– Я…

– Просила же не приходить сюда! А вдруг опять что-то произойдет?

От осознания своей вины Ангела почувствовал горький привкус во рту. «Теперь наши отношения испортятся и уже никогда не станут прежними», – он испугался своих мыслей, напоминая себе, что встреча с младшей Красс была неизбежна. Он уже и не помнил, каково это – быть пойманным за тем, что обещал не делать, и не знал, как себя оправдать.

Рика злобно уставилась на него, сжавшегося от волнения парня, и, казалось, страстно желала схватить его за хрупкую шею и задушить.

– Но ведь Рей… – Ангела не мог подобрать слов. Он не ожидал встретить сестру друга так скоро. – Я очень хотел прийти к нему, он же мой лучший друг.

– Ты подвергаешь его опасности. Как же ты этого не понимаешь? – Выражение лица Рики смягчилось, но не расслабилось. Она подошла к двери в комнату брата и постучала:

– Все гости уже пришли. Ты готов?

Ответом явилась лишь тишина.

– Он в душе, что ли? – предположила девушка.

– Был бы слышен шум воды.

Ангела достал телефон из кармана джинсов и набрал номер. За дверью зазвучала классическая мелодия звонка. Телефон безответно гудел еще тридцать секунд, пока время ожидания не истекло.

– Рейден? – Уверенность в голосе Рики угасла. Она прижалась к двери и изо всех сил принялась стучать в нее. – Рейден, ты там? – Она перевела взгляд на Ангелу, вновь и вновь набиравшего номер друга. – Может, он вышел и закрыл дверь? Или он уже среди гостей? Но тогда папа увидел бы его…

Внезапно Рика подбежала к бра с плафоном из матового стекла и начала искать что-то внутри.

– Ключей нет… – тихо произнесла она. – Он всегда прячет их тут. Выходит, дверь…

– …закрыта изнутри.

Ангела опустился на колени, положил голову на пол и попытался рассмотреть что-нибудь сквозь узкую щель между полом и дверью. В лицо ему повеял свежий воздух, и он прищурился от яркого света, льющегося из окон.

– Окна открыты, шторы задвинуты.

– Но Рейден всегда спит с задвинутыми шторами и открытыми окнами, как и мы все.

– Рика, позови Грейда, а я пока попытаюсь выломать дверь, – уверенно произнес Эрар, вставая с колен и подальше отходя от комнаты.

– Я не видела его с утра из-за всей этой суматохи. Постараюсь найти его и расскажу маме.

Рика скрывала неподдельный, неприсущий ей страх за близкого, но чувствовала, что Ангела видит ее насквозь.

– Не бойся, – успокаивал он. – Шторы раскрыты, окно тоже, а это значит…

– Что, если он все это сам сделал, а потом ему стало плохо?

Ангелу посетила мысль, плотно засевшая у него в голове:

– А если не сам? Сегодня ночью мы переписывались с ним в соцсети, но Рей прервал разговор. Я решил, что он уснул, но теперь… Найди миссис Дейнес и попроси ее оттягивать интервью с журналистами как можно дольше!

Ему показалось, что глаза перепуганной девушки сделались еще больше, но она кивнула и устремилась к лестнице за помощью.

Обреченные на неудачу удары ногой сыпались на крепкую дверь. Хозяева Красс не поскупились на нее, и Ангела быстро осознал бессмысленность своих усилий. Мешали и беспокойные мысли о друге. Тревожил и страх увидеть его, еле живого, на полу у кровати.

Ангела сбежал на первый этажа. Число гостей увеличилось в два раза.

– Извините, простите, – извинялся парень, когда задевал их.

Одной девушке он случайно наступил на подол шелкового платья и едва не упал. Пройдя сквозь толпу незнакомцев, Ангела попал в гостевой зал. Все внимание мгновенно переключилось на него. Все пораженно наблюдали за тем, как он расталкивает людей и с безумным выражением лица выбегает на него.

– Молодой человек, с вами все в порядке? – едва успела спросить дама, когда ахнула – Ангела влез на каменные перила балкона и схватился за водосточную трубу.

Его тело заныло от напряжения. Руки могли в любой момент ослабить хватку, а до земли – четыре метра. Он собрался с силами и начал карабкаться вверх.

– Смотрите! – удивленно кричали гости возле банкетных столов. – Что этот безумец делает?

Увлекшаяся поеданием угощений Мелла перевела взгляд в сторону суетящейся толпы, зажимая в зубах пончик. От увиденного она замерла, выронила сладость изо рта и закатила глаза:

– Вот же пустоголовый!

Ангела остановился напротив балкона в комнату друга. Он поставил на перила сначала одну ногу, затем вторую и оттолкнулся от трубы. Та недобро заскрипела.

С каждым шагом сердце подростка билось все чаще. Его предчувствия отчасти оправдались: перед ним открылась разгромленная комната. Занавески зловеще вздымались от ветра. Под ногой что-то хрустнуло – осколки чашки. Постель была не убрана. Повсюду валялись подушки. На столе Эрар краем глаза заметил ключ. В дверь забарабанили:

– Ангела, ты уже там?

– Да, сейчас открою. – Он взял ключ и начал возиться с замком.

– Где он? – спросила Рика, когда дверь открылась.

– Не знаю, его здесь нет.

– Я расспросил всех слуг в доме, – вмешался взволнованный Грейдинг, – но и они его не видели. Я дежурил этой ночью и тоже ничего не заметил.

В комнату вбежала Мелла:

– Ангела, что это было? Все с разинутыми ртами наблюдали за тобой! – Она осеклась, когда заметила бардак вокруг и заинтересовано продолжила: – У-у-у-у, такого даже в твоей комнате не увидишь. Что случилось?

– Рейден пропал.

Мелла вернулась обратно к Ангеле после беседы с охранниками. Внезапная пропажа виновника торжества настораживала не столько из-за самого факта исчезновения, сколько из-за окружающей его таинственности. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. О парне напоминали лишь вещи в комнате да имя, витавшее в воздухе во время разговоров: «Когда же выйдет Рейден?».

Неожиданно Меллу остановили у входа:

– Извините, – обратился к ней некто в бейсболке, – вы не знаете, где сейчас Дейнес?

Меллу привлек бархатистый голос, и девушка обернулась.

– Она в холле… – Ее взгляд устремился на парня с бледной кожей и глазами необычайно чистого серого цвета. – А вы, собственно, кто?

– Я интервьюер. – Незнакомец помахал микрофоном. – У вас тут так много людей. Миссис Красс не найти. Кстати… – он мило улыбнулся и буквально прошептал: – у вас очень красивые кудряшки.

От этой фразы по телу Меллы пробежали мурашки. Слова показались безумно знакомыми, а призрачные воспоминания о них – леденящими.

Неизвестный незаметно покинул собеседницу, пока та пребывала в раздумьях. Лишь после его ухода она сопоставила голос, слова и безумный трепет от серых глаз. Но человека в бейсболке уже нигде не было.