Помещение выглядело как обычная приёмная, правда, роскошная и, я бы сказала, излишне помпезная. Впрочем, богатый интерьер безупречно соответствовал внешнему великолепию здания. Шатенка прошла к свободному рабочему столу, повесила кардиган на спинку кресла, села и только после этого указала мне на стул для посетителей, тоже, кстати, шикарный, но бесспорно уступающий похожему на скромный трон креслу.

Чтобы не раздражать, я послушно притулилась на самый краешек и замерла в ожидании объяснений.

Шатенка всё так же молча вытащила из ящика стола несколько бланков, побарабанила идеально подпиленными ногтями по столешнице и, наконец, перевела взгляд на меня:

— Сейчас я оформлю тебе временную регистрацию, — объявила она крайне недовольным тоном, — «Побочек» принимает приют при святилище, — на этом инструктаж закончился, и шатенка перешла к вопросам анкеты. — Имя?

— Лана.

Поправиться и назвать полное «Светлана» я не успела.

Кашлянул скучавший за соседним столом крепко сбитый обладатель блестящей лысины.

— Лесса Дариса, вас не смущает матлаш лессы Ланы? — с лёгкой ехидцей поинтересовался он.

Не трудно догадаться, что «лесса», по всей видимости, это обращение, как мадемуазель или мисс. Но что такое матлаш? Взгляд шатенки метнулся к метле. Речь о моём транспортном средстве?

— Почему матлаш должен меня смущать?

— Ну как же! — хохотнул крепыш. — Вы ведь явно приняли лессу Лану за «побочку». Я прав?

Шатенка задумалась.

— Допустим.

— Лесса Дариса, перед вами матлаш, созданный не менее трёх сотен лет назад, явно родовая реликвия. О, вижу, вы начинаете понимать.

Понимание у женщины проявилось своеобразно. Шатенка молниеносно сбросила бланки обратно в ящик стола, достала гребень и с самым независимым видом принялась расчёсывать кисточку косы.

Мужчина усмехнулся и повернулся ко мне.

— Лесса Лана, не возражаете, если я оформлю ваши документы? Лес Тамиш к вашим услугам.

— Буду признательна, лес Тамиш, и буду признательна вдвойне, если вы поясните, что со мной случилось, где я оказалась и что происходит.

Крепыш потёр подбородок.

— Хм… Однако. Лесса, я правильно понял, до сих пор вы не знали о существовании нашего мира?

— Вашего мира? — переспросила я на всякий случай, хотя уже начала догадываться, что попала.

— Строго говоря, мы обитаем на одной планете, и точнее всего подойдёт термин «параллельные измерения». Другой мир, страна волшебства — любое из этих определений годится. Как вы лично убедились, лесса, пересечь границу не так уж трудно…

— Простите, что перебиваю.

Мужчина добродушно улыбнулся:

— Ничего страшного. Спрашивайте, лесса.

— Раз пересечь границу относительно легко, вы можете помочь мне вернуться? Я не имею в виду, что вы персонально…

Мужчина поджал губы:

— Сожалею, лесса. Дело в том, что измерение, которое вы привыкли считать родным, в отличии от нашего выпивает магию, причём поглощает её жадно и быстро. Ваша сила только пробудилась, и возвращение вас попросту убьёт. Вы и суток не протянете. Скажем, через годик вы сможете без вреда для себя навестить дом, но и то на час-полтора, не больше. Сожалею, — повторил он.

Я сглотнула. Это же… Слов нет, ни приличных, ни неприличных.

— Откуда она взялась, сила?

— Известно откуда, кровь, — ответила, как ни странно, шатенка, о которой я уже успела забыть. — Когда разнообразия хочется, наши устраивают вылазки за границу. Жена без дара никому не нужна, а временному развлечению быть одарённым совершенно не обязательно. Так и рождаются «побочки». Обычно у таких детей магия спит в крови до конца жизни и растворяется в потомках. Очень редко случается, что магия пробуждается, и тогда «побочек» переносит к нам.

— А я?

— Вас, — отвечать снова взялся мужчина, — признал матлаш, заклятый на крови ваших предков. Подозреваю, что вы последняя в роду, наследница.

Ох… А как же родители? Или имеется в виду, что после меня никого нет?

Шатенка расхохоталась:

— Девочка, врёт он тебе и не краснеет. Пока что ты никто. Магия в твоей крови только начала пробуждаться, причём пробуждение это ненормальное, спровоцированное артефактом. Если ты не обуздаешь свою силу в кратчайшие сроки, то через несколько дней, самое долгое — неделя, твоя сила сожжёт тебя заживо. Из десяти «побочек» девять умирают, и ты, дорогая моя, тоже умрёшь.

Шатенка закончила выступление широкой белозубой улыбкой и невозмутимо продолжила расчёсывать кончик косы, нарочито сосредоточившись на процессе. Кажется, лесса Дариса была довольна и собой, и произведённым эффектом.

Её слова прозвучали бестактно, грубо, зато честно. Я не сомневалась, что женщина угостила меня горькой правдой, но поверить сказанному всё равно не могла. Какая смерть? Я ещё институт не закончила.

Я обернулась к лесу Тамишу. Вдруг он заверит, что шатенка из вредности преувеличила, приврала? Глупая надежда. Мужчина смотрел на меня с жалостью и одновременно с беспокойством, причём, мне показалось, волновался он не за меня, а за тишину в кабинете. Да, устроить истерику хотелось. Перевернуть стул, разбить окно, потребовать вернуть меня на землю. Мысленно ругнувшись, я постаралась не дать эмоциям взять верх. Позже поплачу. Лес Тамиш дёрнул уголком рта:

— Сожалею, но прогноз, действительно, не в вашу пользу, лесса Лана.

Обойдусь без сожалений. Что бы эти двое себе ни думали, я ещё побарахтаюсь.

Так… На первый взгляд у меня сейчас две проблемы. Первая. В чужом мире мне негде и не на что жить, а голод и обезвоживание доконают быстрее неведомой силы. Но шатенка упоминала приют. Значит, первая проблема решаема. Вторая моя проблема — пробуждение в крови магии.

— Скажите, а силу можно усыпить обратно?

Если да, то я беспрепятственно вернусь домой и забуду чёртово приключение, как кошмарный сон.

— Увы, лесса, только обуздать. Об усыплении я никогда не слышал и не думаю, что подобное возможно.

Кто бы сомневался…

— Обуздать так обуздать, — вздохнула я. Пока что я ничего особенного не чувствовала. С чего вообще эти люди решили, что во мне есть магия? — Скажите, лес, а почему вы уверены, что я не бездарна?

— Вас признал матлаш, — ответил крепыш как само собой разумеющееся.

Хм… аргумент.

— Пойдёмте, лесса.

— К-куда? — не поняла я.

— Узнаем ваше родовое имя.

Шатенка напомнила о себе презрительным фырканьем.

Ну её, злыдню. Не обращая на женщину внимания, я вышла из приёмной вслед за мужчиной. Метла последовала за мной, так и вилась рядом преданной собачонкой.