Тетя Нинель хотела съязвить, что жира у еёмужа меньше, чем у мумии, но раздумала. Спорить с дядей Германом было так жебесполезно, как обучать осла принципам стихосложения или удерживать тронувшийсяавтобус за выхлопную трубу.

– Хорошо, дорогой, я принесу тебе твойлюбимый сиреневый галстук в ржавый цветочек! Только, умоляю, успокойся! –согласилась тетя Нинель и направилась в спальню.

Под ногами у нее, злобно кашляя и повисая назадниках тапок, вертелась такса Полтора Километра, Раньше Полтора Километракусала и дядю Германа, но с тех пор, как он побывал кроликом Сюсюкалкой,держалась от него подальше, помня про его мощные «задние лапы».

В поисках галстука тетя Нинель открыла шкаф, аещё через мгновение дядя Герман нервно подпрыгнул на месте, напуганный еёизумленным возгласом. Вбежав в комнату, самый добрый депутат узрел, что егожена, зажав себе рот ладонью, застыла у дверцы.

– Нинеличка, что случилось?

– М-м-м! М-там! – в ужасе промычалатетя Нинель.

Дядя Герман без особенной отваги заглянул вшкаф. Вещи были изжеваны и залиты липкой слизью. Слизь капала и с его новогочерного пиджака, и с вечернего платья его супруги. Исходящий от них запах былстоль омерзителен, что дядя Герман мигом сообразил, почему его жена держитладонь у рта.

– Ничего не понимаю... Я же десять минутназад брал отсюда рубашку, и все было в порядке! И собака не могла, изгрызть –она так высоко не достанет! – морщась, произнес депутат. – Ничего непропало?

Тетя Нинель скользнула взглядом по полкам.Прикасаться к вещам руками она брезговала.

– Нет, ничего. Все на месте... Хотя...да, точно, нет свитера! Он же лежал вот тут, внизу!

– Какого ещё свитера?

– Свитера Таньки Гроттер, который онаносила дома! И кто мог позариться на такое старье? Им же даже пол вымыть и топротивно! Дура я, почему сразу его не выбросила? – простонала тетя Нинель.

Дядя Герман подогнул в коленках ножки и убиторухнул на диван. Нет, на заурядную кражу это никак не походило. Тем более чтоникакой самый ловкий вор не сумел бы проникнуть в квартиру через закрытые дверии застекленную лоджию да ещё в присутствии хозяев!

– Опять эта мерзкая Гроттерша! Это всеона! Она! И зачем мы взяли её тогда в дом? Ее надо было отправить в колонию ещёво младенчестве! Нет, отвезти в тюрьму прямо из роддома! – простонал самыйдобрый депутат.

Дурневу даже в голову не приходило, что свитермог похитить кто-нибудь, кроме самой Тани, хотя даже эта отвратительная, по егомнению, девчонка едва ли стала бы жевать при этом вещи самого дяди Германа.

– Хорошо, что Пипочка теперь отдыхает влагере на море! Мы хотя бы смогли оградить её от этого ужаса! –страдальчески произнесла тетя Нинель.

* * *

Вскоре, облачившись в один из чудом уцелевшихкостюмов, который ему пришлось выуживать из шкафа с помощью швабры, дядя Германуехал в Думу.

Его одежда, руки и волосы распространялирезкий запах одеколона, которым Дурнев надушился, чтобы заглушить тошнотворнуювонь слизи.

Тетя Нинель вызвала домработницу, у которойбыл выходной, и решительно взялась за уборку. Надев на лица марлевые повязки,женщины извлекли из шкафа все вещи и отослали их в химчистку. Это была та самаяхимчистка, сотрудники которой до сих пор заикались после знакомства с ЧернымиШторами, которые они пытались избавить от многовековой магической пыли. Вот итеперь, едва домработница внесла огромные мешки с вонючими вещами, приемщицаупала в обморок, а заведующий заперся у себя в кабинете, взвешивая, не сдатьсяли ему добровольно в психиатрическую лечебницу.

Тем временем тетя Нинель отправилась назастекленную лоджию, где некогда с весны и до поздней осени жила Таня, ипроизвела там тщательный обыск.

– Давно пора было вышвырнуть хламье этойдевчонки! Все до последней заколки! – бормотала она, швыряя в ведро все,что могло ещё напоминать о сироте.

В мусор отправился и изрезанный пенал Тани(особое мерси Нине), и акварельные краски, и школьные тетради, и подставка длякниг, и все прочие вещи, обнаруженные в деревянном шкафу лоджии. Тетя Нинельизбавлялась от них с методичной тщательностью, не снимая при этом с рук толстыхрезиновых перчаток.

– Хватит с нас сюрпризов! Все в помойку!Все! – повторяла она, разрывая в клочья школьный дневник Тани и яростноутрамбовывая смятую бумагу в ведре.

Когда очередь дошла до портфеля – совершеннокошмарного портфеля, который редко встретишь и у первоклассника, – из егобокового отделения внезапно вывалилась обугленная деревяшка, на которой видныещё были остатки лака.

– А это ещё что такое? Какая-то мерзкаяпалка! Понатаскала всякой дряни! – брезгливо скривилась тетя Нинель. Онане узнала в этом обломке старый смычок от контрабаса, вспыхнувший в руках уТани во время полета.

Дурнева решительно сломала обугленнуюдеревяшку о колено и швырнула её в ведро. Она уже прицелилась, чтобы отправитьследом изношенные ботинки, как вдруг мусорное ведро задрожало, затряслось и...тетя Нинель услышала звонкий голос, разом заполнивший всю лоджию:

"Ой, мамочка моя бабуся! С вами снова я –неунывающий, всеми любимый и многих раздражающий комментатор Баб-Ягун! Играющийкомментатор, кстати, что вдвойне ответственно! Если кто-то собирается менясглазить – сразу забудьте об этом: меня подстраховывает Ягге. Кроме того, явыпросил у Зубодерихи её лучший отражающий амулет!

Я сижу на своем любимом пылесосике,заправленном превосходным мусором и русалочьей чешуей, и готовлюсь ко взлету.До начала матча «Тибидохс – Гандхарвы» осталось ещё несколько минут.

На острове Буяне – э-э... на какой ладони янаписал шпаргалку? – замечательный июльский полдень. Солнце сияет, какначищенный медный таз, а со стороны океана дует освежающий ветерок. Ангарыдрожат от драконьего рева. Из щелей валит густой черный дым, так знакомый всемистинным любителям драконбола. Пару раз вместе с дымом наружу, вопя, вырывалисьиспарившиеся джинны. Лично меня это не удивляет: драконов давно не кормили, чтобыони активнее охотились за нападающими противника.

Богатыри-вышибалы Усыня, Горыня и Дубыня сидятмежду трибунами и гневно мычат, когда им кто-то случайно наступает на ноги.Открою секрет этого мычания. Сегодня на всю троицу наложено немотное заклятие,чтобы она, как это уже случалось прежде, не оглушала зрителей своими воплями.Жаль, правда, что не существует заклинаний от рукоприкладства, иначе парочкациклопов, пытавшихся прорваться на матч без белого билета – клянусь вам, всезащитные билеты белые! – не угодила бы в магпункт ещё до началаигры..."