Подруга взяла с тумбочки бутылку с водой и,сделав пару глотков, продолжила:

– Дня не проходило, чтобы я не подумала: вот,сейчас Сереженька пошел бы в садик, танцевал на елке, катался на санках,поступил бы в школу… Рождение Иришки не уменьшило боли, мне не стало легче.

Вера примолкла, я выжидательно глянула на нее.

– Понимаешь, если я каждодневно не вспоминалаСереженьку вслух, это не значит, что малыш был мною забыт, – продолжалаподруга. – Едва Ириша появилась на свет, я дала слово: девочка ничего не узнаето брате. Она не должна была думать, что явилась на свет для утешения мамы, ясовершенно не хотела взваливать на плечи малышки груз ответственности изаставлять ее жить, как говорится, за себя и за того парня.

Я похвалила Верочку.

– Ты на редкость здраво мыслишь.

– Сережа всегда был со мной, – не заметиламоего высказывания Савельева. – И, конечно, я изо всех сил забочусь обИришкиной безопасности, второй раз смерти ребенка не перенесу. Но через парудней я освобожусь от страха, горя и тоски. Сереженька жив!

Я вздрогнула.

– Прости… кажется, я ослышалась…

Верочка подоткнула под спину подушку иповторила:

– Сережа жив! Я с ним встречаюсь,разговариваю, дарю ему игрушки.

Мой лоб как будто стянуло кожаным ремнем, вгорле возник комок, я с огромным трудом сказала:

– Верочка, останься Сережа жив, он сейчас быуже учился в институте. Взрослому юноше пистолетики и солдатики ни к чему.

Вера прижала руки к груди.

– Сущность начинает жить с момента ухода, еевозраст неизменен, и Сережику сейчас всего пять. Он меня сразу узнал! И я еготоже!

Мне пришлось призвать на помощь все своесамообладание, чтобы продолжать беседу спокойным тоном.

– Объясни по порядку. Предположим, малыш жив,и он до сих пор дошкольник, не умеющий четко выражать свои мысли словами. Какон тебя нашел?

Вера покосилась на дверь и понизила голос доминимума.

– Помнишь, по телику показывали шоу «По тусторону»?

– Я не очень люблю телевизионные передачи,предпочитаю DVD-диски с криминальными сериалами, – призналась я.

– «По ту сторону» не совсем обычная программа,– пустилась в объяснения подруга. – В ней принимали участие экстрасенсы,некоторые очень талантливые, они двигали силой взгляда предметы, безошибочнорассказывали зрителям в студии об их прошлом.

Я не перебивала Веру. Извините, если покажусьвам циничной, но я имею на сей счет иное мнение. Наша Зайка работает вОстанкино и даже достигла статуса звезды.[6] Ольга иногда рассказывает озакулисных делах, и у меня сложилось впечатление, что основной задачейтелевизионщиков является повышение рейтинга и как следствие этого – увеличениеколичества рекламы, которая приносит каналу прибыль. Думаю, те «экстрасенсы»вовсе не обладают способностями к телекинезу, они просто дергали предметы заниточки в прямом смысле слова, поэтому всякие там бутылки, спичечные коробки,ложки-вилки свободно перемещались в пространстве. В студию можно посадитьактера, который за небольшой гонорар сыграет роль простого зрителя и изобразитизумление, когда человек с так называемым третьим глазом расскажет подробностииз его жизни.

– Я выписываю газету «Тайны звезд» и журнал«Предсказания», – быстро говорила Верушка, – мне в качестве подарка за подпискувручили билет на это шоу.

Что ж, побывать в студии интересно. Явнимательно слушала подругу.

Савельева охотно согласилась. За кулисами кней подошел человек, назвался Кимом Ефимовичем и вдруг сказал:

– У вас умер ребенок.

Вера отпрянула от него, с трудом выдавив изсебя:

– Да.

Незнакомец ощупал лицо женщины взглядом.

– Не можете забыть малыша?

Савельева растеряла старых подруг, прежнихзнакомых у нее осталась мало, мы с ней никогда не говорили о Сереже, эта темабыла закрыта. А тут вдруг посторонний человек затронул больное… Верочка хотелауйти, но Ким Ефимович удержал ее странным заявлением:

– Иногда мертвые возвращаются.

– Как это? – прошептала Савельева, ощущая себякак моряк, стоящий в шторм на палубе.

Ким Ефимович пригласил Веру в буфет и там,усевшись за столик, рассказал невероятные вещи. По его словам, человеческоетело умирает, но душа продолжает жизнь в другом измерении. Смерть не конецистории, а лишь ее начало. Ушедшие родственники наблюдают за нами, кое-ктопомогает оставшимся на земле, хотя основная часть счастлива под божьим крылом итерпеливо ждет, когда к ним присоединятся другие члены семьи.

– Не следует горевать об умерших, – вещал КимЕфимович, – и не стоит бояться смерти тела. Умереть – это как птице улететь изклетки, железную конструкцию унесут и выбросят, а соловушка порхает под ночнымнебом. Но иногда, крайне редко, горе человека, которого покинул кто-то оченьлюбимый, настолько велико, что душа притягивается назад, обретает тело и мыкаетсяна земле. Вся беда состоит в том, что индивидуум, вызвавший к жизни умершего,не знает о его воскрешении. А оживший не понимает, почему он здесь. Если онивстретятся, то непременно узнают друг друга, вспомнят все и будут счастливы.Вот только вы можете жить в Москве, а дорогое вам существо появилось, скажем, вНью-Йорке, Найроби, во Владивостоке или в деревне Глухово. Как увидеться?Судьба выхваченного из мира теней обычно печальна. Если это ребенок, то он чащевсего оказывается в детском доме, взрослый попадает в психиатрическую клинику.Не стоит звать умерших, вероятность встречи с ними практически равна нулю. Но…иногда случаются чудеса.

Ким Ефимович посмотрел на ошарашенную Веру.

– Я знаю, где находится ваш Сережа. Онпоявился около десяти месяцев назад, ему пять лет. Хотите его увидеть?

Вера сделала короткую паузу в рассказе, а я,не сдержавшись, воскликнула:

– Негодяй! Неужели ты ему поверила? Вера, нупочему ты не позвонила мне?