Александр бросил взгляд на другую сторону улицы: два других автомобиля тоже стояли со спущенными шинами. «Здесь творится что-то ненормальное», – подумал мальчик.

Его отец встал и отряхнул брюки:

– Прости, Ал. Придётся вызывать эвакуатор. Как думаешь, ты доберёшься до школы пешком?

Александр вытаращил глаза:

– Один?

– Ну конечно, дружок, – улыбнулся папа. – Ну-ка, дай мне эту карту-лабиринт.

Он расстелил салфетку на капоте и вытащил из кармана ручку.

– Смотри: мы здесь, – сказал отец, обводя кружком закусочную на карте. – А твоя новая школа – вот тут.

Папа начертил путь сквозь лабиринт: – Идешь по Центральной улице и… ой, тупик! Поворачиваешь налево, затем шагаешь на север, и… ох! Мы уткнулись в фабрику клея. Погоди-погоди. Значит, поворачиваешь назад… ничего себе! В этом городе аж три кладбища! А потом проходишь мимо пекарни. И – вуаля! Ты в школе!

Александр сглотнул. «Мой первый день в новом городе, – подумал он. – И я сам иду в школу».

– А теперь ступай заведи новых друзей. А завтра мы закатим день-рожденный банкет!

Дай пять!

Александр не очень-то уверенно дал отцу пять. А потом зашагал, следуя карте-салфетке, по Центральной улице.

Вскоре Александр оказался перед стермонтской школой. Вокруг никого не было. «Наверное, я опоздал», – подумал он.

Мальчик направился к двери, но тут же замер на месте. Перед ним колыхались двое надувных верзил – синий и зелёный.

Александр глубоко вздохнул. Проходя между фигурами, он увидел напечатанные на них слова. На синем было написано: «ИЗВИНИТЕ», а на зелёном – «ЗА ПЫЛЬ». Александр опустил взгляд, но никакой пыли не заметил.

Мальчик почувствовал, как его тащат за рюкзак. Он обернулся через плечо и увидел, что хлопающая синяя рука затянулась вокруг лямки.

Александр отцепил руку и, снова посмотрев вперёд, увидел…

…огромную уродливую физиономию синего надувного верзилы!

– Ой! – вскрикнул мальчик.

Нос верзилы прижался прямо к его носу.

А затем – БЭМС! – Александра стукнули сзади по голове. Словно дали тычка боксёрской перчаткой. Он обернулся и немедленно получил удар в лицо. БЭМС! Мальчик споткнулся и шлёпнулся на землю.

Обе надувные фигуры с ухмылкой наклонились над ним. Длинные извивающиеся руки метнулись к нему и схватили за куртку. Александр пытался отпихнуть их, но зелёный верзила обвился рукой вокруг его лодыжки. Пока мальчик пытался освободиться, с него слетел ботинок.

Из школы послышался громкий треск. Надувные верзилы мигом отпустили Александра. И встали по стойке «смирно».

Мальчик кое-как поднялся на ноги и вбежал в здание школы. С колотящимся сердцем он захлопнул за собой дверь.

Стоя внутри, Александр переводил дух. В школе царила абсолютная тишина, нигде не горел свет. Солнечные лучи проникали сквозь дверь за его спиной, отбрасывая в коридор длинные тени.

– Эй? – позвал мальчик.

– Эй? – отозвалось эхо.

Он вцепился в лямки рюкзака и зашагал по сумеречному коридору. Александр миновал несколько классов – все они пустовали.

– Есть здесь кто-нибудь?

Мальчик запнулся обо что-то коричневое с белыми стежками.

«Сдутый мяч для регби…» – подумал он.

Кирпичная стена впереди взорвалась. Облако пыли заполнило коридор, обсыпав Александра, точно пончик сахарной пудрой. Мальчик заглянул в пролом в стене и увидел огромную жёлтую клешню – аварийный кран!

Он должен отсюда выбираться! Александр принялся карабкаться на битые кирпичи, что совсем не просто в одном ботинке. А потом заметил среди битых кирпичей что-то прямоугольное, завёрнутое в пыльный шарф.

Александр развернул находку. Это оказалась старая тетрадь.

Мальчик раскрыл тетрадку посередине.