борта, а потому кормильцам птичек совсем не интересный. И в ожидании запаздывающего Енси вспоминал, чем закончился их недавний разговор с Шоралтом.

– А госпожа Шарот? – спросил тот, обдумав все сказанное Пеплом насчет Лит. – По-моему, как раз ее подвиги во славу вашей конторы девочку и вдохновляют?

– Шарот — история отдельная, – дернул он в ответ уголком рта. – Душу ей выжгло гораздо раньше, чем эта дама к нам пришла. Знаешь как погиб ее муж?

– Слышал.

– Тогда и понимать все должен. Кстати, бабушка от дел отошла сразу, как достала его убийцу. Так что там другое. Но насчет «вдохновляется» ты, боюсь, прав.

– А, может, не Шарот, а твоя мать? Про шпионские подвиги рессы Лиссерине тоже ведь не просто так слухи ходили.

– За ней стоял Варан. Она была лишь его тенью. Литси же хочет отбрасывать тени сама. И с каждым годом вязнет в этом все глубже, наплевав на остальное.

– Думаешь, дети могут ее успокоить? – скептически изогнул бровь Ралт.

– Уверен, – без колебаний кивнул Пепел. – Даже моя жена, родив третьего, угомонилась с самолетиками и теперь предпочитать изобретать, а не нарезать петли в небе.

– Что, совсем не нарезает?

– Не, ну не совсем, конечно, но пять дней в неделю на аэродроме уже не пропадает.

– У Лит не тот характер, – Ютиси качнул головой не соглашаясь, – чтобы просто усадить ее в спальне, иногда выпуская в детскую.

– Знаю. Потому и нужно придумать для нее что-нибудь столь же затягивающее, но не столь опасное. Понимаешь?

– Пепел, – Шоралту все меньше нравился этот разговор. – Для того чтобы устраивать чужие судьбы у тебя дочки есть.

– Ага и сын. Но и Литси мне не чужая.

– А у меня никого, – вдруг выдал ресс.

– Это пока, – отмахнулся Равеслаут. – Ты не старик. И Лина тоже.

– Но наследник не помешал бы уже сейчас — упрямо сжал тот челюсти.

– Чтобы тоже было за кого бояться?

– Ты боишься за Лит? – не сказать чтобы Ютиси сильно удивился такому повороту.

– Боюсь, – Пепел ответил предельно честно.

– Что-то предчувствуешь?

– Нет. Знаю.

– Кидал на нее? – вопросы ресса все меньше походили на простое любопытство.

– Кидал. Именно поэтому она сейчас и здесь. Что-то для нее должно решиться, – Равеслаут вдруг напрягся: – А чего спрашиваешь? Тоже руны бросил?

– Бросил. Но не на нее, а на корону.

– Тваааааю ж! – от души выдал Пепел. – Еще не легче!

– Вот именно. Только без этой девочки мы ее не получим. Не знаю, как и почему, но она граничное условие.

Отвлекли «госпожу Поудди» от размышлений неожиданно — задумавшись, та сумела проворонить появление Енси.

– Ну что, красотка, – без церемоний плюхнулся тот рядом. – Скучаешь?

Дама опешила, пару раз хлопнула ресницами и выразительно поджала губы:

– Полагаете, нам уже пора перейти именно на такой тон?

– А почему нет? – тот попытался заглянуть ей в декольте и поморщился, не обнаружив там ничего интересного. – Признавайся, детка, ты же на меня запала?

Пепел едва удержался, чтобы не почесать в затылке, но вовремя спохватился и скромно стиснул ладошки:

– Ну-у… Вы, конечно, интересный молодой человек, с этим трудно спорить, но…

– Но? – поторопил тот ее, явно заинтригованный.

– Но ваш друг… Вы раньше часто вместе появлялись… Вот он еще интереснее, – и пока официант не опомнился, добавила: – Не знаете, я почему-то больше его здесь не вижу? С ним что-то случилось, да? Вы ведь мне все расскажете, правда? Все-все?

До Енси вдруг дошло, что он, кажется, здорово промахнулся. Если бы еще и догадывался насколько…

– Это не Сиенура, – без малейших сомнений выдал Пепел, вернувшись после своего крайне занятного свидания на второй палубе. – Это вообще какая-то мелкая шушера.

В гостиной к тому моменту полностью собралась вся компания, но озвучил всеобщее недоумение Шоралт:

– Ты о ком?

– О парочке наших знакомых подавал, разумеется, – пренебрежительно дернул плечом Равеслаут и сноровисто поправил сбившийся от эмоций лиф платья.

– С чего такие выводы? – продолжил недоумевать ресс.

Тот вздохнул и пояснил:

– С Деллой они оба пересеклись только здесь, совершенно точно. Вернее, это она пересеклась с ними. Да и вообще, такая шваль по определению ни к одной приличной разведке отношения иметь не может.

– Возможно, их наняла неприличная? – когда Лит заговорила, Пепел обратил внимание, что сидит она одна. И максимально далеко от Стави.

– Нет, – усмехнулся он не столько реплике, сколько этой показательной дистанции. – Даже неприличная с таким дерьмом… простите дамы… не свяжется. Эту парочку наняли те, кто вообще не разбирается в вопросе. Они не агенты, они убийцы. Какие-то прям аж водевильные.

– Ну так их и наняли как раз для этого, – пожал плечами Ралт. – Убить. Взорвать то бишь.

– Да. Наверное, – возражать ему не стали. – Но тогда, выходит, тот динамит, что оказался в сейфе, не Сиенурский. И не имеет отношения к Делле.

– И, получается, – опять присоединилась к беседе Лит, – от них нам подарочек — это там, где бомбу уже подложили, но часовой механизм пока не завели.

– Наверняка, – кивнуло ей начальство. – Да, это заготовка Деллы.

– А та, что уже должна была рвануть? – проявил любопытство Шоралт. – От наших из Сонресорма сюрприз? Или от ваших из империи?

– Ставлю на империю, – хмыкнул Пепел.

– Почему? – на этот раз вопрос задал Каголи.

– Потому что в Нафоле с борта не сходил никто, связанный с рессами.

– Но и наша парочка официантов с ними тоже никак не связана, – напомнило вредное величество. – А если ты прав насчет империи и второй бомбы, то, получается, этих клоунов наняли мои соплеменнички. Просто методом исключения.

– Что-то я вообще я на их счет сомневаюсь, – почесал нос Пепел. – Даже представить себе не могу, кем нужно быть, чтобы нанять вот такое? В общем, будем смотреть дальше, все равно это пока лишь прикидки.

– Надо проверить списки пассажиров, сошедших в Нафоле, – подал идею Каги. – И уволенного там персонала.

– Проще всего сделать это у начальника здешней охраны, – справедливо заметила Литси.

– Проще. Было бы. Если б не Делла. Хотя… — Дари вдруг задумался, нехорошо при этом улыбаясь. – Кажется, есть идея. Но надо хорошенько обдумать.

– Могу себе представить ту идею, – закатил глаза Шоралт, а Каголи солидарно кивнул.

– Не можете, – хмыкнул он им в ответ. – Но я постараюсь вас не разочаровать. Хотя ничего связанного с Сонресормом мы там, скорее всего, не найдем.

– Дар? – прищурился Каги.

– Опыт. Здесь именно он. А еще он подсказывает мне, что нужно точно узнать, кто конкретно нанял эту парочку подавал. Тогда, возможно, поймем и для чего. Но пока следует придумать занятие для заскучавшего господина Енси, чтобы тот не лез, куда не надо. И не вздумал заниматься тем,