Тем временем один из воинов уже бежал к мишени за болтами, выкрикивая, что он следующий. Господи, ну ведь взрослые мужики, суровые воины, прошедшие десятки, если не сотни рубок, а прямо как дети.

— Вода еще высокая. Два-три дня, и все. Только волок. А так-то, уровень пока еще выше вешки, — указывая на валун, метрах в двадцати от берега степенно пояснял мужик.

Невысокий крепыш с окладистой бородой, хорошо за тридцать. Причем, это по восприятиям не Михаила, а Звана. Как по мнению Романова так ему уже и под шестьдесят. Здесь как взрослеют, так и стареют рано. Но этому до старости еще ой как далеко. Случаются и тут столетние долгожители, если болячку какую не подхватят, с которой не смогут справиться. Все упирается в уровень медицины, которая тут практически отсутствует. А так-то народ здоровый, куда их потомкам.

— Значит ты сможешь провести нас по реке? — уточнил ярл.

— Конечно смогу. Чего не смочь. Только ты воев своих в сторонку отведешь, а на весла наши слободские сядут. Тогда все будет ладком.

— Мы весла наших кораблей никому не доверяем.

— Знаю. Но тот запрет для рабов. А мы люди княжьи, вольные. А еще, пороги знаем, и ходим не впервой, и друг дружку понимаем.

Пороги Славутича протянулись на десятки километров, и преодолимы были только в высокую весеннюю воду. Которая в этом году держалась на удивление долго. А так, в основном их преодолевали посуху, волоком. Та еще адова работенка. Для охраны и обслуживания волока ставились слободы, с крестьянами и воинами. И люди там были вольные, на княжьей службе. Хм. Да сейчас вообще, холопов не так чтобы и много. Не семнадцатый век.

Или закрепощение началось гораздо раньше? Нет. Со своей памятью он так же, как и со звановской обращаться не умеет. Не получается. Вон, даже когда тот простейший станок делал намучился, соображая, как и что сделать. Сейчас думает гадает над тем как можно усовершенствовать арбалет. В смысле соображает между делом, как к нему подступиться, при скудости инструмента.

— И все же, на веслах останутся мои люди, — возразил Ларс.

— Воля твоя Ярл. Но тогда и пороги проходите сами. Или, давай сговариваться о волоке берегом. А то может и сами волочить станете, а тогда и говорить не о чем. Разве только, сколько леса под это дело брать стенете.

Ярл смерил мужика изучающим взглядом, потом обернулся, глянув на своих воинов. Те довольными не выглядели. Волок адова работенка, да еще и займет порядка двух недель. Наконец Ларс ухмыльнулся и обернувшись к мужику развел руками, мол твоя взяла.

— Давай сговариваться о цене сплава, — произнес он.

— На веслах будут наши гребцы, — решил все же уточнить мужик.

— Ваши.

— Вот и ладно.

В этот момент появился Йенс, который успел сходить в слободу. В руках он нес широкую, но не особо длинную дубовую доску.

— Ну как, подойдет тебе такая?

— Спасибо Йенс.

— Да ладно. Больно уж интересно, что у тебя получится. Ну что тут Ларс?

— Сговариваются по цене.

— А-а, ну наш ярл торговаться умеет, а твердых цент тут нет.

В этой связи, Михаил подумал было, что процесс затянется, а потому, он может успеть заняться своим делом. Но уговорились быстро, и на корабле поднялась суета. Воины начали готовиться к прохождению порогов, закрепляя все, что только может двигаться. Сняли и уложили по центру мачту, не забыв ее закрепить. В уключины вставили весла, к которым вскоре начали приноравливаться местные мужики.

Кстати, на борт они взошли не только с котомками в которых находились припасы. Туда-то они добегут за несколько часов. А вот обратно придется возвращаться уже пешком, не менее двух суток. Хотя по пути следования и стоят поселения, обеспечивающие волок, тем не менее путешествие это сопряжено с опасностями. А потому каждый из них был вооружен круглым щитом и копьем. Трое, наверняка охотники, имели луки однодеревки. Слабенькое оружие. Но против бездоспешного очень даже сгодится.

Всего местных было одиннадцать человек. Один кормчий, тот самый мужик с которым сговаривался ярл, и десяток молодых крепких парней. Пяти пар весел вполне достаточно, чтобы управлять ладьей. А что до скорости, то она обещала быть достаточной. Признаться, Михаилу где-то даже было боязно. Хм. Вообще-то он откровенно боялся.

Так-то он понимал, что в случае гибели реципиента он просто вернется в свое тело в своем мире. Но уже успел ощутить, что все прелести земного бытия он испытывает воочию. И переживать собственную гибель особого желания не было. Понятно, что он может отключать болевые рецепторы, а то и вовсе сделать так, что не будет чувствовать тела. Но отчего-то присутствовала уверенность, что всю гамму психологический ощущений тонущего человека, он испытает в полной мере, и это ему не понравится.

Первый же порог произвел на Михаила неизгладимое впечатление. В принципе у него был опыт сплава на автомобильных камерах по вздувшейся горной реке, протекавшей у их города. И поток там был насколько мутным, настолько же и стремительным. Ну или таковым казался, так как на велосипеде угнаться за сплавляющимися было не так чтобы и сложно. Правда там, где была дорого, но не суть.

Горная река, при всем своем пугающем рокоте и бурунах, с шириной потока не более двадцати метров, или максимум семидесяти на редких разливах, не шла ни в какое сравнение со Славутичем. Огромная река, с шириной русла местами более километра, сжатая до двух-трех сотен метров, перекатывающаяся через подводные гранитные скалы. Вод здесь буквально ревела. Ладью бросало из стороны в сторону, на переваливалась с борта на борт или ныряла в стремительный поток носом. Что было особенно пугающим, так как справа и слева были видны огромные валуны, едва возвышающиеся над потоком. Через них перекатывались тонны воды, образуя пенные буруны и водовороты.

Н-да. А взглянешь на берег… Пожалуй велосипедист и тут управился бы. Вряд ли их скорость превышала двадцать километров в час. А по ощущениям, так и того меньше. Но, как же Михаилу при этом было страшно. Он вцепился в скамью побелевшими пальцами. Да и сам при этом побледнел как полотно.

Варяги же были веселы. Каждый новый взбрык своего судна они встречали возбужденным ревом, словно дети. Ну ладно, Михаил с друзьями, они и впрямь были детьми, не ведающими всех тех опасностей, что реально таила в себе та самая небольшая горная река. Сегодня он уже трижды подумал бы, прежде чем согласился бы оседлать камеру. Вот не был он адреналиновым наркоманом. Чего не сказать о его новых товарищах, которые сплошь являются таковыми.

Поймал на себе презрительный взгляд Сьорена, прямо-таки наполненного превосходством и чувством собственного величия. Господи, нашел перед кем выпендриваться. Он еще пусть членом начнет меряться. Хм. А вот тут можно и впросак попасть. Сам-то Михаил в своем настоящем теле выдающимися размерами похвастать не мог. А вот Зван… Если его орган еще и подрастет соразмерно телу, которому до предела еще далеко, то-о-о. Словом, он уже и сегодня может кое-кого удивить. Во всяком случае, Барди с ним было не тягаться.