Игор подал руку находящейся в прострации девушке. Надо проветриться и подышать свежим воздухом. И ей, и ему.

***

Я сидела на деревянном полу палубы, облокотившись о темное растрескавшееся дерево корабельного борта, и, прикрыв глаза, воссоздавала в памяти то, что мне только что привиделось.

Мне снилось, что черные страшные твари стаскивают меня с корабля за ноги, вгрызаются в мое тело и тащат на глубину. Помню жуткий страх, панику, и что было очень-очень глубоко. Меня влекло вниз, в самую безнадежную пучину.

Я не могла проснуться, полностью отдавшись парализующему ужасу, пока передо мной не возникла женщина. Она вся была облеплена острыми ракушками; ее волосы были водорослями, зеленой тиной, из-под которой иногда пробивались белые нити. Она тянула ко мне руки, но не могла поднять их – груды налипших моллюсков не позволяли ей этого сделать.

– Я Каспа-а-а… По-мо-о-ги-и..

Она просила о помощи, но ее губы растрескались от особо наглого коралла, который пророс сквозь них, и больше я не могла ничего разобрать, хотя она и продолжала мне говорить что-то еще. Она пытаясь донести мне нечто безумно важное, но не могла. Ей было очень больно, ее лицо кривилось, но… Меня вынесло из глубины стремительно и резко.

И я проснулась.

Сейчас я сидела, закрыв глаза, и понимала, что только что мне приснился не просто сон. Там была яркость, детальность, не свойственная снам. Разрывающая душу жалость к женщине на дне моря и ощущение чужой боли никуда не делись – поселились в душе, отдавали неприятным спазмом где-то в груди. И запах. Запах моря, водорослей и чего-то еще, безумно знакомого и приятного, присутствовал и во сне, и сейчас не покидал меня, поселившись где-то в голове.

Что за чертовщина?

Я растерла лицо ладонями, пытаясь отойти ото сна. Оборотень сидел рядом и спокойно ждал. Я пересказала ему свои видения и ощущения, заметив, как он напрягся.

– Евгения, что ж ты за человек-то такой? Тебе что, больше других надо?

Я пожала плечами.

– А может, это просто сон? Ну привиделось и привиделось. А вода из кувшина – может, какая-нибудь морская ведьма на корабле колданула спросонья…

Игор серьезно покачал головой.

– Очень сомневаюсь. Боги и их дети не снятся просто так. К тому же с мольбами о помощи. Что-то на ведьминых островах нечисто, раз Каспада не просит о помощи своих дочерей, а снится тебе. Осталось только узнать, что именно. Или вовсе сюда не лезть.

– Как думаешь, ведьмам рассказать?

– Я бы не стал. Неизвестно, как отреагируют ведьмы на твою историю. Может, примут тебя за врага, который несет в их острова беду. Как думаешь, долго ты после этого проживешь?

– Вот, блин, хрень…

Я тяжело вздохнула. Ну что ж. Покоя в этом чокнутом мирке мне не видать. Может, я тут посол высшей справедливости и, как у любого героя, у меня есть свое предназначение. И его надо выполнить, иначе всему придет полный кабздец. Только вот меня никто не спрашивал – хочу, не хочу…

Оборотень тоже тяжело вздохнул. Встал, потянулся с истинно кошачьей грацией. И как я раньше этого не замечала?

– Пойдем еще поспим. До рассвета часа три…

– Ты иди, а я еще тут посижу. Как глаза закрою, так вижу лицо этой Каспады… Ну и жуть, скажу я тебе.

– Тогда я побуду с тобой. А то задремлешь, увидишь Акатоша с палицей и выпрыгнешь за борт. Лови тебя потом, спасай, мокни…

Я благодарно улыбнулась, не обращая внимания на ехидную ухмылочку. Такая поддержка дорогого стоит.

Так мы и уснули: оборотень – сидя, привалившись спиной к деревянному борту, а я – развалившись и практически распластавшись на нем, сложив свою буйную головенку ему на плечо.

***

В таких позах нас застукали утром морские ведьмы, притом на их лицах читалось явственное разочарование: ну точно, хотели взять Игора в оборот и нагло соблазнить, а тут я обняла его руками-ногами и застолбила. Хотя обняла не просто так – ночью было довольно прохладно, но объяснять и оправдываться перед ведьмами я не стала. Еще чего.

Настроение у меня было гадкое: я толком не выспалась, и разбудили нас с рассветом, да еще и сообщили, что плыть осталось полтора дня. Полтора дня на этой посудине… Брр. Побыстрее бы приплыть… Хотя, с другой стороны, можно потратить время с пользой. Олия явно расположена поболтать. Ну так а чего бы, собственно, не заняться этим прямо сейчас?

Дочь Каспады я нашла в рубке капитана. Увидев меня, она улыбнулась, и я снова подивилась ее потрясающей красоте.

– Проходи, Евгения, садись. Будешь розовый чай?

Конечно, да!

– Поговорим? – прямо спросила я, заодно борясь с желанием вывалить ей свои сны-видения. Каспада все же ей мать…

– Поговорим.

Олия поставила передо мной ароматный напиток. А я прямо и без долгих расшаркиваний спросила:

– Скажи, чего мне ждать на ваших островах?

Дочь Каспады улыбнулась.

– Ласкового моря, белых пляжей. Сочных фруктов, вечерних костров и жаренных моллюсков с острым соусом. Улыбок и теплых ночей. Красивого неба, ароматных цветов. На наших островах хорошо всем.

Я впечатлилась такой характеристикой.

– Даже мне? Я же не одна из вас.

– В твоей крови есть благословение королей, дар нашей матери. Ты не собираешься отбирать наши архей по примеру королей. Ты нам сестра. Ты можешь жить среди нас с полным правом. Все признают тебя.

Я опешила от такого поворота. Значит, архей делает и меня тоже отчасти морской ведьмой? Блеск.

– У тебя есть знания из другого мира, я чувствую это. Они могут пригодиться и нам, если ты поделишься. Мы живем обособленно, новости из королевств до нас не доходят, а ты – как глоток свежего воздуха, не отравленного алчностью королей. Через несколько лет ты привыкнешь, мы привыкнем – и будем жить беззаботно, в ладу с миром и морем.

– Я не могу вернуться домой, так?

Олия мягко и рассеянно улыбнулась, снова проигнорировав мой вопрос. Злит неимоверно. Может, попробовать по-другому?

– Олия, – проникновенно начала я после недолгой паузы, – я оказалось здесь против своей воли. Там меня ждут близкие, родные мне люди. Они с ума сходят, не находят себе места, ищут меня и очень страдают. Ты знаешь, как это – терять близких. Та девочка и ее мать – они ведь тебе сестры. Чем отличаются те, кто похитил вашу дочь от тех, кто похитил меня? Разница только в том, что я еще жива. Но это, поверь мне, большая случайность. Ведь даже ты была в шаге от того, чтобы меня утопить.

Да, это было подло. Глаза ведьмы сверкнули сталью.

– Ты хочешь узнать то, что для тебя не предназначено.

– Откуда ты знаешь, что для меня предназначено, а что – нет? Может, мое появление здесь и этот разговор с тобой – воля вашей богини? Может, Хен и Каспада хотят, чтобы перемещение между мирами прекратилось? Сколько нас таких было сожрано королями? Сколько чьих-то детей, ну?