со стороны других айоновцев. Ну и да, магистр драконов не мог не составить хотя бы базовый план на случай того, если Махиас всё-таки узнает правду.

А, между тем, путешествовать по землям клана Айон было неожиданно приятно. Они шли то мимо полей, с которых работники убирали пшеницу, то мимо цветущих садов, где на деревьях висели сочные яблоки и груши, вился виноград, стояли целые поля кустов малины и смородины. Что ж, как видно, Айон грамотно использовал своё географическое положение, и выращивание фруктов и овощей на плодородной почве тоже составляло одну из статей дохода клана. Ну, то есть, конечно, сами драконы вряд ли вспахивали поля и удобряли сады, но им ничего не мешало привлечь на свои земли и грамотных управленцев, и работников, которые будут только рады возможности заработать.

А вот с побережьем представления Сарефа несколько разошлись с действительностью. Он слышал, что в кланах Вальмонт и Ювенаро были роскошные пляжи, куда ездили отдыхать целые клановые семьи. Даже в его собственной семье, если Адейро и Озмунд относились к отдыху у моря достаточно прохладно, то вот Исмарк и Джайна ездили отдыхать в клан Вальмонт 2, а то и 3 раза в году. Аола, когда у неё была такая возможность, предпочитала навещать свою семью в клане Ондеро, а у Месса с определённого момента в его жизни никаких интересов, кроме алкоголя, не было.

Нет, несмотря на то, что у клана Айон и было самое обширное морское побережье на Севроганде, пляжей здесь не было и в помине. Зато через каждые 2 часа пути они видели высокую сторожевую башню, на которой постоянно несли службу разведчики; Йохалле, рассматривая их с помощью Глаза Снайпера, подтвердил, что башни, мимо которых они проходили, не были пустыми. Мало того, вдоль берега, от башни к башне постоянно летал сиреневый дракон, явно проверяя, всё ли в порядке у дежурных.

И вот это, признаться, уже была интересная ситуация. Сареф помнил, как четыре года назад, когда Ильмаррион и Виктор Уайтхолл спорили на Годасте, магистр драконов заявлял, что именно они, драконы, закрывают собой Севроганд от большей части пиратов. Признаться, Сареф тогда счёл это небольшим преувеличением: ну какие проблемы могут доставить могущественным драконам какие-то пираты? Ну, очевидно же, не тот масштаб. Да и не вывели этих пиратов драконы только для того, чтобы лишний раз на Годасте козырнуть тем, как они защищают Севроганд.

Теперь же, увидев ситуацию вблизи и своими глазами, Сареф понимал, что на самом деле не всё так просто. Начать стоило хотя бы с того, что даже возможностями Махиаса обладали далеко не все члены клана Айон. Более того, земли клана огромны, только Зинтерра и, может быть, Кайто могут поспорить с ним размерами. На постоянных дежурствах не налетаешься. Не говоря уже о том, что мало какие драконы рискнут улетать далеко от берега. Это на земле, даже если их сбить с крыла, они могут приземлиться и продолжить бой. Если же дракона сбить с крыла и заставить его упасть в открытом море — с вероятностью в 95% для него это верная смерть. И это речь ещё не заходит за то, что среди пиратов могут быть и очень сильные нейтралы по типу Грозового Герцога, и даже Теневые Символы. Так что клан Айон, конечно, был могущественен и имел большие возможности… но и им в Системе находились свои противовесы.

Наконец, к вечеру четвёртого дня они прибыли в первый крупный город под названием Агменак. И когда они заселились в таверну на отдых, Сареф порадовался тому, что они предусмотрительно сходили в поход на Контуженного Капитана с Эмерсом. Потому что цены здесь были ощутимо выше. Не совсем уж грабительские, но в среднем процентов на 30 выше того, что они платили в клане Ниафрост. По счастью, за всё это время они не встретили ни одного чистокровного члена клана, так что никто из жителей не цеплялся ни к нему, ни к Стиву. И Сарефа это полностью устраивало. Пока у них была возможность выдавать себя за обычных ходоков, он будет ею пользоваться.

К сожалению, пользоваться этой возможностью долго им было не суждено. Потому что, когда утром он и его друзья проснулись, то хозяин таверны провёл их для завтрака в отдельную комнату. Там был накрытый стол с угощениями, как минимум, на порядок по ценовой категории выше, чем они оплатили. Впрочем, это вполне объяснялось тем, что за столом, явно ожидая их, сидел… Фарвиго…

Глава 1.2

— Сареф, — кивнул он, — доброе утро. Я ждал тебя. Прошу вас, проходите, присаживайтесь, ни в чём себе не отказывайте. Раз уж ты, наконец-то, пришёл в земли нашего клана — я не могу отказать себе в удовольствии угостить тебя. В конце концов, все наши встречи выходили… достаточно противоречивыми. Должен же я хоть как-то тебе это компенсировать.

Признаться, первой мыслью Сарефа было взять какую-нибудь из тарелок и запустить её вместе со всем её содержимым в морду наглого дракона. Но всё же он сдержался. Стоило быть благоразумным. В конце концов, Фарвиго был высокопоставленным членом клана Айон. Он вполне мог знать, что случилось с Махиасом. Да он, скорее всего, и знал, судя по хитрому выражению лица.

— Чёрные Легенды? — Фарвиго вежливо кивнул Йохалле, который сел за стол, не сводя с дракона изучающего взгляда, — сомнительно, но да ладно. Ваше мастерство стоит того, чтобы потерпеть некоторые недостатки. Пограничник Зинтерры, — он кивнул Стиву, — приятно, что ты не побоялся ближе познакомиться с нашим кланом. Если будешь вести себя благоразумно — тебе у нас понравится. И, конечно же, стревлоги, — он кивнул Бьярташу, — само собой, после того, как Сареф оказал вам такую помощь — конечно же, вы не оставите его без присмотра.

— С этим есть какие-то проблемы? — уточнил Сареф, тоже не сводя с Фарвиго внимательного взгляда.

— С чем? — любезно уточнил дракон, первым принимаясь за трапезу, — с кем тебе ходить по Системе — это твоё право, Сареф, не мне тебе указывать. Или с твоей помощью стревлогам? Тут тем более нет, напротив, мы всей душой ратуем за то, чтобы каждый Чемпион Всесистемных Состязаний принял в них участие и получил свой шанс на законную победу. Просто… мы ожидали, что рано или поздно стревлоги обратятся с этой проблемой либо к нам, либо к Зинтерре. Но, что удивительно, они решили обратиться с этим к тебе.