только начинала комментировать один из вариантов, а Каго тут же, прервав ее на полуслове, заканчивал ее же мысль за нее. Это и восхищало, и пугало ее одновременно, ведь они знают друг друга всего несколько дней, а ощущение, будто бы всю жизнь. Несколько раз ей казалось, что она видела в его веселых зеленых глазах восторг, но не была уверена в этом. Ей было немного страшно. Она постоянно одергивала себя, вспоминая слова Эрики о том, что она слишком доверчива. Но было так тяжело не доверять этому доброму и веселому парню, который, словно, читал ее мысли.

Наблюдавшего за их общением Инди, молчавшего до этого времени, вдруг осенило. Его лапа спешно прикрыла кошачью морду, подавляя ехидный смешок.

— Жених и невеста, — ошарашил он своим заключением напарников, за что получил от покрасневшей Нии по ушам.

— Твой кот сломался.

— Верну его по гарантии.

Они остановили свой выбор на маленьком, но уютном одноэтажном доме прямо на опушке леса. Из его стен причудливо торчали стволы деревьев, создавая ощущение, будто этот дом скоро сам превратится в дерево. Их привлекло то, что он находится в двух шагах от леса, где они смогут тренироваться, да и просто любоваться работой дизайнеров этой игры, которую те определенно выполнили на совесть.

— Отлично! А рядом с домом поставим табличку с именами членов нашей команды: Каго, Ниа и Инди, — довольный их обоюдным выбором, воскликнул парень и выхватил с подноса у проходящей мимо официантки, две большие кружки, одну из которых протянул своей напарнице.

— Подожди, ты забыл про Олафа, — возразила Ниа, а Инди, сидящий у нее на коленях и уже успевший забыть о том, что недавно провинился, согласно закивал, смотря на своего хозяина с укором. Быть может, он просто решил принять сторону Нии, чтобы она простила его и снова начала гладить?

— Чего? Какой вообще смысл от твоего сопливого покемона? Можем просто выделить ему место на полочке, если так хочешь, — возмутился Каго, разводя руками и выливая часть содержимого своего стакана на пол. — Сама подумай, я крутой и горяченький полудракон, Инди умеет летать, а ты наш талисман. А твой Олаф умеет только существовать, это не очень полезный навык, — говоря, Каго делал возмущенное лицо, но тень улыбки, все же, проскальзывала на его лице.

— Какой я тебе талисман, полуящерица? У меня вообще-то суперредкая магия, и когда-нибудь я даже научусь ей пользоваться! Вот пусть Олаф талисманом и будет, — надулась Ниа, скрестив руки на груди, но Каго не забрал своих слов назад, как она планировала. Тогда девушка решила воспользоваться куда более весомым, исключительно женским аргументом — надуться.

Каго, который в это время осушал свой кубок до дна, спешно отставил его в сторону и настороженно уставился на девушку, не особо понимая, как выпутываться из этой щекотливой ситуации. Было видно, что опыта у него в таких делах было маловато.

— Хорошо-хорошо, женщина! — сдался Каго, обреченно прикрывая глаза рукой, больше не в состоянии сдерживать улыбки. — Ниа — крутой маг, лучший во всем Сердце магии, а сопливый покемон — талисман. А теперь пошли на задание, дом, все-таки, денег стоит.

Оказалось, что Каго, пока ждал ее появления, успел и листовок с домами набрать, и задание для них выбрать. Про себя Ниа отметила, что парень подошел к делу очень серьезно. Суть задания была вот в чем: на лесной дороге, по которой проходили торговые пути, участились нападения странных гигантских волков. Магам предлагалось заняться их истреблением. Задание было для игроков десятого уровня. Если бы Каго взял задание сложнее, Нию, с ее третьим уровнем, убили бы с одного удара.

В Лучигане стояла ясная погода, солнце еще не успело закатиться за горизонт. От гильдии до места задания можно было дойти пешком. Лес находился в пятнадцати минутах ходьбы от города, и Ниа радовалась возможности еще раз полюбоваться городом, продуманным до мелочей. Всю дорогу Каго предлагал отнести Олафа к целителю или, вообще, к экзорцисту, утверждая, что с ним явно что-то не так и ей достался бракованный питомец. А Ниа, насупившись, нежно прижимала своего маленького Зодиака к груди, продолжая шагать в сторону леса. Ее не покидала надежда, что раз уж кот Каго вдруг научился летать, то и ее несчастный снеговик себя еще проявит.

Когда насмешки над дрожащим покемоном, которому было на них откровенно наплевать, парню наскучили, он решил показать Нии, как пользоваться картой, которая была встроена в ее меню. А также, отслеживать по ней местоположение игроков, которых она добавила в список своих друзей. Объясняя, он неосознанно приблизился к ней очень близко, позволяя ей чувствовать жар его тела. Девушку захватили неведомые ей ранее ощущения, которые она безрезультатно пыталась отогнать, чтобы, наконец, начать вслушиваться в объяснения парня. Зато его, судя по всему, это нисколько не смущало. Ну да, не всем же быть такими же замкнутыми и зажатыми, как она.

Так за разговорами они и дошли до леса. Дело осталось за малым, найти взбесившихся волков и обезвредить.

— Ммм, груша или яблоко? — пока они пробирались сквозь лесные заросли, Каго решил узнать девушку поближе, задавая ей разные вопросы, касаемые ее предпочтений, с удивлением отмечая, что, почти на все, она отвечает точно так же, как ответил бы он сам.

— Груша, — отозвалась девушка, идя сзади, пытаясь прислушаться к лесным звукам, которые заглушались ударами ее собственного сердца.

«Да что со мной такое!»

— Ассасины или тамплиеры? — Каго отодвинул низко висящую ветку от своего лица и, пройдя мимо, резко отпустил ее, отправляя в свободный полет назад.

— Конечно, ассасины! — горячо отозвалась девушка, получая веткой по лицу. — Эй!

— Что значит, «конечно»? Ты что, из тех, кто делит мир на черное и белое, а?

— Кого хочу, того и люблю!

Обернувшись и увидев ее оскорбленное лицо, на котором остался красный след от ветки, Каго громко расхохотался. От его заразительного смеха, эхом разнесшегося по лесу, с ближайших деревьев шумно слетели птицы и отправились прочь.

— Тише ты, вдруг волки нас услышат? — испуганно отозвалась Ниа, хватая напарника за руку.

— Разве мы не этого хотим? — бровь парня взметнулась вверх, а пальцы крепче сжали ее ладонь.

До этого момента девушка тщательно отгоняла от себя страх, который следовал за ней по пятам. Но чем дальше и темнее лес, тем больше и опаснее он становился, протягивая к ней свои ледяные руки. Одно дело собирать кроликов на лугу, а другое сражаться с кучей хищников. Хоть это и была всего лишь игра, но все же, выглядело как настоящее!

А что, если у