ГВИУ подразделялось на три управления. Первое отвечало за инженерно-боевую подготовку личного состава, минирование, разминирование и маскировку; второе — за все оборонительные сооружения, строительную подготовку личного состава, за создание и использование укрепленных районов; третье, названное Управлением военно-инженерного снабжения и заказов, разрабатывало инженерное вооружение и технику и распределяло их по полевым войскам Красной Армии{112}. Кроме того, в 1940 году был создан совещательный орган под названием Технический совет, который действовал под председательством начальника ГВИУ, обеспечивая ГВИУ рекомендациями и технической помощью. Военно-инженерная инспекция в составе ГВИУ работала в тесном сотрудничестве с Главной инспекцией Красной Армии, проверяя качество инженерной подготовки личного состава. Первым сталинским генерал-инспектором инженерных войск стал генерал-майор М. П. Воробьев.

Подобно другим главным управлениям, ГВИУ тесно сотрудничало с начальниками инженерных управлений в военных округах и начальниками инженерных отделов и секторов на других уровнях Красной Армии от корпуса до полка. Кроме того, начальники инженерных войск в военных округах и их управления также отвечали за действия отдельных структур, занятых оборонительным строительством и материально-техническим обеспечением.

В первые несколько месяцев войны эта структура ГВИУ показала себя весьма несовершенной. Из-за отсутствия каких-либо средств управления инженерными войсками в бою или ведения инженерной разведки, инженерная поддержка действующих фронтов и армий в начальный период войны совершенно не отвечала встававшим перед ней требованиям. И что еще хуже, как и в случае с артиллерией, решение НКО в первые же дни войны упразднить пост начальника инженерных войск военного округа оказалось ошибочным и усугубило и без того тяжелое положение с инженерной поддержкой. К осени 1941 года НКО осознал, что не сможет справиться с этими серьезными трудностями без фундаментальной реорганизации всей командной структуры инженерных войск.

Сцену для этой реорганизации Ставка подготовила 28 ноября 1941 года, когда Сталин и Шапошников подписали доклад, резко критикующий командиров за неспособность организовать действенную инженерную поддержку. Вдобавок к указанию командующим фронтами и армиями массово использовать инженерные войска на наиболее важных направлениях и только для тех целей, для каких они подготовлены, доклад приказывал НКО создать новую структуру управления инженерными войсками, которая могла бы действенно планировать операции, маневрировать инженерными войсками, формировать инженерные резервы и лучше отвечала бы требованиям сухопутных войск{113}.

Одновременно Сталин создал пост начальника инженерных войск Красной Армии с небольшим штабом, назначил на этот пост генерала Котляра и предоставил в его распоряжение все ресурсы ГВИУ, Главного управления строительных работ Наркомата обороны, а также Военно-инженерную академию со всеми инженерными училищами и курсами. Позднее ему же были подчинены вновь сформированные саперные армии. Кроме того, приказ Сталина восстанавливал должность начальника инженерных войск в военных округах — как отмечалось в нем, «неправильно ликвидированную в начале войны»{114}.

В 1942 году ГКО и НКО продолжали улучшать структуру управления инженерными войсками. Сталин произвел Воробьева в маршалы инженерных войск и назначил его в апреле 1942 года командующим инженерными войсками Красной Армии, а в начале мая — заместителем наркома обороны. Котляр, бывший начальник ГВИУ, стал генерал-инспектором инженерных войск, а позднее, до конца войны, занимал должности начальника инженерных войск Воронежского, Юго-Западного и 3-го Украинского фронтов.

М. П. Воробьев, отвечавший за все последующие улучшения в инженерных войсках, начал свою военную карьеру в годы Первой мировой войны в качестве унтер-офицера царской армии[60]. В 1917 году был выбран председателем полкового революционного комитета, после этого во время Гражданской войны служил бригадным и дивизионным инженером на Южном, Западном и Кавказском фронтах. В 1929 году закончил Военно-техническую академию имени Дзержинского, в марте 1932 года стал преподавателем в Военно-инженерной академии, а в июле 1932 года — начальником этой академии, автором многих работ по боевому применению инженерных войск. В 1936 году НКО в виде признания его достижений назначил Воробьева начальником Ленинградского военно-инженерного училища, а четыре года спустя — генерал-инспектором инженерных войск Красной Армии{115}.

Всего через несколько дней после начала войны НКО направил Воробьева в полевые войска начальником Инженерного управления Западного фронта. Через несколько месяцев он становится начальником Инженерных войск Западного фронта и одновременно — командующим 1-й саперной армией этого фронта. Решающая роль Воробьева в возведении оборонительных рубежей в октябре-ноябре 1941 года, а также в обеспечении инженерной поддержкой декабрьского контрнаступления и зимнего наступления Западного фронта побудила Сталина назначить его в апреле 1942 года командующим всеми инженерными войсками Красной Армии.

После этого Воробьев внес значительный вклад в координацию инженерного обеспечения войск Красной Армии во время Сталинградской битвы, в операциях по прорыву в начале 1943 года Ленинградской блокады, при подготовке оборонительных сооружений перед Курской битвой, а также в нескольких других крупных операциях. Произведенный в 1944 году в маршалы инженерных войск, Воробьев продолжал долгое время служить начальником инженерных войск Красной Армии и в послевоенные годы{116}.

Под руководством Воробьева резко повысилась эффективность ГВИУ, его трех управлений и инженерных войск в составе фронтов и армий. К лету 1942 года три подчинявшиеся ГВИУ управления включали структуры, отвечавшие за инженерную разведку, подготовку офицерского состава инженерных войск, набор и комплектование инженерных частей и их боевое использование, планирование инженерной поддержки полевых войск новой техникой, разработку и производство этой техники. Кроме того, Воробьев повысил статус отдела, отвечавшего за строительство крупномасштабных оборонительных сооружений, сделав его самостоятельным Управлением строительных работ.

К 1943 году Воробьев создал в полевых фронтах и армиях Красной Армии сложную и эффективную структуру управления. На фронтовом уровне эта система состояла из инженерных управлений фронтов, в каждом из которых имелись оперативный и технический отделы, а также отделы заграждений, снабжения и кадров. Управлениями руководили заместители начальников штабов по инженерным вопросам, которые также отвечали за всю инженерную разведку в соответствующих фронтах. На армейском уровне эта система состояла из инженерных отделов, отвечающих за строительство и ремонт дорог, мостов и полевых укреплений, возведение и снятие заграждений. Начальниками отделов были помощники начальников штабов армий по оперативным инженерным вопросам, у каждого из них имелось еще два помощника, отвечавших за все виды инженерного снабжения. Основательность инженерной поддержки во время Курской битвы наглядно продемонстрировала масштаб и действенность реформ Воробьева.