Часть из молодой поросли Серов собирался отправить на многочисленные производства, часть приставить помощниками к разного рода руководителям, ну а часть отправить в армию. Грамотные специалисты нужны и там тоже. Так что предложение Диная было во многом логичным.

Вообще школа за эти два года серьезно изменилась и выросла в размерах. Начать нужно с того, что почти сразу после захвата Берсонзона Александр перевел всех учеников, учителей и материальную часть с этот город, где после всех соответствующих событий был солидный излишек свободного пространства внутри городских стен. При этом в самом Александрове как раз наблюдалась заметная нехватка места, и огороженная достаточно хлипкой городской стеной территория почти сразу стала тесной для увеличивающегося населения столицы. Тем более что потеря Берсонзоном самостоятельности не могла не привести к перетеканию части населения в соседний, ставший мгновенно более статусным город, что дополнительно обещало освободить еще больше места.

На второй год, набор учеников увеличили до ста двадцати: на пробу попробовали взять два десятка девочек, на чем настоял лично Серов, которому нужны были образованные работники в том числе и в традиционно «женских» сферах, да и девочек-сирот в баронстве было, откровенно говоря, не меньше мальчиков. На третий год количество учеников увеличили до ста пятидесяти и решили пока на этом остановиться. Шесть сотен учеников — если сложить все четыре курса — это была и так одна из самых больших школ континента, да и денег весь этот образовательный проект жрал просто немерено.

— Останавливаемся, — кивнул Серов. Если бы не жена, он, конечно, предпочел бы наоборот ускориться и приехать на место пораньше. — Перекусим, поменяем лошадей, разомнем ноги и дальше поедем. По темноте тащится нет никакого желания.

Пока все суетились: конюхи меняли лошадей, служанки повели графиню в уборную а охрана достаточно профессионально занимала все ключевые точки вокруг почтовой станции — Серов с Динаем умостились за столом в небольшом зале открытой тут же едальни, сделали заказ — особым разнообразием местная кухня похвастаться не могла, но все было свежее и вкусное — и продолжили обсуждение.

— Выпускники — это хорошо, — согласился граф, сделав глоток принесенного травяного напитка. — А насчет молодых магов ты не думал? Понятно не боевиков, а тех, кто по мирной части?

— Магов? — Удивленно переспросил Динай.

— Ну я не имею ввиду кидать их непосредственно на следственную работу, хотя, кстати идея интересная, подслушать там, что-нибудь с помощью магии или при слежке глаза отвести… — граф задумчиво достал блокнот и черкнул себе напоминание уточнить у Ариена возможность подготовки магов для нужд спецслужб. Покрутил еще немного эту идею в голове и вернулся к разговору, — так вот, я имел ввиду вербовку еще на стадии обучения. Мало кто обычно думает про магов как про возможных соглядатаев, при них могут обсуждать то, что при других посторонних — поостерегутся.

— Интересная мысль, — протянул глава спецслужбы. — Надо обмозговать.

Кроме обычной школы, графу приходилось тратить золото еще и на подготовку молодых магов, число которых увеличилось до полусотни человек. Все это магическое шапито Серов тоже думал было отправить в Берсонзон, тем более что там уже была какая-никакая инфраструктура магической гильдии. Вот только тот самый Магический Концентратор, который по словам Ариена должен был стоить шесть-семь сотен золотых, а на практике вышел в два раза дороже, перетащить в Берсонзон не было никакой возможности. Ну а ставить еще один в захваченном городе денег у Александра не нашлось, поэтому пришлось оставить зачаток магической Академии в столице.

Главным приятным магическим событием этой весны стало вручение первому ученику Ариена жезла подмастерья. Норвин, талантливый молодой огневик, за четыре года преодолел стадию ученичества и теперь был готов начинать собственную практику. Теоретически, в тех Академиях, где ученик платит за свое обучение сам — ну или там родители за него платят, например, — после получения ранга подмастерья, молодой маг считается свободным от ученических клятв и может сам выбирать свою судьбу. В случае же с учениками Ариена, набранными из местных крестьян и содержащихся полностью за казенный кошт, заранее было оговорено принесение личной клятвы Серову. Не хватало еще чтобы маги, получившие уникальные знания, и в которых было вложена куча золота просто так свалили в закат при первой же возможности. Так что Норвин, получив вожделенный символ перехода на новую ступень мастерства был отправлен в Берсонзон штатным магом 2-ого пехотного полка.

Ему в нагрузку придали четверых учеников, талант которых вряд ли позволил бы в будущем подняться слишком высоко. В любой «нормальной» магической Академии континента таких бы отчислили еще в самом начале обучения — а скорее изначально не стали бы заморачиваться, — но Серов считал, что разбрасываться даже такими кадрами — непозволительное расточительство. Тем более что из почти полусотни найденных при поголовной проверке одаренных, таких было чуть ли не три десятка, что, в целом, по словам Ариена соответствовало общемировой статистике.

— У детей магов, шансы заиметь магический дар в среднем выше, причем еще и качество дара имеет значение, — пожал тогда плечами огневик в ответ на заданный вопрос. — А так — да, два из пяти получают посох. Дальше один из трех — все-таки неумех отсеивают раньше, может со временем стать мастером. А может и не стать, если перестанет работать над собой. Ну а магистрами и тем более архимагами становятся единицы. Я уже, вроде, когда-то рассказывал, что сейчас официально архимагов людей — семеро. Про другие расы сказать не могу, как ты понимаешь, точных сведений у меня нет.

Таких не слишком перспективных «магов», реально способных выдать всего лишь одно-два маломощных заклинания в итоге решили прикреплять к полкам в качестве такой себе мобильной артиллерии. Расходов на их содержание было не много — голое жалование, соответствующее примерно лейтенантскому, что для позавчерашнего крестьянина было более чем солидно — а польза была видна невооруженным глазом. Слитный залп трех-четырех таких огневиков — Ариен изначально учил сам тому, что знал лучше всего, и только после присоединения к проекту магов Берсонзона, начали реально смотреть у кого к чему предрасположен дар — вполне был способен проделать во вражеском построении дыру размером метров в десять и глубиной в две линии.

Вообще, получив передышку в два спокойных года — мелкие стычки не в счет — Серов практически сразу принялся за реорганизацию своих вооруженных сил. Во-первых, были введены личные звания, которые не зависели от должности. Посидев пару вечеров с листом бумаги и карандашом, Александр пришел к такой структуре из восьми званий:

— Рядовой;

— Капрал — просто отличившийся или опытный солдат, заместитель командира отделения;

— Сержант — заместитель командира отделения, командир отделения;

— Старшина — командир отделения, заместитель командира взвода;

— Лейтенант — командир взвода, заместитель командира роты;

— Капитан — командир роты, заместитель командира полка;