– Конечно, он в своей комнате, – не сразу ответила Дейнес.

– Неправильный ответ. А вы знаете, в каком он сейчас состоянии?

– Мелла, – обратилась к ней взволнованная Рика, – почему он задает такие вопросы?

– Он не интервьюер.

Растерянный взгляд Дейнес переместился на дочь. Ответить ей неправду или самой задать вопрос – она не знала, все еще надеясь на то, что это провокация:

– А в каком он должен быть состоянии?

– Вернее, был, – сорвалось с уст журналиста.

– Что все это значит? – не выдержала Рика.

– Он мертв.

Люди вокруг начали медленно пятиться к двери. Рика и Мелла, к своему большому сожалению, не смогли убедить себя в том, что услышанное – ложь. «Интервьюер» внушал пугающее доверие.

– Вы шутите? – возмутилась Дейнес.

– Его труп лежит в тайной комнате возле подсобки. Он умер сразу по нескольким причинам. Вам назвать их?

– Нет… – тихо прошептала Рика и бросилась в сторону дома.

Мелла схватила ее за руку:

– Я уверена, что Ангела побежал туда.

– Но Рейден! – жалобно закричала Рика. – Как же так?

Дейнес закрыла рот дрожащими руками, сдерживая в себе немой крик. Перепуганные гости поддались панике и привлекли внимание четырех охранников. Те немедленно направились к толпе, где находился интервьюер.

Внезапно они замерли. Что-то холодное толстой паутинкой стало окутывать их ноги снизу вверх.

Это был лед.

– Бегите! – закричала Мелла, высоко взмахивая руками.

Уговаривать людей не пришлось: при виде леденеющих мужчин они с криками бросились прочь. Все, кроме Рики и Меллы.

Охранники полностью заледенели, и на их перекошенных от страха лицах застыли одинаковые выражения. Понимая, что дальше будет с ними, Мелла оттолкнула подругу. Статуи охранников задрожали и с треском покрылись трещинами. Спустя мгновение каждая из них взорвалась, направив осколки точно в сторону девушек. Не успевали они долететь до цели, как растаяли, и кусочки плоти с лоскутками одежды упали на сухую траву.

«Журналист» снял бейсболку и повернулся, остановив пристальный взгляд серых глаз на Мелле:

– Бесподобная реакция. Распространить вокруг невидимый пар так, что я его не заметил, а потом стало уже поздно.

Повеял ледяной ветер, раздувая светлые волосы «интервьюера». Мелла не могла поверить своим глазам.

– Ты не сразу узнала меня, правда? Это потому что со временем мои каштановые волосы выцвели.

– Зато взгляд остался тем же. – Мелла загородила Рику.

Едва видимая холодная дымка окутала тело врага. Младшая Красс не чувствовала холода – она была окружена тепловым барьером.

– Ты все еще ненавидишь меня?

– Андрей, семь лет назад ты навредил моему брату. – Голова Меллы наполнилась горькими воспоминаниями, а взгляд – ненавистью. – У него до сих пор остался глубокий шрам на груди…

– Ты должна злиться на себя. – Он медленно приближался к своим жертвам. Каждый след на траве покрывался тонким слоем льда. Холод сочился из его жил таким сильным невидимым потоком, что даже Мелла смогла его почувствовать. – Ты не попыталась спасти его от меня, не позвала на помощь. Ты просто убежала. Разве ты не старшая сестра?

– Я признаю свою ошибку. – Мелла смягчила тон. – Моя вина в том, что я бездействовала, пока он кричал и плакал. Я… очень плохая сестра.

Она сжала кулаки. Рика заметила разрастающееся пламя вокруг них.

– Беги в дом, – велела Мелла.

– Но как же ты? – Рика хотела взять ее за руку, но обожглась и с визгом отпрыгнула назад.

– Здесь опасно! – тон Меллы стал более грозным. – Ты же видела, что произошло с охранниками. – Она взмахнула рукой, и Рика зажмурилась, чувствуя поток теплого воздуха вокруг себя. – Это тебя не ранит, но причинит вред тем, кто на тебя нападет. Когда окажешься в безопасном месте, оно исчезнет. А теперь беги.

Рыжая незнакомка караулила у двери в подсобку, когда услышала суматоху внутри. Персонал застыл, прислушиваясь к визгам из холла.

– Что там происходит? – спросила старшая повариха, подходя к выходу. Дверь распахнулась перед ней, а на пороге стоял молодой дворецкий, чьи глаза, казалось, вот-вот вылезут из глазниц:

– Быстро бросайте все и бегите! – закричал он и тут же умчался назад.

– Что? – только и успела спросить немолодая женщина, состроив недовольную гримасу.

Из подсобки послышались шаги. Рыжая повариха отошла подальше от двери.

– Что там… – только начала она, но увидела поникшего Ангелу, рядом с ним – отрешенную Минду, позади них – Грейдинга, а на его руках – мертвого Рейдена. – О боже мой!

Незнакомка бросилась к дворецкому, подхватывая Красса. Она аккуратно положила его на пол, сопровождаемая взглядами десятков недоумевающих напуганных работников.

– Роза, что ты делаешь? – спросил ее кто-то из коллег.

– Он мертв, да? – Девушка проигнорировала вопрос, обращаясь к Грейдингу. Казалось, сегодня его уже ничто не могло удивить, но незнакомке это удалось.

– Да…

– Ох, – вздохнула она, нежно проводя рукой по бледной щеке парня. – Уже пятый час как он мертвый.

«Откуда она знает?» – задался вопросом Грейд.

На этот раз слова девушки озадачили всех. Они наблюдали за тем, как она медленно проводит руками по холодному телу парня, прикрыв глаза.

– Ты ее знаешь? – шепнула одна из официанток своей подруге.

– Второй раз вижу. Она только представилась.

Роза словно не слышала разговоров у себя за спиной. Она убрала пряди черных волос с замершего лица Рейдена и прошептала:

– Тебе нельзя умирать. Ты слишком дорог для одного человека. И не только…

* * *

Ангела шел вслед за Миндой, затаив отвращение к ней. Она для него будто умерла. Паника в холле не волновала его. Движимый одной лишь жаждой мести за смерть Рейдена, он твердым шагом приближался ко двору.

Подростки вышли на ступеньки и оценивающе осмотрели некогда праздничный двор. Теперь вместо столов здесь красовались глыбы льда, от травы ничего не осталась, виднелась лишь сожженная земля, а пепел кружил вокруг дома, движимый ледяным ветром.

В центре двора Ангела разглядел чью-то фигуру и свою сестру.

– Мелла! – Он обернулся к невозмутимой Минде. – Почему она здесь?

– Помнишь, я спрашивала тебя, только ли Рейден был тебе дорог? – Она пристально посмотрела ему в глаза. – Смерть сестры, думаю, уничтожит тебя окончательно.

Ангела был готов наброситься на Минду и придушить ее за подобные слова, но ему показались грусть и тоска в ее глазах. Это единственное, что его остановило.