– Исключено, – помотал головой Сергей.

– Тогда скажи «спасибо» своей удаче или ангелу-хранителю, – усмехнулась она. – Если бы тебя не потянуло на озеро, сейчас бы тут не сидел.

– Но ты же сказала, что, когда мы подъезжали, проверяла на предмет «хвоста»… – Сергей не хотел, чтобы это звучало хоть сколько-нибудь похоже на обвинение – в конце концов Таня вовсе не обязана предусматривать все на свете, у самого голова на плечах есть. И вроде бы неплохая. И, кстати, информации в этой голове куда больше, чем то, что известно его случайной спасительнице. А что толку? Все равно он окончательно запутался в предположениях и ничегошеньки не понимает.

– Сережа, – хмыкнула она, – прямое наблюдение – каменный век. А сейчас уже двадцать первый. Всадить маячок в твою, к примеру, ветровку они не могли – вплотную к тебе никто не приближался. Так что, скорее всего, телефон. Даже в разряженном аппарате достаточно энергии для пеленга.

– И что дальше? – Субботин попытался перехватить инициативу или хотя бы поучаствовать в строительстве «моста» к спасению. – Я, пока тебя ждал, подумал, что в Москву нужно возвращаться прямо сейчас. Так и так собирались, а раз ситуация исключает сидение здесь…

– Стратегически верно, тактически нет, – покачала головой девушка. – Если уж эти гаврики такие настойчивые, найдут и в Москве, а то и раньше, в поезде, в самолете. Даже мотоцикл посреди трассы остановить можно.

Таня замолчала, размышляя, и Сергей высказал идею, которая ему самому казалась несколько бредовой. Зато она была вполне героической – как и полагается сильному мужчине:

– Вообще-то я думал еще и о том, нельзя ли… ну… развернуться, что ли. Перехватить инициативу. То есть, наоборот, за ними как-то последить. Кто-то же их послал, не сами они меня пасут.

Таня улыбнулась.

– А говорил – слабак. Отличное решение. Только вот следить за теми, кто тебя пасет… Ты как себе это представляешь? Будем друг за другом, как в хороводе, ходить? Нас всего двое, а для контрслежки хотя бы человек десять нужно. Но перехватить инициативу – действительно отличная мысль. Попытаться, во всяком случае, стоит. Ты сейчас, как будто ни о чем не подозревая, должен будешь вернуться туда, где тебя дожидаются. И начать, к примеру, готовить ужин…

– …и тут появляется Серый, лупит меня битой по башке… или стреляет, – ухмыльнулся Сергей, не ожидавший, что его героическая идея будет одобрена. – И – конец фильма. Титры.

Но Таня явно приняла предложение всерьез.

– Вообще-то я тоже играю в этом кино, ты не забыл? И вполне могу в соответствии со сценарием зайти к тебе… на ужин.

– Чтобы тоже получить битой по башке и выпасть из игры? – Не то чтобы он пытался ее отговорить, но подставляться, демонстрируя себя «охотникам», как-то совсем не хотелось. Они же не герои голливудского боевичка в самом-то деле.

– С какой стати? – живо возразила Таня. – Вспомни: в самом начале этого увлекательного боевичка из игры выпал как раз Серый…

– Хочешь устроить ловлю на живца? – довольно скептически поинтересовался он.

– А у нас есть выбор? – совершенно спокойно ответила девушка. – Или удирать, как зайцы, или взять инициативу в свои руки. Ты же сам с этого начал. Да и раньше говорил, что по жизни предпочитаешь контролировать ситуацию сам, а не отдавать ее на откуп неизвестно кому.

План обсуждали довольно долго, хотя время поджимало – поселок уже начинали заливать бледные сумерки. Хоть и белая ночь, но все же не белый день. Однако сообща решили, что пусть преследователи посидят в своей засаде, потомятся, помаринуются. Чем дольше тушится мясо, тем оно мягче.

Так что, когда Сергей, изо всех сил старавшийся казаться расслабленным и беззаботным, беспечно насвистывая, открыл калитку и шагнул на знакомый участок, время близилось к полуночи. Для вящей убедительности он небрежно помахивал открытой бутылкой пива, к которой время от времени прикладывался. Сергей ждал, что нападут на него во дворе, но – вотще. Помедлил на крыльце, потоптался за порогом – голова все еще была цела, из углов никто пока не выпрыгивал. Да и есть ли кому выпрыгивать? Он пробежался по комнатам – никого. Ни за дверями, ни в шкафу, ни под столом, ни под тахтой.

Вышел на кухню, включил свет – совершенно не обязательно, и так светло, но как еще сигнализировать преследователям о своем возвращении?

В холодильнике нашлись яйца, масло, колбаса. Отлично. Будем изображать приготовление яичницы. Где тут сковородка?

Слабый шум, раздавшийся на веранде, на фоне поднятого Субботиным в поисках сковороды грохота, был еле слышен. Но он был!

Сергей выглянул – и замер. Во всю длину небольшой крытой терраски вниз лицом лежал человек, над которым стояла Таня.

– Неплохо подготовился, – улыбнулась она, бросив взгляд на Сергея. – Сковородка может быть неплохим оружием… Ладно, начало положено. Но это как раз самое простое. Посмотрим, с чем это сокровище к нам явилось.

Результат обыска – краткого, но тщательного – оказался довольно скуден: два телефона, кое-какая наличность, пружинный нож длиной не меньше ладони (Таня сказала: «Ого!»), электрошокер, полупустая пачка сигарет и зажигалка. Бейсбольная бита валялась поодаль, Сергей не сразу ее заметил.

– Сереж, – попросила вдруг она, – помоги, надо его на кухню отволочь.

Таня вытащила откуда-то веревку и ловко скрутила пленнику руки-ноги. Потом они отволокли Серого на кухню, где у двери под половичком обнаружился люк в подпол. Спустить добычу вниз, как ни странно, оказалось не так уж трудно. Серый, приходя в себя, замычал и попытался подняться.

– Ну-ну, – засмеялась Таня. – Не дрыгайся. Кстати, курить вредно, – дружелюбно сказала девушка, подбрасывая на ладони зажигалку. «Гость» опять попытался дернуться, но тщетно. Таня усмехнулась. – Испугался, что ли? Решил, что я тебя пытать стану? Да нет, это я к тому, что не курил бы, может, я бы тебя и не завалила. Дыхалка-то у тебя ни к черту. Да ты никак и впрямь боишься, что тебе больно сделают. Другим больно делать – это пожалуйста, а сам боишься. Забавно. Не бойся. Больно не будет. Разве что один раз, и то, если сам этого захочешь.

Пленник выматерился.

– Сереж, – Таня повернулась к Субботину, слушавшему ее с некоторым страхом: происходящее наводило на него не самые приятные мысли, – ты бы глянул наружу, а? Посмотрел бы, как там и что? Да и последить было бы неплохо. Не ровен час еще кто заявится.

Сергей с нескрываемым облегчением выбрался наверх. Выглянул из дома – никого, тишина. Подвальный люк притягивал его неодолимо. Что собирается делать эта необыкновенная девушка?

Кухня располагалась почти у входной двери, так что, усевшись на пороге, он вполне мог наблюдать и за двором, и за тем, что происходит внизу. А происходило там… странное. Пленник матерился, а Таня, не обращая на это никакого внимания, расстегнула и приспустила ему джинсы. В руке она держала какую-то короткую черную палку. Через секунду Субботин понял, что это обнаруженный в одном из карманов Серого шокер.