– Здравствуйте, товарищ Жатько, это ваша молодая жена? – их тут же окружила группа людей, похожих на студентов. Жатько кивнул, самодовольно улыбнулся и положил руку на плечо Варвары.

– Меня Владимиром зовут… Это Нина… А я Светлана… Кирилл… – представлялись ребята.

– Значит, вместе работать будем, – улыбнулся высокий светловолосый парень, представившийся Владимиром. – Вы откуда?

– Из Москвы, – улыбнулась в ответ Варвара, тут же забыв недавние переживания.

– А я из Ленинграда, – улыбнулась в ответ Нина, высокая девушка с длинной косой, переброшенной через плечо.

– Из Куйбышева!.. Из Свердловска!.. А я тоже из Москвы!.. – зашумели вокруг. – Ну что, сейчас поедем. А вот и поезд!

Бесшумно подкатила сцепка из четырёх вагонов. Варя никогда ещё не видела таких – с большими окнами, с гладкими, закруглёнными обводами, и локомотив без привычной трубы и токосъёмников, как на электричке.

– Ну что, садимся, товарищи! – выглянув из вагона, закричала проводница, и шумная гурьба хлынула на посадку.

Варя рванулась следом за новыми знакомыми, но муж по-хозяйски взял её за локоть. Они зашли в вагон последними. Варя в восторге охнула: широкий, просторный, не разделённый перегородками на купе.

– К нам, идите к нам! – Владимир, высокий парень с комсомольским значком, прицепленным прямо на крытом полушубке, стоя, махал рукой. – Я вам место у окна занял, посмотрите на наши красоты.

– Сейчас особо смотреть нечего, – проворчал Жатько. – Зима.

Поезд бесшумно тронулся, и за окнами замелькали грузовые вагоны, локомотивы, потом бесконечные заборы. Варе показалось, что поезд поднялся в воздух. Тонкая, будто подвешенная в небе струна протянулась от одного берега Оби до другого.

– Подобно солнечному лучу, путь в Валгаллу, обитель богов! – с пафосом продекламировал Владимир, снимая полушубок. Варя рассмеялась, хлопнув в ладоши.

– Ну ты скажешь, – одёрнула его Нина. – Обычный струнный мост. Этот – да, первый в Союзе. Недорого, красиво и экономично. И главное, возводится очень быстро. Подготовительные работы – да, трудоёмкие.

– Вы столько знаете про мосты, – заметила Варя, улыбаясь.

– Я инженер-строитель. Сама участвовала в проектировании, а сейчас осуществляю авторский надзор.

Ребята зааплодировали, Нина смутилась, а Варя подумала, что, глядя на Нину, никогда не догадаешься, что она инженер-проектировщик – девушка была похожа на героиню русских сказок, такая же стройная, с покатыми плечами, большими глазами и длинной косой пшеничного цвета.

– Ну что вы, что вы, я ещё только учусь, – словно оправдываясь, объясняла меж тем девушка. – Это мой первый объект. Ещё один такой же мост будет с вершины нашей горы и до станции Журавлёво. Пока-то там проложили обычное железнодорожное полотно, но это пока… Грузов много приходится возить, стройка большая разворачивается.

Варя слушала, но сама не могла оторваться от окна, завороженная этой не то поездкой, не то полётом. Под ними проплыла величественная Обь, мелькнули посёлки, разбросанные в лесу и соединённые тонкими ниточками дорог, а укутанному снегом лесу, казалось, нет ни конца, ни края.

– Вот мы и подъезжаем! – выкрикнул кто-то из ребят, и все дружно закричали «ура!»…

Поезд плавно соскользнул с моста и ткнулся в перрон. Молодёжь, быстро накинув верхнюю одежду, хлынула из вагона, а Варвара, второй раз за день остановленная мужем, степенно вышла с ним под руку. «Приходится привыкать, я теперь замужняя дама», – усмехнулась она про себя.

Сразу за привокзальной площадью расположился небольшой, очень уютный городок, застроенный двухэтажными коттеджами. За ними виднелись трёх– и четырёхэтажные здания.

– Ну что, прогуляемся? – предложил муж. – Идти недалеко.

Вечерний посёлок жил своей жизнью. Ярко горели фонари, люди неторопливо гуляли, шли из магазина с авоськами, полными продуктов. Много деревьев, молодых – берёзки, тополя, клёны. Видно, что посажены совсем недавно. Были и старые – высоченные сосны, раскидистые ели. Когда строили городок, то по указанию правительства старались сохранить каждое дерево, рубили, только когда мешало строительству или находилось на дороге, поэтому казалось, что дома стоят в лесу, что они не построены, а будто выросли здесь сами по себе, вместе с деревьями. Варя улыбнулась этому сравнению и подумала, что весной здесь, наверное, очень много цветов – вон, сколько огороженных газонов. Хорошо, наверное! А уж после промозглой Москвы вообще, будто в другой мир попала, от свежего воздуха кружилась голова, будто не дышала, а пила его – такой густой, насыщенный озоном, благоухающий хвоей.

– Вон тот большой дом с колоннами – это дом учёных, – ворвался в размышления голос Виталия. – Но ты сегодня не ходи никуда, тем более столько приключений сегодня свалилось на твою дурную голову. Вот вроде бы и институт с красным дипломом закончила, и без пяти минут учёный – в аспирантуру поступила, а таких глупостей наделала, что в голове не укладывается. Так что сейчас домой, примешь душ – и спать-спать-спать. Это приказ! Поняла?

Она кивнула и только сейчас почувствовала, что устала. Бесконечно длинный день подходил к концу. Дом, в котором им предстояло жить, оказался небольшим, но очень уютным. Две комнаты и просторная светлая кухня, душевая. Мебель простая, но удобная. Варя улыбнулась, посмотрев на большую двухспальную кровать, заправленную белым покрывалом с кружевной оборкой по краю, замерла, поглаживая железные шишечки на спинке, смущённо улыбнулась – сегодня их первая брачная ночь…

– Варвара, ты есть хочешь? Я тут занят был, не приготовил ничего. Могу яичницу быстро сварганить! – крикнул с кухни Виталий.

– Буду, Виталь, только вещи разберу! Так есть хочется, что кажется, сейчас лягу – и всё, умру от голода. Как потом будешь оправдываться, что молодую жену голодом заморил?

– Предъявлю в качестве вещественного доказательства яичницу с салом, но ты уж не подводи меня под монастырь, будь добра! – Виталий, смеясь, отодвинул портьеру на дверях. С минуту он смотрел на жену, улыбаясь, потом, вспомнив про ужин, хлопнул себя ладонью по лбу:

– Заболтался, сгорит же! Давай, копуша, заканчивай быстрее со своими тряпками.

– Я быстро! – радостно прокричала Варя, подтащив чемодан к шкафу. Но когда распахнула дверцы, то от радости не осталось и следа: она замерла, не в силах отвести взгляда от белоснежного атласного бюстгальтера, небрежно перекинутого через перекладину для вешалок.

– Ну, что ты здесь примёрзла? – спросил муж, заглядывая в спальню. – Яичница готова. Пошли?

– Виталь… Виталя, что это? – спросила Варвара, стараясь, чтобы голос не дрожал, но не выдержала и расплакалась.

– Чего ревёшь! – взвился Жатько, сорвав бюстгальтер с перекладины. – Я сюда не заглядывал. Мало ли, кто до меня здесь жил?

– Да, а форма твоя военная висит. Ты что, не видел, что ли?