Пришли сюда, на Остров, кого-нибудь из экспертов. Меня интересует, почему она не взорвалась. Заодно выясним, настоящая ли она.

– Ясно, Аркадий Сергеевич, – было заметно, что Кочешев досадует на себя за откровенную наивность вопроса. – Я сейчас же пошлю. Вы в Управлении не появитесь?

– Пока нет. Что-нибудь для меня готово?

– Да, конечно. Вы просили узнать, что произошло с экспедицией "Плеяд".

– Да-да. Я слушаю.

– История темная, Аркадий Сергеевич, но сводится к следующему. Если вы помните, пять лет назад разрабатывался проект исследования границ видимой Вселенной. Экспедиция "Плеяд" была первой из планировавшихся. Ее должны были забросить через пятое щупальце Джей-канала, там всего восемь суток лету до района обследования… Я, кстати, советую заметить номер щупальца, Аркадий Сергеевич, есть несколько любопытных совпадений, но о них, если позволите, позже.

– Хорошо, я заметил – пятое.

– Так вот. Экспедиция сразу началась неудачно, собственно, она фактически и не началась. Они только успели войти в щупальце, как их накрыло тромбом.

– Что это такое?

– Насколько мне объяснили, тромб – это некое образование в Канале, штука мерзкая, просто неизвестно, откуда и как появляется. Они иногда возникают в Канале и, случается, закупоривают капсулы в щупальцах, после этого либо капсулы исчезают неизвестно куда, либо капсулы остаются, но пилоты в них сходят с ума. Были случаи, правда, когда все обходилось. В общем, полный туман с этими тромбами. В конце концов, их научились сжигать, существуют такие специальные аварийные капсулы с противотромбовыми ракетами. Тогда с "Плеядами" подняли с Земли пару таких капсул – кстати, пилотом на одной из них был Логов, нынешний сторож Госпиталя…

– Я знаю об этом. Дальше.

– Подняли пару и через несколько секунд тромб сожгли, но только в "Плеядах" уже кричали. Кричали жутко, это было слышно по связи.

– Отчего, не справлялся?

– Пытался, только никто ничего определенного сказать не может. Разные люди говорят совершенно противоположные вещи…

– Хорошо, понятно. Дальше.

– Вот. Затем за ними выслали спасательный бот с двумя пилотами и врачом, в качестве которого был Кнорре. Они в конце концов и посадили их на Землю. А дальше – известные вещи: строительство Госпиталя, дискуссии и так далее. Это все.

– Понятно… – Синцов несколько секунд просидел в задумчивости. – Что с теми двумя пилотами со спасательного бота? Где они сейчас, чем занимаются? Выяснял?

– Да. После того случая больше не имели отношения ни к "Плеядам", ни к Госпиталю. Оба служат на какой-то дальней базе, обычные пилоты.

– Хорошо. Тогда ты должен знать насчет пилота второй аварийной капсулы. В одной летел Логов, а пилот второй?

– То же самое, отношения к "Плеядам" больше не имел.

– Ладно, ясно, это пока в сторону. А Логов? Почему он оказался на Острове? Его, случайно, не списали из пилотов?

– Нет, он ушел сам и сразу же устроился в Госпиталь. Почему, еще не знаю, не успел выяснить.

– Надо обязательно узнать.

– Я понимаю…

– Так… И с этим все… Да, а где обещанные сюрпризы с пятым щупальцем?

Кочешев заметно порозовел от удовольствия.

– Вы просили поинтересоваться родственниками тех, кто лежит в Госпитале, – сказал он. – И тут выяснились некоторые любопытные вещи. Например, через три года после случая с "Плеядами" в то же пятое щупальце полетел некий Игорь Дамин, джей-канальщик, сын одного из обитателей Госпиталя. Так вот, он там сошел с ума, помешался…

– Помешался?

– Да. Это случается у джей-канальщиков довольно часто, не в этом соль. Он помешался именно в том месте пятого щупальца, где произошла катастрофа с "Плеядами", – в четвертом сегменте.

– Вот как? Любопытно.

– Это не все. Через полгода – его уже вылечили – Дамин погиб в том же самом месте, взорвалась капсула… – Кочешев помедлил, наблюдая за реакцией Синцова, потом с видимым удовольствием сказал: – И это не все, Аркадий Сергеевич. Еще через полгода, то есть буквально полтора месяца назад, там же сошел с ума еще один родственник лежащего в Госпитале, некто Йодко Андрей Николаевич. У него в Госпитале…

– Стоп! – резко остановил его Синцов. – Ты сказал – Йодко?

– Да, Йодко, – Кочешев был озадачен. – А что стряслось?

Но Синцов не слышал вопроса.

"Йодко был тут вчера… – думал он. – Ну и что?.. Пока ничего. Ровным счетом… – Он сдерживал себя, но чувствовал, что его ощущение ситуации как-то неуловимо изменилось. Она не стала яснее, она стала другой. – Пока ничего, – повторил он про себя. – Метаться не с чего…"

– Сережа, – сказал он Кочешеву, – дай-ка себе и мне на экраны план Госпиталя. – Секунду спустя лицо Кочешева исчезло, сменившись объемным изображением плана Госпиталя. Синцов отметил на нем место расположения мины. – Меня интересуют последствия возможного взрыва мины на этом месте. Мина стандартная, СГМ на дифпластике.

– Понятно, – Кочешев снова возник на экране.

– Теперь – второе, поинтересуйся в Отделе охраны особых объектов, регистрировался ли за последние две недели для посещения Острова тот самый Йодко и вообще кто регистрировался… И – пока последнее. Нужны сведения о всех видах воздушного или морского транспорта, зафиксированного в районе Острова за этот период, на местную автоматику надежды мало. Как скоро сможешь сделать?

– По взрыву и регистрации минут через пять, остальное – позже.

– Добро.

Синцов погасил экран и подошел к окну.

"Что это? – думал он. – Так или иначе, взрывное устройство или его имитация под Госпиталем стояли. Покушение? На кого, на что? На больных? Зачем? Рецидив ужаса перед всеобщим заражением, как в первый год после катастрофы? Договорился же тогда один деятель до того, чтобы сбросить на Госпиталь бомбу. Но тогда был шок. И реальной попытки их уничтожить никогда не было. Тем более это бессмысленно сейчас, когда ясно, что никаких вирусов, вызывающих боль, нет… Разве какой-нибудь умалишенный… Из жалости? В принципе возможно. Но опять же, почему только сейчас, когда известно, что они понемногу приходят в себя? Смысла нет… – Он с силой потер онемевший затылок. – Почему именно сейчас? Что случилось такое, что потребовало их убить? Что вообще такое могло произойти?.. Может, имитация? Мина-то слишком мала. Похоже на имитацию. В конце концов, если бы Кнорре, или Логову, или кому-нибудь другому понадобилось проимитировать покушение, то это можно было бы сделать и так. Только зачем?.. И Йодко…"

Его отвлек сигнал коммуникатора. На экране возникло слегка растерянное лицо Кочешева.

– Я просчитал взрыв, Аркадий Сергеевич.

– Ну и?..

– Сейчас покажу.

Кочешев высветил на экране план Госпиталя. В левом нижнем углу экрана замелькали цифры обратного отсчета времени. В нулевой момент здание Госпиталя дрогнуло, медленно разломилось по центру и осело внутрь. Легко, словно соломинки, ломались остовые балки, и через пятнадцать секунд на месте