В тот роковой вечер Гарри чуть не убил ее. Ему нравилось пугать, но, когда он сомкнул руки на ее горле, ей показалось, что он и сам испугался собственной жестокости. Он выскочил из квартиры, сказав, что едет в клуб, его не стоит ждать раньше завтрашнего утра, и оставил ее дрожащей и онемевшей от ужаса.

Через несколько минут после его ухода Эбби осознала, что лежит на полу и не может пошевелить и пальцем. Дверь хлопала, но это еще не значило, что его нет поблизости. Он мог вернуться в любой момент, чтобы застать ее врасплох.

Благодаря судьбу, что осталась живой, Эбби заставила себя подняться и поковылять в ванную, осмотреть раны. И убедиться, что они не кровоточат. Гарри редко оставлял следы, однако сегодня превзошел сам себя.

Помимо синяков на руках, животе и ребрах у нее на шее остались фиолетовые следы его пальцев. Потрогав их, Эбби вздрогнула от боли. Болело все тело, и она опасалась, что Гарри не остановится, пока она не умрет.

Она стояла под душем, пытаясь вычеркнуть из памяти последние два часа своей жизни. Горячая вода не унимала дрожи.

Эбби вдруг вспомнила о визитке Люка, выскочила из душа и бросилась в спальню.

Бумажка была спрятана в нижнем белье, хотя Гарри мог в нем порыскать и найти ее. Несмотря на подозрительность, в глубине души он не верил, что Эбби может ему изменить. Слишком уж она боялась возможной реакции матери, поэтому он никогда не сомневался в своей власти.

Встреча с Люком тем вечером стала самым безрассудным поступком в ее жизни. Как забыть трепет, охвативший ее при встрече с ним в «Паркер-Хаус»?

Он ждал ее.

Высокий, темноволосый, безупречный.

Ей захотелось броситься в его объятия.

Днем Лори пришла из книжной лавки, чтобы выпить кофе.

Утро оказалось таким загруженным, что Эбби необычно быстро утомилась. «Слишком много думаю», – решила она, заметив подругу.

– Приветик! – Эбби достала чашку. – Я к тебе присоединюсь.

– Почему бы и нет, – улыбнулась Лори, худенькая, симпатичная женщина чуть за тридцать. – Сейчас довольно тихо.

– Уже да, – согласилась Эбби, наполняя чашки. – Как насчет бананового маффина?

– Читаешь мои мысли, – подмигнула Лори. – Знаешь, если бы я здесь работала целый день, только бы и делала, что дегустировала весь ассортимент на вкус! И стала бы круглой, как шарик.

– Ты? Сомневаюсь, – улыбнулась Эбби, протянув ей блюдце с маффином и десертную ложечку. – Налетай.

– Спасибо. – Эбби отхлебнула капучино. – Изумительно!

– Рада, что тебе нравится. Я нашла новый рецепт.

Внезапный прилив дурноты застиг ее врасплох. Горячий крепкий напиток встал как ком в горле. Виновато помахав Лори рукой, Эбби ринулась в туалет.

Опять двадцать пять. Несмотря на полупустой желудок, ее вывернуло наизнанку. Лори заглянула в открытую дверь, когда Эбби умывалась.

– Слушай, с тобой все в порядке? – забеспокоилась она.

– Уже да. – Эбби выдавила слабую улыбку. – Извини.

– Не извиняйся! – Лори обняла подругу за плечи. – И как часто это у тебя?

– Только сегодня. – Она прислонилась к раковине, чтобы удержать равновесие. – В смысле, последние дни мне было нехорошо, но рвота началась только сегодня.

– Из-за чего это, как ты думаешь?

Эбби пожала плечами.

– Не знаю. Наверное, из-за еды. – Она помолчала. – Думаешь, нужно закрыть кафе?

– Зависит от обстоятельств. Ты ела что-то подозрительное?

– Да вроде нет.

Лори закусила губу.

– Не пойми меня неправильно, но, как знать, возможно, ты беременна? – неловко предположила она. – Последнее время ты выглядишь какой-то изможденной.

Эбби вытаращилась на Лори.

– Беременна? Нет! Конечно нет!

Лори переминалась с ноги на ногу.

– Но ты же недавно виделась с тем парнем, ну, который купил землю у мистера Гиффорда. Люк Морелли. Я его узнала еще тогда, когда он первый раз появился в кафе. Спасибо желтой прессе. – Она закатила глаза. – Его лицо несколько раз там мелькало. Он часто сопровождает светских львиц на благотворительных вечерах или кинопремьерах.

Эбби тут же снова затошнило.

– Он довольно знаменит.

– Разве? – Об этой стороне его жизни она и понятия не имела. Несколько напряженных моментов девушки смотрели друг на друга. – А откуда ты знаешь, что мы с ним виделись?

Лори вздохнула и призналась:

– Грег рассказал. Старый сплетник. Я бы ему не поверила, но Джоан Миллер пару недель назад видела автомобиль Морелли рядом с кафе.

Эбби облизнула сухие губы.

– Ну да, он заглядывал, – подтвердила она. – Честно говоря, мы с ним познакомились давно. Много лет назад, в Лондоне. Когда я еще была замужем.

– Я не имела в виду ничего такого! – воскликнула Лори, видимо пожалев, что вообще подняла эту тему. – Наверное, у тебя просто инфекция. Время-то, сама понимаешь, какое.

– Это уж точно.

После непродолжительного молчания Лори добавила:

– Думаю, я должна тебе сообщить, что Грег считает, будто ты используешь связь с Люком Морелли с целью остановить застройку.

– Чего?!

– Он так сказал. Дескать, ради этого ты и встретилась с Морелли. Мол, только ты можешь изменить его решение.

Анжелика Райан, секретарша Люка, уже подстерегала его, когда он зашел в офис. Обычно спокойная и деловитая, сегодня она выглядела на удивление озабоченной.

С утра она позвонила боссу и сообщила, что ему пришло личное письмо. На нем стоял штамп «В собственные руки», а отправили его из Бата.

Люк не собирался в Кэнэри-Уорф, но решил заехать и забрать письмо. Можно было, конечно, вызвать курьера на дом, но а вдруг это письмо от отца? Не хотелось доверять его никому другому.

В их последнюю встречу Оливер Морелли жаловался на боль в плече. Хотя врач и заверял, что там нет ничего страшного, Люк помнил ангину, от которой умер дедушка, а отец опасался той же участи.

Слава богу, на конверте не было отличительных признаков. Совсем не похоже на официальное письмо. Но ведь кто-то его отправил? Кто-то, подчеркнувший «В собственные руки»? Если письмо личное, почему отправлено не на домашний адрес?

В кабинете он уселся за стол и принялся искать нож для бумаги.

– Вам что-нибудь принести, мистер Морелли?

В дверях, явно сгорая от любопытства, застыла Анжелика. Люк покачал головой, подождал, пока до нее это дойдет, и закрыл дверь. Потом разрезал конверт и извлек послание.