странное понимание того, что ты уже никому ничего не должен, никому ничем не обязан. Только спокойствие, шум леса в ушах, тьма и прохлада…

Однако стало холодать. Я, грешным делом, подумал, что меня поместили в морг не разобравшись. Но холод действительно становился собачим. Спина и ноги конкретно промерзли. Я поводил рукой в поисках одеяла, но вместо этого наткнулся на каменный пол. Поверхность была шероховатой, пыльной и местами покрыта льдом. Он таял на пальцах. На мне снова кто-то прыгал. Не уж то кошмар все еще не кончился?

С величайшим трудом я открыл глаза и приподнял голову. Но чьи то сильные руки сразу заткнули мне рот.

— Ну хватит уже! — прохрипел я незнакомым простуженным голосом.

Однако давление лишь усилилось. Такими темпами можно и челюсть сломать и шею. Я привычным жестом просунул предплечье меж чужих рук, и пользуясь им как рычагом, избавился от захвата, отбросив обидчика в сторону. Открывшаяся картина немало озадачила. Я лежал на черной гранитной площадке, образованной скалистым выступом. Вокруг шумел зимний лес, стояли ели и вековые сосны. Чуть дальше, в стороне темнеющего горизонта виднелся обрыв. Над головой, словно ломоть отрезанного торта высился громадный кусок породы. Он стоял идеально ровно, под прямым углом к плоскости, на которой я сейчас лежал. Поверхность скалы была ровной, местами отполированной до блеска. Примерно по середине ее мерцала бледным светом рельефная, вдавленная в камень, цифра «7».

Я понял три вещи: сейчас вечер, здесь холодно и… тварь что напала на меня, явно собиралась сделать это снова. Кроме того, оказалось, что я абсолютно голый и… да, это определенно был стояк. Вот только тело мое от чего-то стало смуглым и мускулистым. Кажется, в росте я тоже прибавил. Тварь перешла в атаку и осмотр пришлось отложить. Проведя элементарный, известный каждому школьнику бросок через себя, я откинул ее метров на пять. Ударившись о скалу, она ненадолго осела. А это была именно она. На вид молодая, крепкая женщина, одетая в странную одежду, изобилующую ремнями, шитьем и пуговицами, длинные теплые сапоги, большой шерстяной плащ. Такие носили в средние века. Ни рукавов, ни ворота, только заколка на груди. Выше сапог виднелись теплые чулки и… больше ничего. Белья под юбкой не наблюдалось. Сопоставив факты, я задумался, а что же она, собственно, собиралась делать? Или уже делала?

Женщина пришла в движение. Встала на ноги и сжала кулаки. Я тоже встал, но далось это с трудом. Замерзшие ноги почти не слушались. Пальцы скрючило так, что равновесие было держать трудновато. Опять же скользко… Но теперь можно было разглядеть лицо противника. Кожа ее была темной, даже синеватой, глаза и губы ярко выделялись на этом фоне. Цвет волос в потемках понять не удалось, но они были темными. Голову женщины венчали рога. Небольшие, толстые и крутоизогнутые. Я думал, что показалось, но при близком контакте догадка подтвердилась. На сей раз она оказалась проворнее. Перехватив руки, девка с плотоядным оскалом заставила меня опуститься на колени. Хватка была железной. Навалившись всем весом, она опрокинула меня на спину и надавила коленом на грудь. Дышать стало тяжелее. Какое знакомое чувство…

Подмяв меня под себя, она высвободила одну руки и принялась душить. Силы и так уже были на исходе, а теперь еще и это. Бить женщин мне приходилось, но тогда это был враг, и стоял вопрос жизни и смерти. Но в привычку это не вошло. Мерзкое занятие. Однако ситуация требовала немедленных мер. Что ж на войне, как на войне! Я резко выдохнул, переместил вес и щедро приложил ее с локтя. Удар получился звучный и пришелся прямо в висок. Охнув, незнакомка закатила глазки и повалившись набок, уткнулась рогом в пол.

Я спихнул ее с себя и отдышался. Похоже местность была дикая. На сколько хватало взгляда простирались леса и девственные сугробы. Сердце мое успокоилось. Адреналин ушел, мышцы остыли. Однако стало холодать. Густой пар белой пеленой вырывался изо рта. Благо хоть ветра не было. Стоял полный штиль. Иначе меня бы уже продуло до костей. Обыскав поверженного противника, я наткнулся на солидных размеров кинжал. Тут же на поясе висел кожаный кошель с монетами и небольшая связка ключей. На сколько серьезный урон я нанес, было не понятно. Да и вообще, был ли это я? Ну, тот «Я» которого привык видеть в зеркале. Пульс, хоть и слабый у девки прощупывался. Выживет она или нет — мне как-то не было интересно. Но тело ее было еще теплым, если не сказать — горячим, а я реально замерзал. Встал вопрос о выживании. Нужно было срочно согреться и немного поспать, чтобы принимать взвешенные, правильные решения. Куда и как я попал было неизвестно, но предстоящие трудности были очевидны…

Странно, но снег на каменной площадке таял. Наледь присутствовала лишь по краю. А следовательно температура ее выше окружающей среды. Побродив по граниту босыми ногами, я обнаружил что на стыке с вертикальной скалой камень заметно теплее. Наломав сухих мерзлых веток, я тщательно стряхнул снег и соорудил из них толстую подстилку. Сделать это было не сложно, учитывая, что вместо ногтей на моих странных пальцах теперь росли короткие, аккуратные, но все таки когти. Причем весьма крепкие, ибо они оставляли царапины на граните. На запястьях болтались браслеты из цепочки с плоской пластинкой. Не сумев их снять, я забил на это дело.

Я оттащил девку в уголок на ее же плаще. Она весила как молодая кобыла. Перекатив это тело на еловую подстилку я соорудил подобие шалаша и теряя терпение протиснулся внутрь, невольно столкнувшись с ее прелестями, так сказать, лицом к лицу. Забившись между ней и каменной стеной, я подопнул ее ноги, чтобы поджать свои. Благо плащ у нее был огромным и толстым, не то, что больничные одеяла. Ну эти, что с тремя полосками поперек. В общем, прижавшись к еще теплой обидчице поплотнее, я закутался в ее шерстяной плащ. Снизу немного поддувало, но теперь это уже были такие мелочи! Когда ноги согрелись, и пальцы начали гнуться, я уже не мог сохранять бдительность. Силы покинули меня и веки сами собой сомкнулись…

Глава 2. Картина мира

Когда я проснулся, сквозь еловые ветви пробивался свет яркого, но холодного зимнего солнца. Я отлежал руку, но было уютно. Ноги в тепле, руки в тепле и… член тоже в тепле! Если учесть обстоятельства, он мог и сам туда попасть, случайно. Ведь белья то на девке не было, а