Серов кивнул, верить таким показаниям можно было только с большой осторожностью

— Есть свидетели? — Вновь вмешался Динай.

— Никто ничего не видел, — мотнул головой десятник. — Опросили всех вокруг, попытались выяснить всех, то в «Пьяной лошади» вообще был в этот вечер: ничего подозрительно. Ну то есть, ничего более подозрительного чем обычно. Следов, вокруг было, конечно, много, но ничего необычного, за что можно зацепится глазом мы не нашли. Огородили кусок переулка несколько шагов туда и несколько сюда, поставили человека, что бы никто не лез и сообщили в Александров.

— Молодец, десятник. Быть тебе когда-нибудь сотником, — резюмировал Серов, когда стало очевидно, что больше из стражника ничего полезного вытащить не получится. Граф выудил из кармана гроут и сунул ее удивленному таким поворотом мужчине, — вот тебе премия небольшая, за то что все сделал правильно. Свободен.

После рассказа покинувшего помещение десятника, все повернулись к ученику мага с вопросом в глазах. Тот молча подошел к столу и откинул простыню, открывая взору собравшихся непосредственную причину переполоха, послужившую причиной вызова из столицы «следственной группы», к которой примкнул Серов.

— Нда… — пробормотал граф, остальные воздержались от комментирования увиденного.

Над мужчиной явно хорошенько поработали: живот вместе с грудной клеткой был вскрыт от горла до паха, части органов явно не хватало на должном, установленном для них природой и богами, месте. Не хватало половины пальцев на руках, был вырезан язык и глаза и, в довершении, руки и ноги были покрыты неглубокими порезами, явно складывающимися в какой-то осмысленный узор.

— Тело попало к нам уже в таком виде, — начал давать комментарии молодой маг. — у трупа не хватает сердца, отсутствует кусок печени. Так же неизвестный или неизвестные прихватили с собой глаза и язык.

— Что это может быть? — Поинтересовался Динай с любопытством разглядывая порезы на руках.

— Похоже на принесение ритуальной жертвы, — не очень уверенно ответил консультант. — Тут, впрочем, точно ответить сложно, поскольку всяких сущностей, которым может такое понравится великое множество и, соответственно, есть в этом деле такое же количество нюансов.

— Можно конкретнее? — Оборвал Серов молодого мага. — И вообще, где мастер Вирмос? Я надеялся на его консультацию, а не на мнение ученика мага первого года обучения.

— Третьего вообще-то, ваша светлость, — немного обиженно отозвался ученик, однако добавил титулование, вероятно вспомнив разницу в социальном положении. — Мастер Вирмос извинялся, что не может присутствовать, он как раза сейчас проводит один эксперимент, непосредственно связанный с этим телом. Все что я говорю — это его мнение.

— Хорошо, — кивнул граф, — что еще можешь сказать?

— Вокруг тела есть остаточный магический фон, поэтому это не просто поехавший головой мясник, а человек, знающий что он делает. Причем, понять, что именно за волшба творилась мастеру Вирмосу не удалось, «хвосты» заклинаний были хоть и грубо, но достаточно надежно «затерты».

— А вот по этим знакам, — Динай ткнул пальцем в узоры на руках и ногах, — есть какая-то информация?

— Никто из наших не опознал, — пожал плечами молодой маг. — Мы их зарисовали, сейчас ищем соответствия в книгах. Похоже на что-то из демонических языков, но пока точно не понятно.

— Демонических? — Удивленно переспросил Серов, — подробнее.

— Здесь сложно ответить в двух словах, тем более что даже маги знают об этом очень мало. Все что у нас есть — отрывки потерянных при падении Империи знаний. Судя по всему, даже тогда это была запретная тема, и большинство источников о прорывах с демонического плана держались под замком в Жангльтоне. Все что у нас есть — это отдельные ссылки на первоисточники, которые утверждают, что с некого «демонического плана» в наш мир случались прорывы. Было это еще до прихода людей в этот мир и в первые столетия после, однако тогда всем тут заправляли эльфы, а они, понятное дело, с нами делиться информацией что тогда не спешили что сейчас.

— Так, а при чем тут демонический алфавит. И зачем покрывать им тело человека? — Серов попытался вычленить основную мысль в потоке речи молодого мага.

— Затем, — дверь ледника неожиданно открылась и в помещение зашел мастер Вирмос, сходу перехвативший инициативу в разговоре, — что по некоторым упоминаниям, вторгавшиеся демоны были не просто тупыми тварями, пытавшимися сожрать или уничтожить все до чего добирались их лапы, а были более или менее разумными существами, и имели свою письменность. Добрый вечер, господа.

— Ночь уже давно, — поздоровался с магом граф и все остальные. — Но все же какое отношение имеет эта письменность из далекого прошлого к этому трупу и к Берсонзону вообще.

— Вы знали, что по современным магическим воззрениям наш мир — не единственный населенный разумными существами? — Спросил Вирмос, отчего Серов едва не поперхнулся воздухом. Еще бы он не знал! С трудом удержав маску невозмутимости на лице Александр кивнул, а маг продолжил лекцию. Было видно, что дело это для него привычное и любимое, более того при появлении опытного мага стало очевидно, что его ученик в общении сознательно или нет, копировал своего учителя, вот только получалось у него не слишком внушительно. — Считается, что определенными ритуалами можно истончить пространственную границу между мирами и даже проколоть ее. Считается, опять же, что лучше всего это делать с помощью жертвоприношений и магии крови. Конечно, там нужно учитывать огромное количество факторов, в том числе и правильное время ритуала и правильный инструментарий и многое другое. Никто, на сколько мне известно, этого не делал, однако это не значит, что такие ритуалы невозможны в принципе.

— Вы хотите сказать, что кто-то пытается пробить коридор на план демонов? Отсюда, из Берсонзона? — Скепсис в голосе Диная был настолько густым, что его можно было намазывать на хлеб вместо масла.

— Я хочу сказать, молодой человек, что на это похоже при первом рассмотрении, — в ответ на скепсис главы спецслужбы, маг добавил в голос едкого сарказма. — Впрочем, это не значит, что у них что-то получится или хотя бы что тот путь, которым этот человек или люди идут, вообще ведет в желаемую для них сторону.

— Что вы имеете ввиду?

— Я последние пол дня занимался изучением магического фона в городе, — нахмурился Вирмос. — Могу с достаточно большой степенью уверенности сказать, что это убийство или жертвоприношение, чем бы оно ни было, никак на ситуацию в высших сферах на повлияло.

— То есть завтра на нас демоны с неба падать не начнут? — Суммировал Серов.

— То есть ни завтра ни через год, даже если каждый день убивать по человеку, по десять или по сто тем способом, который применили неизвестные, ничего не произойдет, — ответил маг и пожав плечами добавил, — но это опять же не означает, что убийца не применит следующий раз какой-то другой метод.

— Вы думаете будет следующий раз? — Вопросительно приподнял бровь Динай.