Воронов служил начальником артиллерии с 1937 по 1940 год, а когда Сталин упразднил этот пост после советско-финской войны, Воронов стал заместителем маршала Г. И. Кулика, начальника Главного артиллерийского управления НКО. В 1941 году он был произведен в генерал-полковники артиллерии. Теперь он стал начальником Главного управления ПВО страны и начальником артиллерии Красной Армии.

Основным действующим органом, находящимся в ведении Воронова, было Главное артиллерийское управление (ГАУ) — одно из самых старых управлений в Красной Армии. Его возглавлял генерал-лейтенант Н. Д. Яковлев, который вскоре после начала войны сменил на этом посту некомпетентного маршала (и героя Советского Союза) Г. И. Кулика{92}. Ветеран Первой мировой и Гражданской войн, выпускник артиллерийских курсов и курсов подготовки начсостава, Яковлев в 1930-е годы командовал артиллерийской батареей, дивизионом и полком, был начальником артиллерии Полоцкого укрепрайона, служил в Белорусском, Северо-Кавказском и Киевском особом военных округах. В сентябре 1939 года он участвовал во вторжении в восточную Польшу, а затем — в советско-финской войне 1939–1940 годов. Сталин повысил Яковлева в звании до генерал-лейтенанта, а вскоре после начала войны — до ранга начальника ГАУ.

В первые несколько месяцев войны Воронов и ГАУ столкнулись с множеством проблем. Во время стремительного отступления летом 1941 года система снабжения Красной Армии оружием и боеприпасами полностью развалилась, войска потеряли много своих баз и складов снабжения. И что еще хуже, последующая вынужденная эвакуация предприятий военной промышленности в более безопасные области в центре и на востоке Советского Союза серьезно затруднила способность ГАУ адекватно снабжать армию{93}. В результате к концу лета 1941 года полевые войска Красной Армии испытывали нехватку артиллерийского вооружения и боеприпасов. Эта нехватка была в числе причин, побудивших НКО сократить войсковую структуру армии и урезать нормы расхода для всех типов снабжения.

Воронов энергично занялся этими проблемами. Сначала он реорганизовал ГАУ, разбив его на подчиненные управления, заведующие производством боеприпасов, разработкой и снабжением вооружением, снабжением боеприпасами и организационно-плановой работой. Позднее в войсках была создана сложная и постепенно становившаяся все более эффективной сеть органов поставки и снабжения, целиком подчинявшаяся ГАУ. К концу войны эта сеть состояла из артиллерийских управлений и ремонтно-восстановительных батальонов в составе действующих фронтов, артиллерийских отделов в армиях, организаций артиллерийского снабжения меньшего масштаба в корпусах, дивизиях и полках, а также из огромной сети складов, баз, мастерских и пунктов снабжения боеприпасами, распределенных по всем уровням Красной Армии от фронтов до батальонов{94}.

К началу 1943 года ГАУ под руководством Воронова справилось со всеми трудностями в снабжении и одновременно повысило эффективность артиллерии Красной Армии и во многих других отношениях. Например, за этот период ГАУ почти утроило производство боеприпасов — с 44 346 до 114 057 вагонов. Несмотря на плохое состояние дорог страны, была создана сложная и действенная система баз снабжения боеприпасами{95}. Кроме того, к середине 1943 года под контролем ГАУ были разработаны и приняты на вооружение новые виды артиллерийского оружия, обеспечившие Советам превосходство в артиллерии до самого конца войны. Для проведения научных исследований и проектирования новых видов вооружения при ГАУ был учрежден Артиллерийский комитет, в который вошли наиболее видные конструкторы артиллерии.

Помимо этого ГАУ надзирало за производством оружия, которым занималось свыше тысячи оружейных заводов, учредило сложную систему полевых складов фронтов и армий, которая обеспечивала бесперебойность снабжения оружием и боеприпасами действующих фронтов и армий, а также организовало центральные и полевые мастерские для ремонта этого вооружениями наконец, ГАУ подготовило и распространило многочисленные технические руководства, таблицы стрельбы, инструкции по ремонту и другие письменные материалы, охватывающие все советские и многие иностранные системы артиллерийского вооружения{96}.

Вероятно, наиболее важными управлениями ГАУ были Управление снабжения боеприпасами или УСБ и Управление снабжения артиллерийским вооружением (УСАБ)[54], сформированные НКО 29 июля 1941 года. Эти управления ведали широким спектром центральных артиллерийских баз, складов, ремонтных мастерских, заводов и арсеналов, которые в соответствии с планами Генштаба распределяли полученные от советской промышленности сотни миллионов артиллерийских и минометных снарядов по действующим фронтам и армиям{97}.

Как и в случае с другими управлениями НКО, ГАУ также руководило сложной сетью военных училищ и курсов по обучению и переподготовке артиллерийских офицеров. Артиллерийской школой наивысшего уровня являлась Военно-техническая академия имени Дзержинского, которая во время войны располагалась в Москве и Самарканде. Наиболее важными и выдающимися выпускниками этой академии были будущие маршалы Советского Союза Л. А. Говоров и К. С. Москаленко, главный маршал артиллерии М. И. Неделин, маршалы артиллерии Ю. П. Бажанов, В. И. Казаков, П. Н. Кулешов, Г. Ф. Одинцев и М. Н. Чистяков{98}.

Подчеркивая растущую важность гвардейских минометов («катюш») и их уникальные отличия от обычной артиллерии, ГКО создал отдельный пост командующего частями гвардейских минометов и 9 сентября 1941 года назначил на этот пост военного инженера 1-го ранга В. В. Аборенкова{99}. В то же время он также образовал Главное управление гвардейских минометных частей или ГУГМЧ[55]и соответствующие оперативные группы гвардейских минометных войск в действующих фронтах и армиях. Параллельная, но отдельная от вороновской структуры управления артиллерией, новая аборенковская структура гвардейских минометов отвечала за формирование, направление в действующую армию и руководство этими войсками во всей Красной Армии.

Впоследствии Аборенков и ГУГМЧ усложнили войсковую структуру гвардейских минометных частей и сформулировали оперативные и тактические концепции боевого применения гвардейских минометных войск. Однако как только эта программа расширения в мае 1943 года завершилась, НКО начал сокращать численность сил, находящихся под управлением ГУГМЧ, напрямую подчиняя все части гвардейских минометов начальнику артиллерии Красной Армии Воронову. Этот процесс был завершен Наркоматом обороны к августу 1944 года. После этого силами гвардейских минометов, действующими на уровне фронтов, управлял заместитель Воронова по гвардейским минометным частям{100}.