- Ну точно лава... - вздохнул Каин. - Или магма, как это правильно называется. Глаза закрой, иначе сейчас бобо будет.

Последнее что я увидел - это резко ускорившийся шар, ринувшийся вслед за беглецами, и замерцавшая перед нами завеса, такого же цвета, как и магмашар - с черными прожилками.

Вспышка была настолько яркой, что глаза резануло даже сквозь плотно зажмуренные веки.

Выждав для верности еще несколько секунд, я открыл глаза.

Поставленная поперек коридора защита выдержала взрыв с той стороны - нас не изжарило заживо, чего нельзя было сказать об эльфах.

- Ну вот и все. - прошептал Макс, устало опуская руку. - Проблема решена. Остальное оставляю тебе, мой король.

Завеса перед нами стала бледнеть, и, наконец, совсем потускнув, исчезла, точно так же, как и золотое пламя в глазах напарника. Температура в коридоре тут же поднялась градусов на тридцать, а то и сорок, так, что я почти моментально взмок. Стало трудно дышать - воздух превратился в раскаленные пары, выжигающие легкие и горло. Яркий свет, исходящий от стен коридора, сильно резал глаза.

- Выключаю тепловидение. - очнулся Каин. - А то ослепнешь, тут жара везде.

Пошатнувшись, компаньон бессознательно рухнул на пол, чудом не ударившись головой.

- С ним все в порядке ? - просипел я, пытаясь оттащить бездыханное тело к дверям.

- Да, но голова болеть будет. Откат, расплата за манипулирование таким большим объемом энергий без подготовки. - фыркнул Каин. - Кстати, если ты отсюда не уползешь, то имеешь все шансы уснуть навеки.

Я невольно обратил внимание на полоску жизни в нижнем левом углу, медленно ползущую к нулевой отметке. Плохо. Надо что-то делать.

Внезапно раздался еще один взрыв, куда более сильный, чем предыдущий. Коридор ощутимо тряхнуло, сверху посыпалась каменная крошка. От места взрыва раздался зловещий гул.

Вальяжно и неспешно ко коридору, прямо на нас, покатилась зловещая волна. Судя по ее переливающемуся цвету это явно было что-то магическое. Цвета были настолько яркие, что виднелись даже сквозь дым и яркий свет от оплавленных стен коридора.

Волна подкатывала все ближе, и ближе... Кряхтя, я встал на ее пути, преграждая путь к бессознательному телу Макса, понимая всю тщетность своей попытки.

. Надо спасти компаньона. Компаньона ? Нет. Друга. Надо.

Вытянув вперед руку, я встал на ногах потверже, собираясь встретить опасность лицом

- НЕТ ! - успел всрикнуть Каин. - БЕГИ !

Но было поздно.

* * *

Тьма обволакивала. Как же ломит тело...

- Помощь прибыла. - прошелестел над ухом знакомый голос, а затем меня подхватили на руки и куда-то понесли.

- Фу, ну и жарища. - прошипел другой голос, судя по звукам и пыхтенью, тоже пытавшийся что-то тащить. - Понесли !

Звуки окончательно превратились в невнятное бормотание и я отключился.

* * *

Тьма обволакивала. Как же ломит тело...

Неожиданно, из темного небытия вынырнуло что-то белое, подлетая поближе.

Перед глазами появилось чье-то удрученное лицо. Не было ни рта, но носа, ни глаз - казалось, это был лишь кусок глины, на котором смутно угадывались чьи-то очертания.

- Увы, ты всего лишь человек... - посетовало оно.

Безликое и бесформенное, с мягким, чарующим голосом, оно завораживало. Несмотря на всю абсурдность ситуации от него несло чем-то родным, домашним и уютным.

- Но мы это исправим. - пообещало лицо. - Надеюсь, уже скоро. А пока - очнись, тебя ждут.

* * *

Тьма обволакивала. Как же ломит тело...

Встрепенувшись, я затряс головой и вскочил на ноги. К сожалению, попытка не удалась - тело плохо слушалось меня, и взвиться на ноги из лежачего положения не вышло.

- Ишь, какой шустрый ! - изумился Блад, укладывая меня обратно. - Полежи еще, пока в себя не придешь.

- Сколько я был без сознания ?

- Оу, всего лишь пару минут. Шустрый, говорю же. - ухмыльнулся носферату. - А вот твой компаньон еще не очухался.

- Ему и не надо. - вздохнул я, закрывая глаза и потягиваясь. - Он свое дело сделал, может отдохнуть.

Все тело ломило так сильно, как будто по мне протоптался целый табун лошадей, причем туда и обратно. А может и целых два.

- Каин, что со мной ?

Внутренний собеседник не ответил.

- Ладно, потом разберемся. - устало вздохнул я, с трудом поднимаясь на ноги. - Все целы ?

Ответом мне послужил нестройный хор.

- Да, сир !

- Поздравляю с вступлением в должность. - съехидничал носферату. - Осталось лишь убить главу гильдии воров и все ночное братство у твоих ног.

Серый, ошивающийся неподалеку, спал с лица. Вампир хохотнул, довольный произведенным эффектом.

- Он шутит, Тень. - поморщился я. - Никто тебя не будет убивать, заместителем моим станешь. И имя бы тебе надо сменить.

- Почему ? - невольно заинтересовался экс-глава.

- Потому что Серый Тень звучит по-идиотски. - просветил его я. - Давай или Серым Кардиналом будешь, или Теневиком каким-нибудь. Хотя нет, Серый кардинал - эта должность у нас уже занята Ирваном. Кстати, где он ?

- Там же, где оставили. - ответил Василий. - У хранилища гильдейского, оно как раз в этом здании находилось. И золото тебе, и артефакты.

- Мой зуб, опять же. - встрял Блад.

- Твой зуб ? - переспросил я. - С тобой тут так жестоко обращались, что вырвали зуб и хранили в хранилище ? Прямо гестапо...

- Зуб Джусса имелся в виду. - возмутился вампир.

- Извини, голова плохо соображает. - пожаловался в ответ я. - А зачем они выбили зуб Джуссу ?

Носферату лишь удрученно закатил глаза.

- Ладно. - встряхнул головой я. - Эльфов больше нет, проблема решена. Обе гильдии сливаются в одну, и меняют название. Теперь мы НКВД.

- А это что ? - робко спросили из толпы.

- НКВД - это Новая Королевская Великолепная Дружина. - захихикал я. - Классно придумано, правда ?

- Король немножно наш больной... - вздохнул Блад.

- Пора везти его домой. - вторил ему Кесс.

- Сами дурни. - обиделся я. - Для вас же стараюсь.

Василий сделал знак, и меня тут же подхватил на руки Фенрир. Рядом, таким же движением, Утгард подхватил Макса.

- А что, так даже удобнее. - устроившись поудобнее, я скомандовал : - Вперед ! Хотя нет, стой.