— Добро пожаловать в салон «Серебряная гладь», лесса, с нами расстояние больше не преграда к общению. Чем я могу вам помочь?

Девушка миленькая, костюмчик напоминает форму банковских служащих. Как понять, лесса она или нет? Умна я задним умом, ведь всего-то стоило у Лёка спросить.

— Здравствуйте, — я выложила на конторку свой телефон. — Хотелось бы приобрести местную симку.

У девушки забавно округлился рот.

— Оу, — моргнула она.

— Что-то нет так? — заподозрила я неладное. — Я только вчера из-за Границы. Возможно, чего-то не понимаю?

Девушка выдохнула с заметным облегчением.

— Видите ли, лесса, сожалею, но обслуживание вашего телефона невозможно.

— Как так? Вчера я получила сообщение, что могу звонить домой, переписывалась.

— Да-да, лесса. Будьте любезны, переверните ваш телефон.

Зачем? Я положила мобильник экраном вниз.

— Видите?

На задней панели расползалось странное пятно, будто кислота разъедала пластик.

— Наши технологии совместимы с вашим телефоном, лесса, но долго работать аппарат не сможет. Особенность среды.

Я в ступоре пялилась на дыру. Крышку не жалко, но скоро начнёт разъедать батарейку, электронную «начинку».

— Как так?

— Мир по ту сторону черты уничтожает магию, а с нашей стороны гибнут синтетические материалы и сложные немагические системы. Именно поэтому у нас природа такая чистая! У нас, например, из любого колодца можно пить сразу, а по ту сторону Границы, я слышала, воду обязательно фильтровать, кипятить… Лесса, простите, за бестактность, но смею обратить ваше внимание на то, что некоторые детали вашей заграничной сумки тоже начали разрушаться.

Я схватилась за рюкзачок.

— Сожалею, лесса.

А я чуть не расплакалась. Да что же это такое?! Сплошная непруха.

И угораздило же меня надеть на экзамен платье из стопроцентного полиэстра…

Я мотнула головой:

— Так… Мне нужно поддерживать связь с людьми за Границей. Есть же способ?

— Разумеется, лесса. Справа от вас зеркала. Магические аналоги вашего телефона. В нашем отделении выставлены самые простые. Гораздо больший выбор в центральном салоне.

— Сколько стоит вот этот? — я ткнула наугад, показала на самое маленькое зеркальце.

— О, это самый дешёвый!

В пересчёте на доллары самое дешёвое зеркало стоило больше восьмисот. Если выгребу всё наследство, то на треть артефакта мне хватит. Я натянуто улыбнулась:

— Поначалу хотелось бы подобрать более бюджетный вариант.

— Сожалею, лесса.

Проклятие!

Я машинально поблагодарила девушку за потраченное время, забрала телефон и вышла из салона. Как только родители поймут, что я вне зоны доступа, они прервут путешествие, вернутся и обнаружат, что дочь без вести пропала. Плохо, очень плохо.

По идее, оплатить телефон можно и по номеру банковской карточки. Молясь, чтобы заряда хватило, я быстро пополнила счёт. «Танечка, котечка, спасай!». Ответ моей лучшей подруги пришёл мгновенно. «Солнц, ты куда пропала?!» «Тань, так получилось. Я удираю в поход в тайгу, связи у меня не будет, а родителям говорить не хочу. Я скину тебе логин и пароль. Поотвечай им за меня». «С ума сошла?!» «Прикрой меня». Я твои глупости сто раз прикрывала. Сама мозги вправить пыталась, но родителям не сдавала. Баланс опять опасно приблизился к нулю, индикатор зарядки скатился в красную зону. «Прикрою, но ты творишь какую-то дичь. Включи мозги, Света!» «Поздно. У меня уже самолёт, вернусь к сентябрю. Тайга, чистая природа, никакой цивилизации — романтика». «Светка, ты псих». «Ага».

Я отправила логин и пароль и выключила телефон. Хоть с этим временно разобралась.

— Лесса? — окликнул меня Лёк.

— Идём.

У травницы обошлось без неприятностей. За небольшую плату я разжилась зубной палочкой, её следовало грызть, цветочным мылом и шампунем для волос. Вспомнила про моющие средства, но их, по словам Лёка, следовало приобретать как раз-таки на рынке, с которого мы ушли. Чёрт.

Поколебавшись, я решила, что возвращаться не будем. Купила у очередной лоточницы горячую кукурузу, две порции, и себе, и Лёку. Протянула парню несколько монет:

— Здесь на полторы курицы, цены я знаю.

— Спасибо, лесса! Вы очень добры. Вы меня уже отпускаете?

— Да. Если что, я знаю, где тебя искать.

Пришло время заняться магией.

Метла опустилась перед самым входом в святилище. Из записок Янины я знала, что по сути святилище — это одно из самых мощных мест силы. Только как-то не понятно: если магия течёт в крови, то при чём здесь география? А с другой стороны, почему бы в некоторых точках не существовать, допустим, особому благотворному излучению?

— Добрый день, лесса, — у входа меня встретил улыбчивый зеленоглазый шатен приблизительно моего возраста.

Парень учтиво поклонился. Интересно, кто он? Раз встречает, значит кто-то из служащих, но при этом ни на банковских клерков, ни на девушку из салона связи не похож: те, чувствовалось, прогибались, стараясь угодить клиенту, а парень хоть и кланяется, но с гордостью, не теряя собственного достоинства. Поза, жесты, мимика… Я сразу восприняла его как равного, а не как слугу.

— Добрый день, лес, — кивнула я.

И мысленно хмыкнула: я успела заметить цепкий взгляд, брошенный на мою руку. Кольцо ещё до рынка я перевернула печаткой вниз, не уверена, что стоит лишний раз сверкать знаком Тодор. Парень увидел только простенький ободок. Догадался?

— Лесса, позволите предложить вам чаю? Или, может быть, кофе? Сок, морс, квас?

Бесплатно?

— Пожалуй, кофе.

Парень пригласил меня в мягкое кресло, ненадолго скрылся в подсобке и принёс не только кофе, но и фрукты, печенье, даже шоколад.

— Вам белый?

На подносе теснились кофейник, сливочник, сахарница и две чашки.

Кажется, согласиться было не очень разумно… Я-то поняла, что напитки предлагают всем, кто приходит в святилище или, по крайней мере, всем лесам лессам. А получается парень проявил личную инициативу и рассчитывает на более близкое знакомство. Если пойду на попятную и откажусь, будет выглядеть странно. Ладно, ничего страшного. Подумаешь, кофе. Наверное, печаткой заинтересовался. Или я как девушка понравилась? Вряд ли…

Парень подал мне чашку, налил себе:

— Приказать подготовить вам комнату, лесса?

Про работу вспомнил — это хорошо.

— Я ненадолго, поэтому достаточно зала, — отказалась я.