моей маме, и она закатывает глаза, но я вижу, она сдерживает нежную улыбку. — Как дела, Джозеф?

Папа кивает, разрезая сосиску.

— Очень хорошо. Тебе понравилась ваша свадьба?

— Да, спасибо. Вы всем довольны? — Джесси обводит взглядом ресторан, очевидно, проверяя, следит ли персонал за оставшимися гостями.

— Более чем, — смеется папа. — После завтрака мы уезжаем, так что я воспользуюсь этой возможностью, чтобы поблагодарить тебя за гостеприимство. День действительно был особенным.

Я улыбаюсь отцу и его любезности, его манеры никогда не подводили. Рада, что им понравилось.

— Дэн возвращается с вами? — спрашиваю я, стараясь говорить небрежно.

— О нет, разве он тебе не сказал? — изумляется мама.

Джесси намазывает маслом тост и берет меня за руку, вкладывая хлеб мне в ладонь и кивает на него, безмолвно приказывая есть.

— Сказал мне, что? — спрашиваю я, прежде чем откусить краешек.

— Какое-то время он пробудет в Лондоне. — Мама начинает срезать жир с бекона на тарелке папы, а я закашливаюсь.

— Он что? — восклицаю я.

— Остается в Лондоне, дорогая.

Бросаю взгляд через комнату туда, где Дэн сидит с тетей Анджелой, но явно не слушает ее болтовню. Нет, все его внимание приковано к Кейт.

— Почему? — спрашиваю я. — Мне казалось, ему нужно заниматься школой серфинга.

Это плохие новости. Я роняю тост на тарелку, и Джесси тут же берет его и вкладывает обратно мне в руку.

— Он говорит, что спешки нет, и я не жалуюсь. — Мама принимает кофе от Пита, а затем он ставит еще одну чашку передо мной.

— Без шоколада и сахара, — заявляет он.

Я смотрю на него с нежной улыбкой.

— Спасибо, Пит. — Кладу тост обратно на тарелку, и Джесси немедленно берет его снова.

— Ешь. — Он сует его мне в руку.

— Не хочу я этот е*аный тост! — резко выплевываю я, все за нашим столом прекращают есть и пить.

— Ава. Язык!

Джесси отшатывается, и я чувствую, как мама с папой потрясенно смотрят на меня. Я сама в шоке, но мне не нужно, чтобы он пытался кормить меня насильно, и мне определенно не нужно, чтобы Дэн болтался поблизости и усложнял и без того сложную ситуацию. Во что он играет? Я не настолько наивна, чтобы считать его неприязнь к Джесси и заботу обо мне — причиной, по которой он остался.

Проигнорировав изумленный взгляд Джесси и ошарашенные лица родителей, встаю из-за стола.

— Куда ты? — Джесси поднимается вместе со мной. — Ава, сядь.

Его тон предупреждающий, даже в присутствии моих родителей, но я уже должна знать, что ему наплевать, где он и кто рядом. Он будет злиться на меня или обладать, где и когда ему заблагорассудится. Мои родители его не остановят.

— Сядь и ешь свой завтрак, Джесси. — Хочу пройти мимо него, но его рука взлетает и хватает меня за запястье.

— Прошу прощения? — он смеется.

Я смотрю ему прямо в глаза.

— Я сказала, сядь и ешь свой завтрак.

— Значит, мне не послышалось. — Он тянет меня обратно на стул и вкладывает тост мне в руку, затем наклоняется ко мне, прижимаясь губами к моему уху. — Ава, сейчас не время и не место для того, чтобы начать давить своим авторитетом. И прояви немного уважения в присутствии своих родителей.

Его рука перемещается к моему колену и гладит внутреннюю сторону обнаженного бедра.

— Мне нравится это платье, — шепчет он.

Я мило улыбаюсь родителям, которые возвращаются к завтраку. У Джесси стальные нервы. Проявить хоть какое-то уважение к родителям? Стискиваю зубы, когда он касается шва моих трусиков и дует мне в ухо. Он уступил, поэтому использует прикосновения, чтобы вернуть себе власть. Будь он проклят. Сжимаю бедра и трясущимися руками беру кофе, пока он продолжает сеять хаос своим горячим дыханием, а мои родители продолжают счастливо завтракать. Они провели с нами много времени и быстро привыкли к стремлению Джесси постоянно меня касаться.

Джесси отстраняется и бросает на меня самодовольный взгляд. Да, сейчас он победил, но только потому, что абсолютно прав. В данный момент не время и не место, особенно когда здесь мама и папа. Джесси тоже не придет в восторг от новостей, которые только что сообщила мама.

— Джесси прав, Ава, — говорит папа, совершенно шокируя меня. — Тебе следует следить за языком.

— Да, — быстро соглашается мама. — Такие речи не подобают леди.

Мне не нужно смотреть на мужа, чтобы понять, как его самодовольство только что увеличилось:

— Спасибо, Джозеф. — Он пихает меня под столом коленом, и я отвечаю ему тем же.

— Так, когда у вас медовый месяц? — мама улыбается нам.

— Когда скажет моя жена, — сухо отвечает Джесси, глядя на мой тост. — Когда он будет, леди?

Я откусываю кусочек тоста и пожимаю плечами.

— Когда у меня будет время. Мне нужно со многим разобраться на работе. Мой муж это знает. — Я бросаю на него обвиняющий взгляд, и он ухмыляется мне. — Чему радуешься?

— Тебе.

— Чему именно?

— Всему, что в тебе есть. Твоей красоте, твоему духу, твоей потребности сводить меня с ума. — Он протягивает руку и поправляет мой бриллиант. — И тому факту, что ты моя.

Замечаю маму боковым зрением, у меня кружится голова от моего вызывающего мужчины и его открытой потребности утопить меня в своем обожании.

— Ох, Джозеф, — напевает мама. — Помнишь, как был также сильно влюблен?

— Нет, не помню. — Папа смеется. — Пошли, пора выдвигаться. — Он вытирает рот салфеткой и встает.

Мама не отвечает. Слишком занята, нежно улыбаясь нам. Папа выходит из ресторана, и я перевожу внимание на Кейт. Она выглядит ужасно, ее кожа бледнее, чем обычно, а ярко-рыжие волосы кажутся тусклыми. Она ковыряется в кукурузных хлопьях, пока Сэм оживленно болтает с ней, по-видимому, не обращая внимания на ее подавленное состояние. Очевидно, она борется не только с головной болью и тошнотой. Сэм не может быть таким безразличным. Я отрываю взгляд от Сэма и Кейт и возвращаюсь к Дэну. Он все еще смотрит на нее.

— Ты тоже это заметила? — тихо спрашивает Джесси, очевидно, поймав направление моего взгляда.

— Да, но меня предупредили, чтобы я не лезла не в свое дело, — отвечаю, не сводя глаз с Дэна.

— Да, но я не говорил, что ты не можешь сказать брату, чтобы он отвалил.

Я бросаю взгляд на профиль Джесси, но он игнорирует мой шок и встает, когда моя мама понимается из-за стола.

— Скоро вернусь, чтобы попрощаться.

Она отряхивает юбку и выходит из комнаты, по пути поглаживая Кейт по плечу. Кейт слегка улыбается, затем смотрит на меня, но быстро отводит глаза в сторону. Я вздыхаю про себя и