На сердце девушки стало тяжело. Груз стал весомее, когда волна холодного ветра окатила весь двор, раздувая пышные волосы Меллы. Никогда, с самого рождения, она не чувствовала холода. Но этот был не простым.

На глаза ей попался брат, любовавшийся красотами необъятного, стремительно темнеющего неба.

– Ангела! – окликнула его девушка. Парень обернулся, сжимая плечи от холода. – У тебя что-нибудь есть?

– Нет.

– У меня тоже.

Ангела подошел ближе к сестре в поисках тепла. Все-таки ее врожденный элемент – пламя.

– Такое чувство, что сейчас пойдет дождь.

– Или снег.

– В такое время года?

– Это будет не обычный снег.

Ответить Ангела не успел – услышал громкое объявление:

– Корреспонденты уже прибыли!

– Разве? Там ведь один интервьюер.

– Так они еще не приехали… А он откуда?

В вихре безответных вопросов Ангелу посетила мысль:

– А что, если Рейден не покидал дом?

– В каком смысле? – Мелла не смогла скрыть удивление как в голосе, так и на лице.

– Что, если все эти манипуляции с балконом и ключами были частью какой-то игры? А на самом деле Рейден все еще находится в доме?

– Но ведь… Если подумать, то внутри дома камеры не стоят, только снаружи.

– Кто-то имел копию ключей от дверей в комнату Рея и подложил настоящие в комнату. Похищение произошло ночью в районе десяти часов.

– Почему ты так в этом уверен? – не переставала удивляться сообразительности брата Мелла.

– Незадолго до этого мы переписывались с Реем, и внезапно он прервал связь со мной. Я думал, что он уснул, но, может, его попросту похитили.

– Но кто?

«Кажется, он сказал, что это произошло ночью?» – Ангелу осенило.

– Если у неизвестного была копия ключей, то он должен был как минимум иметь доступ в дом. А это люди из близкого круга: родители, сестра либо… о боже!

Эрар схватился за голову, зрачки его сузились, а глаза широко раскрылись от одной только мысли о произошедшем. Он со всех ног бросился к дому.

– Что случилась?! – выкрикнула ему вслед Мелла.

– Срочно найди Рику! – На секунду парень остановился и вновь бросился бежать.

– Ты думаешь, что это она?

Но Ангела уже не слышал ее слова – их заглушали мысли:

«Все это время, пока мы искали Рея, он находился в доме. Но где? Где ты его спрятал? Почему?».

Найдя в толпе гостей Дейнес, интервьюер оглядел ее с ног до головы. Она невозмутимо болтала со своими подругами, не догадываясь об исчезновении сына. Мелла и Рика присоединились к ней. Разговоры о политике и экономике пролетали мимо ушей младшей Красс – ее не покидало чувство тревоги из-за неприятного интервьюера.

– Миссис Дейнес! – его голос звучал холодно. Так, словно его заставили сюда прийти. Если бы не форма и микрофон, то окружающие никогда бы не догадались о его профессии. – Скажите, каково это – быть самой известной женщиной в Гасборне?

– Ой! – Дейнес смущенно поднесла руку к щеке. – Вы льстите мне. Разве я самая популярная женщина в городе?

– Что будет, когда вопросы закончатся? И куда умчался Ангела? – спросила Рика сквозь зубы, не сводя внимательного взгляда с матери.

– Сейчас многое зависит от миссис Красс.

* * *

Несмотря на гул голосов, топот кед Ангелы тихим эхом отражался от стен заполненного гостями холла. Парень оглядывался, теряясь от однотипных костюмов, платьев, причесок и даже улыбок. Он резко схватил за руку первого попавшегося в поле зрения дворецкого. Шампанское на подносе слуги едва не выплеснулось за края бокалов.

– Извините, а где Грейдинг? – спросил подросток.

Дворецкий непонимающе захлопал ресницами:

– В подсобке. Заходите на кухню, идете до самого ее конца, там будет дверь. Ступеньки от нее ведут вниз. Там будет еще одна дверь. Та, что справа, ведет в подсобку.

– Спасибо!

На кухне обстановка складывалась еще хуже, чем в холле и во дворе вместе взятых. Ангела начал продвигаться вглубь помещения, едва не сбивая поварих и официанток, специально нанятых для торжественного дня. Кухня не была рассчитана на такое количество персонала. Между столами могли суетиться, готовя блюда, складывая салфетки и разливая напитки, до семи человек.

– Извините! Простите!

Один запах сменялся другим. Ангела добрался до подсобки и потянулся к ручке двери. Он не успел войти, когда его резко оттащили в сторону:

– Кто вы? – спросила зеленоглазая девушка с веснушками. Ее рыжие волосы были собраны в высокий хвост.

– Мне нужно в подсобку.

– Вход разрешен только старшему повару и старшему дворецкому, – решительно заявила она, важно выпрямила спину и горделиво выпятила грудь, словно сама являлась кем-то из них.

– Пожалуйста, мне туда очень-очень надо. Я к Грейдингу.

– Кем вы приходитесь членам этой семьи?

– Я лучший друг Рейдена.

Взгляд девушки смягчился и стал загадочно-заинтересованным, а губы расплылись в едва заметной улыбке.

– Проходи.

Оглянувшись на коллег, она открыла дверь и втолкнула Ангелу в узкий коридор. Он искренне улыбнулся незнакомке и в ответ получил взаимную улыбку. Пожалуй, самую очаровательную женскую улыбку, которую видел в своей жизни.

Ступенька за ступенькой он приближался к конечной цели. Ангела представлял себе это место мрачным, сырым, с плесенью на стенах и крысами на прогнивших балках. Но вокруг была абсолютная чистота. С последней ступеньки открылся вид на подвал. Справа находилась подсобка, а слева – кто его знает что еще. Ангела без колебаний выбрал правую дверь и решительно распахнул ее.

Внутри никого не было. Только невысокие шкафы с полками, на каждой из которых хранились дорогие продукты.

– Мистер Грейдинг? – Зов Эрара эхом отскочил от стен. – Я знаю, что вы причастны к пропаже Рея!

Кеды глухо зашуршали об пол. Ангела остановился и застыл в ожидании ответа, представляя, как из-за угла выходит Грейдинг.

Раздался скрежет.

Тело подростка оцепенело от страха. Ангела вернулся на исходное место и сконцентрировался на шуме. Скрежет доносился справа. Из соседнего помещения?

«Разве оно не находится?..» – Ангела взглянул на стену слева, но его внимание вновь привлек скрежет справа.

Теперь сомнений не осталось: шум исходит из-за шкафов справа.

Ангела подошел к боковой части массивного гарнитура и заметил рядом дверную петлю. Шершавый пол стал хорошей точкой опоры. Толчок, и шкаф медленно, с неприятным скрипом стал отходить в сторону. Силы прилили к ногам и рукам, и следующий толчок стал финальным – шкаф полностью отошел от стены.