— Послушай, — он аккуратно обхватил меня за плечи, заглядывая в глаза. — Если хочешь спастись, то тебе придётся мне помочь. Нари, я обещаю, что выведу тебя отсюда, но только если ты поделишься своей кровью! Иначе у меня не хватит сил, иначе бы я уже давно отсюда сбежал!

— А вдруг ты выпьешь у меня всю кровь и бросишь здесь умирать? — я опасливо дёрнулась назад, но хватка ослабленного вампира была на удивление крепкой.

— Не брошу, обещаю! Я, Тайлен Эйнир, выведу тебя в безопасное место, а до этого буду защищать и охранять от любой опасности! Клянусь солнцу и небу!

— А что будет с тем, кто нарушит клятву? — вырвался у меня животрепещущий вопрос, вспомнив про похожую клятву, данную мною королю.

— Долгая и болезненная смерть, — жёстко усмехнулся вампир.

— Тогда уж очень серьёзную клятву ты дал, — я внимательно посмотрела Таю в глаза.

— Мне в любом случае больше нечего терять, — он снова горько усмехнулся. — Либо я выберусь отсюда с тобой, либо сгнию в этом подземелье. Только благодаря вампирской выносливости я продержался здесь так долго, но она уже на исходе. Буду честен, без человеческой крови я протяну здесь ещё не больше недели.

Я крепко задумалась. Мне ведь тоже, по сути, больше терять нечего. Если Тай соврал, то он меня убьёт. А если я откажусь, то убьют те похитители. С Таем у меня есть хоть какой-то шанс на спасение! Если так подумать, он уже давно мог убить меня, а не уговаривать. Даже истощенный, он все ещё сильнее меня, хотя по глазам видно, насколько тяжело ему сдерживать свою жажду. И даже несмотря на то, что вот она я, слабая и беззащитная, нахожусь сейчас в его руках и провела рядом с ним целую ночь, он все ещё ждёт моего согласия.

Не раздумывая больше ни секунды, я сорвала с шеи шарф и рванула ногтями по своему многострадальному горлу, срывая только запёкшуюся корочку на порезе. Этого оказалось достаточно, чтоб из раны с удвоенной силой потекла кровь.

Вампира дважды уговаривать не пришлось, он тут же притянул меня к себе и жадно присосался к шее. Ощущения были не из приятных — от противных всасывающих звуков стало жутко и противно, а в глазах понемногу начинало темнеть. Хотя боли, как ни странно, не было.

— Хватит, остановись, — слабо запротестовала я, как только почувствовала сильную слабость и головокружение и поняла, что ещё немного — и мне хана.

— Прости, прости, — придя в себя, Тайлен тут же отстранился и, аккуратно придерживая меня, завязал шарф обратно. — Не рассчитал с голода. Ты как?

— Надеюсь, жить буду, — слабо улыбнулась я, облокачиваясь на стену и стараясь не показывать как мне плохо.

Вампир же изменился на глазах. Его лицо перестало быть мертвенно бледным и осунувшимся, плечи стали шире и совсем прошла былая худощавость — вместо этого на его руках проступили рельефные мышцы. При этом он совсем не казался массивным неповоротливым качком, скорее гибким и ловким хищником.

— Кстати, откуда у тебя этот порез? — поинтересовался Тайлен, с натугой разгибая звенья толстой цепи.

— Да так, есть один ушастый. Мой охранник.

— Руки оторвал бы за такое, — наконец, цепь поддалась и одна рука вампира оказалась на свободе.

— Я только за. Надеюсь, у тебя будет ещё такая возможность, — хмыкнула я, пытаясь собраться с силами, но перед глазами все ещё плыло.

Наконец Тайлен освободил вторую руку, как вдруг выругался:

— Шерх! Они кровь учуяли, уже сюда направляются. Ты идти сможешь?

Он помог мне подняться на ноги. Слабость была сногсшибательная в буквальном смысле этого слова, но я утвердительно кивнула:

— Я справлюсь.

— Хорошо, достань свой кинжал. Может пригодится, хотя вряд ли поможет. Старайся от меня далеко не отходить, если что случится — кричи.

С дверью вампир церемониться не стал. Просто выбил её с ноги так, что замок оказался вырван с мясом, и уверенным шагом двинулся вдоль узкого коридора, жестом приказав следовать за ним.

Стараясь не обращать внимания на волнами накатывающую слабость и держа кинжал наготове, я последовала за ним.

Коридор был пуст до тех пор, пока мы не наткнулись на лестницу, ведущую наверх. По ней уже спускалось штук пять вампиров, если судить по удлиненным клыкам и горящим красным глазам. Хорошо лестница была не очень широкой, из-за чего спускались они по двое.

— Отвернись, — приказал Тайлен и бросился в их сторону.

Понимая, что ничего хорошего там сейчас происходить не будет, я тут же развернулась в другую сторону, зажмурилась и прикрыла уши для надёжности. Но крики вампиров, стук и противное чваканье все равно было слышно. В один момент, не удержавшись, я всё-таки заглянула через плечо, но увиденная мною картина заставила тут же развернуться и зажмуриться ещё сильнее: Тай распарывал горло какому-то вампиру своими неизвестно откуда взявшимися когтищами, а вокруг него уже лежала куча разорванных на части вампиров.

Я испуганно вздрогнула, когда вампир беззвучно подошёл ко мне сзади и положил руки на плечи:

— Идем дальше, Нари. И извини за эту жестокость, но так их убить проще всего.

Следуя за Таем, я старалась не смотреть на останки вампиров, и вообще думать о чем-нибудь другом дабы удержать содержимое желудка в себе. Я даже обрадовалась, что сегодня ничего не ела!

Поднявшись по лестнице, мы оказались в заброшенной комнате. Вокруг валялась куча камней и всякого мусора, а вся мебель была покрыта огромнейшим слоем пыли. Складывалось впечатление, что этот особняк пустовал уже долгое время.

Тайлен уверенно шёл в определённом направлении, будто очень хорошо знал это место. Периодически то сзади, то спереди появлялись небольшие группки врагов, с которыми он довольно быстро расправлялся.

Когда мы вышли в холл, нас окружила, наверное, пол дюжины вампиров. Было заметно, что с ними Тайлену уже намного сложнее драться, к тому же он пытался никого не подпускать ко мне. Один раз какой-то ловкий вампир его обошёл и уже пытался меня схватить. Тай в последний момент успел перехватить нападавшего и молниеносным движением руки распороть брюхо.

Тут уж мой организм не выдержал, я сползла на пол и распрощалась со скудным содержимым своего желудка.

Расправившись с вампирами, Тайлен без промедлений схватил меня за руку и потащил к выходу, но как только мы подошли к двери, за нашими спинами послышался ледяной голос:

— Далеко собрались?

Развернувшись, мы увидели спускающегося по лестнице вампира, окружённого ещё парой десятков дружков. Такой же черноволосый, с бледным вытянутым лицом, чем-то похож на моего спутника. Но если Тайлена