— Причем ультрафиолетовая эритема проявляется не сразу, а спустя латентный период, — радостно добавила Фионна, — а от длинноволновых ультрафиолетовых лучей она и проявляется позднее, и сохраняется дольше!

— И что нам это дает? Как нам это разглядеть? Не вскрывать же теперь всех подозрительных личностей?

— Зачем же так радикально? Существуют индикаторы УФ-излучения, так что никуда наши слизняки не денутся.

— Ну, тогда я спокоен за успех операции, — саркастически хмыкнул Син-Лайс, — дело за малым, пропустить все население и туристов Люналана через индикаторы, и мы сразу их поймаем!

Поганец он, конечно, но сообразительный, мгновенно уловил суть проблемы. Маячки с диорантовой пылью не позволят сʹхаршам покинуть планету, в чьем бы теле они не находились, но как теперь их выудить из всей массы населения даже при наличии индикаторов УФ-излучения?

— А, может, потребовать провести всеобщую диспансеризацию? И под этим предлогом просветить всех? — неуверенно предположил Арх-Шаон.

— И кто ж нам такое позволит? — с интересом спросил Син-Лайс. — Это мы у себя дома такое могли провернуть за пару-тройку дней, а для люналанцев мы никто, и нас с такими требованиями погонят сам знаещь по какому адресу.

— А если опять использовать придумку с вирусом, как его там… Ф-какой-то, — подумав, предложил Шер-Каорг. — Заодно сослаться на недавний опыт купирования болезни на Фиалонге. Даже если они начнут наводить справки, что им оттуда могут ответить? Максимум, подтвердят факт пребывания там нашей группы. А угроза заражения, которую они прохлопали — она малоприятна для любого правительства. Оно здесь выборное, и ему известность о непопулярных действиях в виде допуска эпидемии абсолютно ни к чему. И когда нам дадут разрешение, начать осмотр следует с жителей города Осис.

— Опять мне договариваться и умолять, — прошипел координатор Син-Кайсар. — Не иначе, спецоборудование для группы тоже я должен выпросить?

Но хоть не пообещал с ходу уволить всех с занесением порицания на надгробие, и то просяная лепешка в голодный месяц. И уполз торговаться с властями Люналана, на ходу примеривая на себя любимое выражение морды: мне отказывать ни в коем случае не можно — дороже выйдет.

И ведь договорился и выпросил! И группа разделилась, засев по одиночке на всех пяти пунктах диспансерного осмотра города Осис, где были установлены индикаторы УФ-излучения. И в результате на диспансеризацию население явилось вполне дисциплинированно. И уже на третий день обследования в энергетических «коконах» билась семейная пара сульмаров. Арх-Шаон еле успел вытащить сʹхаршей из падающих тел, поместив их в резервуар с питательным раствором, как набежавшие местные деятели из всеразличных ведомств начали требовать отчетов и оправданий. И почему их внимание привлекла именно эта пара, и как они посмели довести достойных граждан до такого состояния, и как теперь вернуть их к обычной жизни, и понимают ли они, на какую сумму будет иск?

Расс, первым примчавшийся Кирссену на выручку, стоял так, чтобы как бы невзначай перекрывать набежавшим горлопанам доступ к резервуару, в чем ему по мере сил помогали и Син-Лайс, и Шер-Каорг, и старательно делал физиономию саквояжиком: мол, а чего я, начальство вон там, в посольстве, все вопросы к нему. А моя есть тупой исполнитель, моя делать, что скажут. И в очередной раз порадовался, что не находится на месте координатора Шиххеса Син-Кайсара, отвечающего за последствия всего этого кошмара на высшем уровне. Впрочем, в умении координатора отшипеться он не сомневался, главным сейчас было вынести из здания местной клиники сосуд с сʹхаршами, не привлекая внимания.

И тут очень удачно в помещение вползла припозднившаяся Фионна Тха-Риарон в боевой форме, чем и отвлекла на себя всеобщее внимание. И пока обалдевшие люналанцы взирали на ее переливающееся туловище золотисто-песчаного цвета с крупными белыми ромбами и светлым боковым зигзагом, резервуар незаметно перекочевал в руки Шер-Каорга, который под шумок обогнул скандалистов и быстро удалился в направлении здания посольства.

А допрошенные уже на Ссванге сʹхарши ничего нового в сложившуюся картинку розыска не добавили. Даже новых разновидностей ругательств. Знание имен этой пары — Палин и Палана никакой радости группе не принесло. Одна радость — количество сбежавших слизняков уменьшилось до двенадцати, а планет, где они могут скрываться — до шести.

— Куда теперь?

А вопрос-то Кирссена был правильный. Если первые две планеты были выбраны как наиболее опасные для пребывания на них сʹхаршей, но при этом отличались вполне приличными климатическими условиями, то оставшиеся по разным причинам могли смело претендовать на звание омерзительных и гнусных. И тащиться туда не хотелось никому. Тем не менее члены группы понимали: придется. Но не горели желанием брать на себя выбор неприятного направления. Расс вздохнул, и как командир, волевым усилием сделал этот выбор за всех:

— Аэрна.

Аэрна, где были отвратительные климатические условия из-за регулярных песчаных бурь, оказалась выбрана им не случайно. Постоянные ураганные ветра, щедро приправленные песком, способным содрать не то что кожу, — броню с танков, заставляли местных жителей наглухо закрываться в резервациях, и даже носа не высовывать из под куполов наружу во время наступления их сезонов. Для их группы определяющим стало то, что рейс с сʹхаршами приземлился в поселении Ахтюрт как раз после начала последней полугодовой бури. И следующий, с запасами диорантовой пыли тоже. Значит, обе партии прилетевших застряли на территории базы. Поэтому можно быть уверенными, что, даже сменив носителей, слизняки до окончания сезона ураганов не рискнут покинуть купол, вне которого их ждет верная смерть. Вот там-то и появится возможность их прищучить.

Ситуация осложнялась тем, что заранее договориться с представителями основного населения — эриданами — оказалось достаточно сложно. Подозрительные, недоверчивые, крайне неохотно идущие на контакт с жителями других планет, короче, совсем не те, с кем можно было договориться. Разрешения на ввоз спецаппаратуры они не дали. Старая легенда о зараженных прибывших и потенциальной эпидемии с ними не прошла, а как заставить их сотрудничать, не раскрывая деталей, было непонятно.

Зато вести беседу с начальником гарнизона Ахтюрт — карастангом — оказалось не в пример легче, чем с эриданами, фиалонгцами или сульмарами. Вот он как раз ничего не забыл из опыта, вынесенного его народом из Сорокалетней войны и о том, чем для них обернулось знакомство со слизневидной расой с Мюзара. И ему можно было не врать о причине поисков. Поэтому Расс с координатором во время сеанса связи прямо объяснили начальнику гарнизона Ахтюрт свой интерес. Введенный в курс дела Нарвин Холт мгновенно сообразил, что наклевывается шикарный шанс поквитаться с ненавистными слизняками и возрадовался. Однако предупредил, что в их распоряжении не более четырех суток, потому