«И правильно опасаетесь, мальчики. Я не намерена сдаваться!» — подумала я и почувствовала, как моя счастливая улыбка перерастает в злорадную.

Как только мы двинулись в путь и я оказалась в повозке, сразу же открыла сверток. Очень уж интересно было от кого это и что там находится.

Внутри лежал серебрянный изящный кулон в виде одного крыла бабочки, красиво переливающийся будто магическим светом.

«Решил подарить на память это украшение и ещё раз поздравить с Днем Рождения! Надеюсь, тебе понравится. Рэй».

«Меня что, решили украшениями обвешать? Кольцо от короля, теперь вот кулон от Рэя!» — мысленно хмыкнула я, надевая его на шею. Все-таки подарок понравился!

* * *

— Ро, ну Ро! Ну прокати! Ну Ро, тебе жалко что ли? — я уже минут 30 канючила у Ровейна, высунувшись из кареты.

— Не называй меня так! — прошипел эльф в который раз.

Собственно началось все с того, что мы въехали в лес, и принц приказал ему: «не отходить от неё ни на шаг, что бы ни случилось». А мне стало скучно и захотелось попробовать покататься верхом на лошади, ну и на эльфе заодно. Раз уж никуда он от меня не денется.

— Ну, Рооо, ну прокати, ну пожааалуйста! — продолжала доставать я.

— Ладно, иди сюда, — мученически закатив глаза, всё-таки согласился тёмный эльф.

Как только я вылезла из кареты, Ровейн прямо за шкирку затянул меня на своего серого коня. Да так неаккуратно, что зацепил шарф, и тот мало того что чуть не задушил меня, так ещё и разодрал только-только запёкшийся порез! Кровь хлынула с новой силой.

Опасно качнувшись, я клешнями вцепилась в эльфа, боясь даже шевельнуться, не говоря уже о попытке поправить повязку на шее. Ро сразу же пришпорил свою конягу и мы понеслись в начало отряда.

— Ваше высочество, забирайте своё “сокровище”! — всё так же за шкирку, не замечая моей окровавленной шеи, он перекинул меня на коня принца.

— Ээй, я тебе не мешок с картошкой! — возмутилась я, цепляясь за жениха в попытке не чебурахнуться. Повторять участь всем известного мультяшного персонажа ой как не хотелось, особенно учитывая, что находилась я на высоте нескольких метров. Да и травм мне, пожалуй, достаточно на ближайшее время.

— Ровейн, что случилось? — мрачно поинтересовался принц, придерживая меня, пытающуюся умостить свою пятую точку как можно надёжнее и прижимающую рукой рану на шее. Последнее действие, в купе с моей окровавленной рубашкой, явно не ускользнуло от взгляда тёмного принца.

Ро, наконец, заметив моё плачевное состояние (по его вине, между прочим), вдруг побледнел и начал неуверенно оправдываться.

— Сама просила: прокати, прокати! Я и прокатил! Ещё и имя моё исковеркала!

Если бы не адская боль в шее, я бы, наверное, рассмеялась. Уж больно Ро был похож на наложившего кучу в любимые хозяйские тапки щенка, которого собираются в эту самую кучу теперь макать мордой. Однако все, на что меня хватило, это слабо возмутиться:

— И ничего не исковеркала! Всего лишь сократила, для удобства!

В этот момент за нашими спинами послышался громкий треск и раскатистый «бум!». Обернувшись, нашему взору предстало огромное дерево, упавшее прямо на мою повозку. Будь я в ней, от меня бы остался только тонкий грустный блинчик.

— Твою ж налево! — выдала я первое не матерное, что пришло в голову.

— Шерх сотт эр! — явно согласились со мной эльфы.

* * *

Несколько тёмных остались разгребать завал, а остальной отряд отправился дальше. По словам принца, мы были уже недалеко от озера, возле которого он изначально и планировал сделать привал.

Уже минут через 15 мы с Аллиреном сидели на берегу озера и он промывал мне рану. Честно говоря, это время далось мне очень тяжело. Рана почему-то болела намного сильнее, чем вначале, а сознание начинал застилать липкий туман. Больше всего хотелось свалиться в обморок, но огромным усилием воли я заставила себя оставаться в сознании.

Первое время Ро бегал вокруг и только мешался, пытаясь помочь. Явно устав от мельтешения, Аллирен на прикрикнул на горе охранника. Взволнованно поглядывая в нашу сторону, тот отправился помогать остальным тёмным ставить палатки.

Сначала все, о чем я могла думать, была жгучая боль. Но когда принц достал какую-то странно пахнущую мазь и стал толстым слоем наносить её на рану, стало намного легче, и та начала потихоньку отступать.

— Почему вы делаете это сами? Могли бы попросить кого-то из слуг. Да я и сама бы справилась, — наконец, придя немного в себя и собрав мысли в кучу, я спросила у сосредоточенного на ране эльфа.

Нахмурившись, он на время задумался.

— Не справилась бы, — наконец после продолжительного молчания, когда я начала думать что он уже не ответит, принц всё-таки соизволил ответить. — Я же видел, ещё бы немного и ты в обморок упала. К тому же, я знаю, откуда эта рана. С Ровейном я поговорю позже, об этом не переживай. Получит и за рану, и за то, что сейчас мешался.

— Он просто боится, что вы его накажете, — хмыкнула я.

— И правильно боится! Он знает, что бывает с теми, кто плохо исполняет свои обязанности.

После этой фразы мне резко расхотелось задавать оставшиеся вопросы, поэтому я благоразумно заткнулась.

— И кстати, можешь называть меня Аллирен и обращаться на «ты». Всё-таки мы помолвлены.

— Угу, — все, что я смогла ответить, отводя глаза в сторону.

Неловкая пауза затянулась. Точнее неловкой она была только для меня. Принц же задумчиво смотрел на моё лицо немигающим взглядом и явно не испытывал по этому поводу никакого дискомфорта.

— Ну, я пойду, — не выдержав этого взгляда, я резко подскочила, но тут же была усажена обратно на песок.

— Не торопись, ещё не все.

Он забрал у меня шарф, который я сама не заметила как мяла все это время в руках, и провёл по нему рукой. Прямо на моих глазах вся кровь и грязь с ткани испарились, и уже идеально чистый шарф Аллирен начал обвязывать вокруг моей шеи.

— Если хотите меня им задушить, рекомендую сначала завести поглубже в лес и сделать это там. Здесь свидетелей многовато, — постаралась я за ехидством скрыть смущение.

— На будущее я обязательно учту вашу рекомендацию, дорогая невеста. Но пока что ты нужна мне живой, — в таком же, если не более ехидном, тоне ответил мне принц. — А теперь серьезно. Поскольку у тебя больше нет средства передвижения, придется немного поменять планы. Я сейчас уеду, завтра весь день отряд проведет здесь. Дождётесь меня. Я вернусь вечером, максимум —