– Спасибо за заботу, но я опаздываю. – Я вырвалась из цепких рук этих законодательниц моды. – И ваш любимый Аристарх никогда мне этого не простит, между прочим! Сами знаете, как он любит опаздывающих.

Это подействовало. Ну… частично подействовало.

– Да-да, иди, конечно. Но не думай, – Аня погрозила мне пальцем, – что это конец!

Маша лишь многозначительно кивнула.

Поминая подружек-соседок незлым тихим словом, я схватила сумку и бросилась прочь из комнаты. Так, надо послезавтра с самого утра слинять, а то суббота… Как пить дать поволокут по магазинам. А у меня ни денег особо нет, ни желания.

Привычный путь от общежития до корпуса нашего факультета занял рекордно короткое время. Вокруг вовсю резвился май, мои же мысли занимала по большей части модульная неделя, которая должна была начаться в понедельник. И от того, как я ее проведу, ну очень зависело, поеду ли на каникулы сразу по окончании семестра или все же придется переться на экзамены.

Часть предметов опасений не вызывали, все же я привыкла учиться и училась всегда хорошо, но… В любом правиле, как известно, есть исключения. В моем случае таких было три – философия, ППС, то есть прикладные программные системы и… главная головная боль – ЭУСУА, или, если расшифровать, элементы и устройства систем управления и автоматики.

Философ у нас просто уже в маразм скатился и считал, что для технаря не так важно знать физику и математику, как его бесценный предмет. ППС, которое на деле оказалось банальным изучением приложений «Майкрософт офис» – ну очень нужный на третьем курсе предмет! – вел самый гадкий препод на кафедре, который обожал валить студентов. А вот ЭУСУА… О-о-о, там все было запущенно. По всем статьям. Во-первых, предмет мне давался тяжелее остальных. Во-вторых, лекции по предмету вел декан, который и так особой добротой к студентам не славился, а на модулях и зачетах мог запросто вытрясти душу, и не в переносном смысле слова. И если в первом модуле мне повезло, не факт, что так же будет в этом. А вот в-третьих… лабораторные. По ним мне светил жирный недопуск к экзамену. И, чтобы решить эту проблему, надо было сделать феноменальную для меня вещь – застать нашего дорогого Аристарха Захаровича одного и выяснить, как можно сдать ему ту кучу лаб, которые у меня накопились.

Тяжело вздохнув, я показала пропуск вахтерше и, поздоровавшись с несколькими знакомыми, резво запрыгала по ступенькам на второй этаж.

К нужному мне кабинету я подходила с закономерной опаской. И чего я так его боюсь…

У знакомой двери было подозрительно малолюдно – всего несколько человек из нашей подгруппы подпирали стенку.

– Ирка, привет! – оживленно помахала мне моя одногруппница Леся. – Готова к лабе?

– Аж два раза, – невесело хмыкнула я в ответ. – Привет и тебе. А подружку где свою потеряла?

– О-о-о! – Она закатила глаза и заговорщицки мне подмигнула. – Ну ты понимаешь, да?

Я негромко хихикнула и кивнула, соглашаясь. Лучшая подруга Леси, Алина – наверное, самая красивая девушка нашего курса, с ума сходила по Аристарху. Она всегда приходила в политех при полном марафете, а на парах у нашего секс-символа могла посрамить голливудских звезд. Да вот незадача, холодный и суровый препод обращал на нее ровно то же внимание, что и… на меня, например. К чести Аристарха Захаровича надо сказать, что со всеми студентками он держал абсолютно одинаковую дистанцию и был отстраненно вежлив. Короче, облом нашей Алиночке, хоть она и категорически не хотела этого признавать.

До звонка оставалось несколько минут, даже наша подгруппа сползлась почти в полном составе, а кабинет по-прежнему был закрыт. Хм, а вот это на препода уже совсем не похоже. Загулял, что ли? Ой, было бы очень не вовремя… Я же как раз сегодня хотела все про лабы выяснить.

Ан нет! Идет…

Я привычно сгорбилась и спряталась за ближайшего человека, которым оказалась Леся. И так же привычно выглянула, чтобы в очередной раз изумиться – как всегда ухожен и одет с иголочки. Мама ему, что ли, костюмы готовит? Как-то мне сомнительно, чтобы мужчина сам этим занимался. Темно-серый костюм идеально сидел на худощавой фигуре препода, как и светло-серая рубашка. Не хватало лишь галстука, но этого элемента официального костюма я на Аристархе ни разу не видела. Правда, такой видок предполагал аккуратную короткую стрижку, но этому индивиду закон был не писан – щеголял светло-русой шевелюрой чуть ниже ушей. За что закономерно был любим девушками еще больше.

– Здравствуйте, – сдержанно ответил Аристарх Захарович на приветствия и посмотрел на нас поверх неизменных очков в прямоугольной оправе. – Входите.

Заняв свое привычное место – рядом с отличником Олегом и за спиной у богатыря Славика, я сразу расслабилась. И чего я так боюсь, кто бы мне сказал?..

– Итак, господа студенты, – преподаватель оперся ладонями на свой стол, – сегодня по плану последняя лабораторная, с чем я нас всех и поздравляю. Соответственно послезавтра всю пару я посвящу вашим долгам. А их у вас… – грозовые темно-серые глаза, как обычно холодные и безразличные, остановились на мне, – особенно у некоторых… достаточно.

Я поежилась и втянула голову в плечи.

Знаю, накосячила. И что мешало сдавать все вовремя?.. Впрочем, ответ всегда один – страх.

– Перед тем как я расскажу вам суть лабы, давайте сделаем перекличку. – Аристарх сел и открыл журнал. – Кто сегодня не почтил нас своим присутствием?

– Алина, – неохотно отозвался с первого рабочего стола наш староста Димка.

– Да неужели? – Ехидная улыбка мелькнула на четко очерченных губах.

Я едва сдержалась, чтобы не ущипнуть себя. Мистер «Я – ледяная глыба», оказывается, умеет улыбаться! Или все же почудилось? Ан нет – Леся, которая сидела за Олегом, изумленно охнула.

– Значит, будет первая энка. – Мужчина опять стал отстраненным, будто и не было секундного отклонения от привычной манеры поведения, и занес ручку над журналом.

Правда, поставить роковую «н» он не успел.

– Ах, Аристарх Захарович, простите меня!

В кабинет вплыла наша прима – в коротком бледно-розовом платье, на шпильке, при прическе и макияже. Короче, как обычно на этих лабах. Единственное, что выбивалось из отрепетированного образа, – явно очень тяжелый пакет. Хм… Неужели опять «привет» от бабушки? Она у Алины жила в какой-то глухой деревне на окраине леса, собирала и выращивала травки, а также варила изумительные настои. И стабильно раз в два-три месяца ее внучка приносила несколько бутылок изумительного травяного чая для всей группы. Уж не знаю, что именно заваривала бабушка-травница, но всего двух-трех глотков хватало для того, чтобы почувствовать себя будто наново на свет родившейся. Некоторые ребята даже утверждали, что он лечит болезни, мол, у них что-то там прошло, но вот такого я ничего не замечала, хоть и пила однажды этот чудо-напиток во время бронхита. Впрочем, и без того чай был замечательный. Мы не раз пытались выведать рецепт, но одногруппница только руками разводила. Мол, бабушка секретами не делится. Так что ничего удивительного, что пакет мы встретили сдержанным радостным гулом.