После того, как одну её статейку всё же напечатали в «Пророке» (на последней странице, в одну колонку — но сам факт), тараканы Браун оделись в бронежилеты, экипировались продвинутым шанцевым инструментом и занялись строительством мощного укрепрайона. Причём сама Астория была, без её согласия, назначена верховным инженером-фортификатором. То есть Браун бегала к ней с любой мало-мальской идеей, пришедшей в голову, или раскопанным слухом. В какой-то степени это было неплохо — Лаванда умудрялась узнавать некоторые сплетни чуть ли не раньше, чем происходили события, их вызвавшие. Мистика, но реально подтвержденный факт. В принципе, у неё были соображения на эту тему, но чтобы подтвердить их или опровергнуть, надо было проводить дополнительные исследования, но это требовало более тесного общения с Браун, а времени на все проекты категорически не хватало.

— Ой, а что это у тебя, — заметила Браун «слона» в руках Астории.

— Сюрприз! Скоро все увидите. Ты лучше скажи, что за очередная «генитальная» идея посетила чердак Уизли? — Астория кивнула на активно махающего руками шестого Уизли, что-то вдохновенно вещавшего Поттеру и Грейнджер, сидевшим на диванчике.

— А-а-а, это?! — Лаванда хихикнула в кулачок от эвфемизма туманницы. — Он весь вечер пытается уговорить Поттера пробраться в Запретный Лес поискать тех, кто грозит Хогвартсу.

— Он — идиот?

— Нет — Уизли!

— Хм, не поспоришь. Так, погоди немного…

Астория осторожно поставила свою ношу возле любимого кресла (как бы ни хотелось побыстрее активировать, но упускать такой шанс), и направилась к шумной парочке. К слову, Грейнджер, сидящая под боком у Поттера, на удивление, к инициативе Уизли относилась полностью индифферентно, молча строча в пергаменте комментарии из учебника, чем подливала масла в огонь экспрессии одного рыжего недоумка, а то как же — его игнорируют.

— Отличная идея! Полностью одобряю. Но вначале — подпиши вот это! — подошедшая со спины Астория протянула Рональду официального вида бумажку, украшенную множеством грозно выглядящих печатей.

— Кливленд! — Рон буквально отпрыгнул спиной вперёд прочь от девушки, под смешки учеников, при виде подошедшей туманницы заинтересованно подтянувшихся поближе.

— Завещание? — удивлённо моргая прочитал Гарри кричащий заголовок, выполненный в витиеватом стиле, из документа, взятого из руки девушки. — Я, Рональд Уизли, в случае своей безвременной кончины, завещаю свою коллекцию карточек серии «Великие Волшебники и Волшебницы», набор для квиддича, шахматы и… — он бегло пробежался взглядом по перечисленному списку в самый конец — угу… как самой лучшей и красивой ученице Хогвартса — Астории Кливленд!

— Чего?! — взвыл пароходной сиреной Рон, услышав Поттера, выхватывая у него пергамент.

— А что? Согласись, думаю, что после твоей геройской смерти, все эти вещи приобретут культовое значение и, возможно, немалое, вот я решила подсуетиться заранее. Обещаю не выкидывать их сразу на мусорку. Подписывай!

— Не собираюсь я умирать и завещать тебе свои вещи!!! С чего это ты взяла?!

— Ну ты же, вроде как, собрался в Запретный лес — ловить врагов Хогвартса?

— Э-э-э, да, — Рональд затравленно закрутил головой. — Но я же не один — я с Гарри. Мы вместе пойдём! — он радостно кивнул головой на своего друга, найдя, на свой взгляд, неотразимый аргумент.

На это заявление Астория только закатила глаза, а Грейнджер, не отрываясь от написания домашней работы, молча покрутила пальцем у виска. Интересно, чего это она так, раньше бы она первая накинулась на Рона, а тут… даже Поттер делает вид, что ни при чём, и вообще — это не он тут сидит, а его материальная иллюзия. Неужели мозги проклюнулись?

— Хорошо! Нападай!

— Э-э-э, — снова впал в ступор Уизли от такой вводной.

— Нападай, говорю, — Астория позёрски крутанула свою официальную палочку между пальцев, кладя её на краешек стола — Чтобы хоть чуток уравнять наши шансы, — пояснила она. — Если сможешь зацепить меня, то, так и быть, возможно у тебя есть крохотный шанс выжить, и я, в качестве приза, организую тебе проход сквозь защиту в Запретный лес. Можешь даже позвать на помощь кого-то ещё, если боишься, что тебя одного будет мало. Ну же, смелей! Ты же вроде как хочешь стать героем?!

— Я… Я не дерусь с девчонками! — Рон, как ему показалось, нашёл идеальный выход из сложившейся ситуации. Нашли дурака — нападать на Кливленд, да ещё при всех! Позору не оберёшься…

— Ну, ты же собирался пробраться в лес на Великий Бой За Хогвартс, ну или какой ты там придумал этому действию эпитет. Неужели ты думаешь, что Д’Олонэ настолько впечатлится твоим «рыцарством», что увидев такого грозного ТЕБЯ, тут же решит сдаться на милость Великодушного Уизли? Или… там ты будешь готов драться насмерть с девушкой? Так вот, к сведению некоторых — она, безо всякой магии, просто за пять секунд оторвёт тебе твою дурную голову голыми руками, причём секунды четыре она вынужденно потратит на изучение окрестностей, не приманка ли ты, и забудет через минуту, что такой придурок вообще на свете был.

— Д’Олонэ? А кто это?

— Мда-а-а… То есть ты, собираясь в лес, даже не знаешь с кем ты там столкнёшься? Напоминаю, не так давно в этом лесу жестоко убили почти десяток взрослых, опытных авроров из поискового отряда, которые туда сунулись разобраться в происходящем. Ты же сам, не так давно, здесь же, в гостиной, это обсуждал. Из чего я делаю логичный вывод: Уизли — ты идиот! И это не оскорбление — это диагноз! — Астория резко развернулась и пошла обратно к своему креслу. Смысл общаться с человеком, у которого одна извилина, и та — вертикальная прямая, сзади, чуть пониже спины?

— Гарри, чего это она? — забухтел возмущённо Рон, бочком придвигаясь поближе к Поттеру. — Появляется ни с того ни с сего, начинает оскорблять. Поду-у-умаешь… драться умеет. А я, может, рыцарь — вот! Не дерусь с девчонками. Д’Олонэ какую-то придумала. Да мы василиска одолели, и Квирелла, и тролля, и дементоров гоняли. Ей… ей просто завидно.

— Рон, если ты не планируешь вместе с нами делать домашку, то отсядь подальше, а то твоё героическое сияние немного мешает, — Грейнджер, не поворачивая головы, меланхолично перевернула страницу учебника, пытаясь разобраться в магических схемах главы. — А будешь и дальше мешать заниматься — позову снова Кливленд, — нанесла она подлый удар в спину.

— Ты чего, Герми? Я думал, мы друзья!

— Ещё раз назовёшь меня Герми, и… — палочка Грейнджер чуть не уткнулась в нос Рону.

— Да ну вас, — обиделся тот, вскакивая обратно на ноги. — Вас Кливленд, видимо, покусала. Ну и занимаетесь своей дурацкой учёбой, а я… я… вы ещё будете мне завидовать! — обиженный Рональд чуть ли не бегом