Великан привалился к стене, поставив свой огромный меч рядом. Лина секунду смотрела на него и снова повернулась к Алексу, жалко улыбаясь.

— Простите нас за жуткий беспорядок, — сказала она. — Эти проходимцы буянили тут всю ночь и, в итоге, так и уснули, кто где. Мне, правда, жаль, что они мешаются вам под ногами.

— Ничего, — Алекс махнул рукой и усмехнулся.

— Я сейчас поднимусь наверх и разбужу девушку, что желала с вами встретиться, — продолжала Лина. — А потом займусь завтраком. Подождите немного.

— Ага. Спасибо.

Девочка ушла. Дэвер подошёл к столу, размышляя, где здесь лучше сесть, чтобы ничем не испачкать штаны. В это мгновение его взгляд зацепился за нечто невообразимое. В глубине стола высилась пара полупустых бутылок, из очень толстого и тёмного стекла, а рядом с ними тарелка с грубо отломанным куском чёрствого хлеба. Прямо перед тарелкой стоял деревянный кубок, наполненный тёмным элем с остатками пены на поверхности. Самое невероятное, что из пены, на эту сторону свисают босые ноги, а в тени бутылок видны плечи и голова юной девушки. Её затылок опирается на хлеб, голова чуть склонена на бок, глаза закрыты. Правая рука висит вниз, едва не касаясь лужи на поверхности стола. В луже, под рукой, лежит вишенка, словно девушка её выронила. Другая рука лежит на ободке кубка, чуть сжимая его пальцами. Вдоль бутылок струятся светлые волосы и висят прозрачные крылья, касаясь кончиками грязного стола. Всего роста, в девушке, сантиметров двадцать.

«Фея, что ли⁈» — растерянно подумал Алекс, разглядывая удивительное создание и борясь с желанием ущипнуть сам себя, чтобы убедиться, что это не сон и не видение. — «Неужели настоящая? Никогда в жизни их не видел. И тем более не мог представить, что встречу её мертвецки пьяную, спящую в бокале с пивом, как в ванне».

Парень наклонился чуть ниже, пытаясь рассмотреть крошечную, крылатую девушку.

«Лицо очень красивое. Ресницы длинные. Брови почти скрыты локонами золотистых волос, но видно, что они плавной линией очерчивают закрытые глаза. Носик аккуратный, ровный, чуть курносый. Ротик приоткрыт. На губах влажный блеск и виден срез нижних, крошечных зубов. Тело рассмотреть не возможно. Над тёмным элем возвышаются лишь худые плечи. Как она вообще умудряется спать в таком месте? С ней всё хорошо? Не вижу, чтобы она дышала».

Очень осторожно парень коснулся ноги сказочного существа, проведя по ней пальцем, едва касаясь гладкой, бледной кожи, от колена до щиколотки. Фея внезапно поморщилась и чуть приоткрыла глаза, исподлобья взглянув на Алекса совершенно расфокусированным, мутным взглядом. Ей было видно, что над ней склонилось нечто тёмное, с блестящими глазами и чуть приоткрытым ртом, но она не понимала, что это и вздрогнула от испуга.

— Чёте надо⁈ — хрипло пробормотала она, дёрнув ногой и втягивая голову в плечи. — Отстань, нечисть! Ты мной подавишься!

В ту же секунду она вскинула руку и ударила магией воздуха. Дэвер едва успел поставить блок. Тугая воздушная волна сбросила со стола бутылки и больно хлестнула по ушам. От оглушительного хлопка проснулись почти все пьяницы, поднимая головы и недовольно ворча. А щенок, бросив свой недоеденный сапог, с визгом умчался прочь.

— Дайте поспать! Хулиганы! Идите драться на улицу! Имейте совесть! — неслись из полумрака раздражённые выкрики. — Господин рыцарь, выкиньте их обоих отсюда.

— Я не нечисть! Прости! — Дэвер, улыбаясь, поднял руки, показывая фее пустые ладони. — Я не хотел тебя напугать. Просто пытался понять, всё ли с тобой нормально.

— Нормально было, пока ты меня за ноги хватать не начал, — Продолжая держать руку в направлении предполагаемого противника, девушка покрутила головой, осматриваясь. Взгляд её, наконец, стал осмысленным, а брови поднялись от удивления. — Где я⁈ — растерянно спросила она. — Что вы со мной сделали⁈

— Ага! Мирабэль! Ты так и не ушла в комнату, как обещала? — раздался сверху смеющийся голос. — И как тебе верить после этого?

Фея и Алекс подняли взгляды в направлении новой девушки, появившейся на верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж.

«Ещё одна красавица», — Дэвер усмехнулся. — «Только на этот раз высокая эльфийка полукровка в тёмно-зелёном костюме для верховой езды. Волосы тоже светлые, собранные в длинный хвост».

— Мишель! Спаси меня! — фея вытянула руку в направлении эльфийки, растопырив пальчики.

— С чего ты взяла, что я буду тебе помогать? — девушка усмехнулась, не спеша, спускаясь по лестнице. — Что у тебя опять случилось? И почему ты ночуешь в кубке с элем?

— Я не помню, как тут очутилась. Боже! Голова раскалывается. Помоги мне выбраться и дай что-нибудь из одежды, — фея вздохнула. — Хотя бы платочек. Я, похоже, за эту ночь, проиграла вообще всё.

— Ну, ты даёшь! Мира! Опять всё сначала! Разве тебе не говорили быть осторожной? Сколько ты вчера выпила?

— Да не больше напёрстка, — Мирабэль виновато опустила взгляд. — Прости.

«В пересчёте на человека обычного роста это будет ведро алкоголя», — подумал про себя Алекс