Господи! О чем это он!? Тут эти пороги, страх с которым он ничего поделать не может, и на закуску варяжский воин, отчего-то невзлюбивший парня. А ему подумать больше не о чем, кроме как о том, как бы померяться достоинством. Н-да. Ну, может по той простой причине, что меряться ему пока собственно и нечем.

Потом порог закончился, и они вырвались на быструю, но все же спокойную воду. Правда, продлилось это счастье недолго. Вскоре появилась скальная гряда, так называемый забор. Она не перекрывала поток полностью, но требовалась определенная сноровка, чтобы обойти эту преграду, омываемую Славутичем с извечным ревом пенного потока. И хотя они обошли это место на приличном удалении, течение в этом месте резко усилилось и изобиловало водоворотами, один вид которых пугал до жути. А затем впереди послышался все нарастающий могучий рокот следующего порога.

Признаться, после четвертого порога Михаилу уже как-то попривык к перипетиям этого участка путешествия, и перестал столь уж явственно реагировать на бурный поток. Мало того, уверившись в том, что лоцман с гребцами точно знают, что делают даже начал получать удовольствие от захватывающих дух кульбитов.

— Хортица. Конец порогам, — указывая на виднеющийся вдали высокий скалистый берег, рассекающий поток на два рукава, произнес кормчий.

— А дальше что? — поинтересовался ярл.

— Высадите нас на левом берегу, а сами пойдете по правому рукаву.

— А левым?

— Можно и левым, это остров. Только правым течение быстрее и вода чистая. Чего тянуться, как вол, если можно проскакать резвым жеребцом.

— Понял тебя.

Как только оказались на спокойной воде, Михаил наконец решил заняться арбалетом, благо получил разрешение на модернизацию. Поэтому расчет с мужиками и их высадка, прошли мимо его внимания. Как и постановка мачты. Правда, ветер оказался встречным, поэтому варяги устроились на веслах. Впрочем, двигались по довольно быстрому течению, а потому не особо усердствовали, оставив все те же пять пар весел.

Перво-наперво Михаил подступился к подаренному арбалету, желая разобраться с его спусковым механизмом. На этот раз Йенса рядом не оказалось, он занял свое место на банке, с веслом в руках. Впрочем, именно сейчас в нем потребности и не было. Инструмент свой он предоставил, а большего и не нужно.

Н-да. Простота, залог гениальности. Механизм насчитывал всего-то пять деталей. Прибавить сюда зажим для болта, приделанный Михаилом крюк под натяжитель, плечи, тетиву и ложе. Вот и вся немудреная конструкция. Орех, цепляющий тетиву, выполнен из кости и вообще не имеет оси, просто посажен в гнездо ложа и упирается в бронзовую планку наверну, из которой торчит лишь частично, прижимаемый к ней шепталом спускового рычага.

По большому счету все просто, функционально и ничего лишнего. Разве только все же не хватает предохранителя. Его конструкция сразу же возникла в мозгу Михаила. Ничего сложного, всего лишь одна деталь, входящая в зацепление с орехом, на котором придется сделать дополнительный вырез.

Разве только, Романов чуть усложнил бы механизм. Уж больно тугой спуск у этой конструкции. Но этим можно заняться и потом. Сейчас в его планы входило всего лишь чуть улучшить эргономичность, и сделать оружие более удобным.

Хм. А с другой стороны, какого черта. Пока он вполне нормально управляется и с этим убожеством. Делать, так уже делать. К черту полумеры. Даже с имеющимся инструментом он управится за несколько дней. Заняться-то ему по сути нечем.

Поэтому, пока суд да дело, он собрал прежний арбалет, приведя его в боевую готовность. После чего начал вырезать, пилить и строгать, придумывая свой спусковой механизм.

Металл здесь слишком дорог. Шутка сказать, но все опилки получившиеся при изготовлении шкивов, они с Йенсом собрали, скатали в шарик, который кузнец прибрал в сторонку. Совершенно непонятная Михаилу скупость. Но весьма говорящая. Поэтому прототип он начал вырезать из дерева. Благо плавник все еще был на борту, аккуратно прибранный в сторонку.

До исхода дня, ему удалось прикинуть схему как и что должно работать, и вырезать орех. А потом было обустройство лагеря, на очередном небольшом островке. Кстати, их на этом участке реки до неприличия много.

— Держи, — после ужина подошел к нему Йенс, протягивая сразу два небольших топорика.

— Что это?

— Ларс заметил, что ты у нас стрелять из арбалета да метать ножи мастак. Вот и подумал, что может и топорики в руку лягут.

— Вообще-то, я хотел просить, чтобы ты научил меня обращаться с мечом.

— Ларс считает, что для начала ты должен освоить эти топоры и копья. А там видно будет.

— А после того как я освою, ты сможешь меня учить?

— Как Ларс решит.

— Ладно. Я готов, — поднимаясь, произнес Михаил.

В качестве мишени выбрали сосну, с толстым стволом, хорошо различимом в свете большого костра.

Для начала Йенс показал, как именно мечется топор. Техника, она нужна, даже при броске камня. Во многом именно от нее зависит результат. Как впрочем, благодаря ей же, можно избежать и травм.

Отметив для себя как и что нужно делать, Романов встал в десяти метрах. Мимо цели он не бросит, а значит и оружие не улетит в ночь, за это переживать не приходится. Что ни говори, но с меткостью у него полный порядок. Иное дело как с ощущением баланса. Топорик Барди ему дался, но тут нет штамповок, так что, у каждого оружия свои характеристики. Опять же, как оказалось, бросал он не правильно, а потому о прежних наработках нужно забыть и задвинуть те навыки подальше, чтобы не отсвечивали.

Первый же топор вонзился в дерево. Да, баланс чуть разница. Но не настолько, чтобы он совсем уж чувствовал его инородным. Бросил второй. Та же история. Зато уже через несколько бросков в его памяти отпечатался четкий алгоритм использования каждого из них.

Ну и усредненный, по топорам вообще. Здесь идет накапливание статистических данных, на основе которых он сможет впоследствии оценивать оказавшееся у него в руках оружие, и метнуть его основываясь на этих сведениях. Во всяком случае, он себе видел это именно так. А как оно будет в будущем, покажет время. Вообще-то, он мог бы уже сегодняшним вечером набрать нужную базу, если бы использовал все топоры, что имелись на борту. Правда тут была одна загвоздка. И вовсе не в том, что варяги не позволят прикасаться к своему оружию. Просто метнуть эти топоры будет несколько проблематично.

Н-да. Помнится в детстве он несколько раз ходил на фильм «Викинги», где эти бравые ребята сплошь и рядом пользовали метательные топоры. И этот стереотип четко врезался ему в память. Поэтому и тот факт, что у раненого Барди оказался топорик, он воспринял как само собой разумеющееся. Познания же Звана в военном деле были достаточно скромны.

В действительности, это оружие конечно было в ходу, но особой популярностью не пользовалось. Его использовали как для метания, так и для ближнего боя. Но, что говорится, на любителя. А вот широко пользовали топоры помассивней и на длинной, более метра, рукояти. То есть, оружие не для метания, а для рубки. И вот это оружие, наряду с мечом, было у всех.