видно, что я их боюсь? — спрашивает он.

— Так значит, ты против всего мира?

— Нет, я против всей вселенной.

— Ты мог бы, по крайней мере, попытаться вписаться.

— Я не хочу.

— Что случилось между тобой и Бэйном?

— Он встретился с моим плохим «я».

— А разве не все с ним встречаются?

Прежде чем Арт успевает ответить, раздается звонок и в аудиторию входит преподаватель.

Болтовня прекращается.

— Добро пожаловать, леди и джентльмены. Меня зовут мистер Холл, и это лекция по тригонометрии.

— Ты бегаешь каждое утро? – понизив голос, спрашиваю я Артура.

— Нет, только когда мне неспокойно. А ты?

— Да, каждое. Это хорошая зарядка, к тому же я в команде по легкой атлетике.

— Тебе это что-то даст?

— Да, полную стипендию в Лексингтонском университете.

— Слышал о нем. Он ведь находится в Кали?

— Ага.

— На какие расстояния бегаешь?

— Сто, двести и четыреста метров.

— Так значит, вы с Тревором расстанетесь после окончания школы, раз ты переезжаешь за тысячу километров?

— Нет. Тревор тоже подал документы в Лексингтон. Он все еще ждет ответа.

— А что, если его не примут?

— Попробует поступить в университеты поблизости.

— Понятно. Похоже, он из тех, кто гоняется за тобой, как муха за вареньем.

— Нет ничего плохого в том, что парень хочет быть со своей девушкой. А какие у тебя планы после школы?

— Никаких. Ты трахалась с ним вчера?

— Не твое собачье дело, — рявкаю я.

— Ты рано ушла из дома и вернулась поздно, только чтобы избежать встречи со мной. Неужели я так сильно на тебя влияю?

— Сними корону, — усмехаюсь я, хоть и знаю, что Арт видит меня насквозь.

— Ты думала обо мне, когда он трахал тебя?

Да.

Я перевожу свое внимание в переднюю часть класса, решая игнорировать Арта.

Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

— Можешь продолжать притворяться, будто не хочешь меня также сильно, как и я тебя, если от этого тебе легче.

Затем он хватает меня за колено.

— Приходи сегодня ко мне. Только никому не говори.

Только никому не говори.

Артур — змей-искуситель в райском саду, предлагающий мне вкусить запретный плод.

Вспотевшими ладонями я хватаюсь за край стола, продолжая смотреть вперед. Я сжимаю свои бедра, потому что его слова вызывают образы, о которых думать не стоит.

— Ты ведь хочешь, чтобы я тебя трахнул. Будь честна с собой.

Я люблю Тревора, правда люблю, но когда Арт ворвался в нашу жизнь, все перевернулось вверх тормашками.

— Ты напряжена. Скажи-ка мне вот что: твои трусики уже мокрые? — и Арт проводит языком по моему уху.

Когда звенит звонок, я мигом вылетаю из класса.

Откуда у меня такое искушение? Моя жизнь была прекрасной, пока не появился Артур. Не уверена, что смогу справиться со своим влечением к нему. Надеюсь, он не появится на последнем уроке.

***

— В чем дело? — спрашивает Аннели.

Она не отстает от меня, пока мы бежим по трассе.

— Ни в чем. Почему спрашиваешь?

— Ты кажешься отстраненной.

— Я в порядке.

— Знаешь, ты ведь можешь мне все рассказать. Я знаю, что тебя что-то беспокоит.

— Просто с приездом Арта все идет кувырком.

— Ты говорила, что он не беспокоит тебя.

— Так и есть.

— Тогда в чем дело?

— Я нервничаю из-за легкоатлетического сезона. Первые тренировки начнутся раньше, чем успеешь моргнуть. Я должна быть в форме, если хочу победить в этом году.

— Ты никогда раньше не нервничала по этому поводу. В любом случае тебе уже пообещали место в универе, поэтому не накручивай себя.

— Я все еще хочу занять первое место в этом году.

— Не беспокойся. Займешь.

Мне нужно выбросить Арта из своих мыслей, но это совершенно невозможно. Может, мне стоит провести выходные у Лайлы, так между нами появится какое-то расстояние.

— Если Арт появится на вечеринке Бри, неприятностей не избежать. То, что его недолюбливают парни, и что Бри и Лайла соперничают за его внимание… Будет просто кошмар, — Аннели потирает свой лоб.

Да уж, могу только представить.

Глава 14

Син

Пятница прошла без эксцессов. Со своими сверстниками Арт обходился совершенно спокойно. Я не в счет, конечно же. Потому что меня он дразнил при каждой возможности. Куда бы я ни села на уроке тригонометрии, Арт всегда следовал за мной. Прошлой ночью я снова оказалась у его двери, прижавшись к ней и слушая, как Артур вновь переживает смерть своего брата. Я продолжала гадать, режет ли он себя снова. Как боль может облегчить страдания? Мне хотелось зайти в комнату и утешить Арта, но я знала, что как только пересеку эту невидимую черту, пути назад уже не будет. Артур потребует от меня куда больше, чем простое утешение, а я охотно поддамся его желанию.

Возвращаюсь к дому после утренней пробежки, но вместо того, чтобы направиться внутрь, я иду к зданию, в котором хранятся картофель и ростки овощей, и отбираю несколько на завтрак. Как только слышу скрип двери, я оборачиваюсь, ожидая увидеть Рики, но вместо него там стоит парень, которого я не могу выбросить из головы.

Арт окидывает взглядом помещение, прежде чем посмотреть на меня.

— Что здесь такое? — он наклоняет голову в сторону горшков на столах, расставленных по всему помещению.

— Зимой в них хранятся ростки. Здесь всегда поддерживается определенная температура, вызывающая у растений анабиоз. Если будет слишком холодно, ростки замерзнут, а если жарко — высохнут, и их нельзя будет использовать в сезон посадки.

— Что за ростки?

— Отростки картофеля. Их сажают, чтобы увеличить урожай.

— Почему здесь так темно?

С каждым новым вопросом Арт приближается ко мне все ближе и ближе.

— Ростки нужно хранить в темном сухом месте.

— Что ты собираешься делать?

— Здесь хранится батат, выращенный в прошлом сезоне. И я пришла, чтобы взять немного на завтрак.

Теперь Арт стоит прямо напротив меня, и нас разделяет всего пара сантиметров.

— Откуда ты все это знаешь?

— Рики научил меня всему, что нужно знать о выращивании картофеля. Зачем ты сюда пришел?

— Ты знаешь зачем.

— Мы не можем, Арт.

Он обхватывает мои бедра, чтобы притянуть к себе.

— Конечно можем.