– Не всегда дело в подготовке. Иногда нужна только решительность. Был один случай в Сибири два года назад – там два уголовника захватили речной пароходик, на котором было пятьдесят человек. И, как обычно, требовали денег и вертолет, иначе обещали начать расстрелы. Менты толком ни на что решиться не могли – уголовники там тертые были, на простые уловки не попались.

– И что?

– А то, что нашелся там, среди заложников, армейский майор в отпуске – ну так вот, он втихаря еще троих мужиков подговорил. И они без всяких хитростей поперли на бандитов – с воплями типа «Мужики, бей гадов!». Остальные за ними пошли – и не только мужики, даже бабы и подростки. Знаешь, как это раньше говорилось – всем миром.

– И чем кончилось?

– А чем может кончиться, когда пятьдесят на двоих? Этих бандитов буквально втоптали в палубу. Менты потом просто охренели, когда увидели, что с матерыми уголовниками мирные граждане сделали.

– А как же сами-то бандиты? Они не стреляли, что ли?

– Почему это не стреляли? Стреляли. Одного человека убили, еще пятерых ранили. Тот самый майор пулю под ключицу получил и еще одну в плечо.

– А если бы они не…

– А если бы они не поперли, – резко сказал Полундра, подняв голову и глянув в глаза собеседнику, – то наверняка погибло бы больше людей. А так один убитый из пятидесяти. Допустимые потери.

– Пожалуй, ты прав, – задумчиво сказал Бойко.

– Конечно, прав. Именно поэтому я и на моряков рассчитываю, и на тебя. Возможно, кто-то погибнет. Но если не рыпаться, то погибнут все. Морякам деваться некуда, им за себя драться предстоит. А ты… Ну, ты же знал, на что идешь. Знал ведь?

– Знал, – кивнул Бойко. – Я не подведу. – Голос его звучал решительно.

Дверь, ведущая в кабину вертолета, приоткрылась, оттуда высунулась голова второго пилота.

– Мы на месте! Корабль под нами, высота метров десять. Ниже не можем спуститься – опасно. Давайте, высаживайтесь!

Вскоре люк вертолета, зависшего над палубой атомохода, открылся и оттуда скользнул вниз толстый трос. На палубе уже был готов комитет по торжественной встрече – три боевика с автоматами на изготовку. Еще двое сидели в укрытиях на палубе, один прятался в коридоре, за косяком двери. И еще один притаился на шлюпочной палубе – у этого был гранатомет – на случай подвоха.

Полундра первым вылез из вертолета и первым же коснулся ногами палубы. Два из трех автоматов нацелились на него. Шагнув в сторону от троса, Сергей поднял руки, демонстрируя, что безоружен.

– Все в порядке, все нормально, мужики!

Никто ему не ответил. Спустя несколько секунд рядом с Сергеем на палубе оказался и Бойко. Едва он успел отступить, как туда же рухнул тюк со снаряжением. Затем вертолет на полной скорости рванул прочь от захваченного корабля. Пилоты тоже нервничали – кто их знает, этих террористов, мало ли что им в голову взбредет. Впрочем, зря волновались – вертолет террористов больше не интересовал.

– Руки поднять и не шевелиться! – рявкнул один из боевиков.

«Ого! Отлично по-русски говорит. Видимо, специально таких подбирали», – подумал Полундра.

Оба русских подняли руки, один из боевиков тщательно их обыскал. Как и предполагал Сергей, ничего из тайного арсенала этому типу обнаружить не удалось. Не того полета птица.

– За мной! – приказал старший из боевиков, тощий араб, когда обыск был закончен. – И без глупостей!

– Да, конечно, – кивнул Полундра, старательно делая вид, что очень напуган. – Только наши вещи нужно взять, они понадобятся, – он кивнул на тюк. Там и в самом деле были приборы, необходимые Бойко для ремонта – разумеется, тщательно упакованные, чтобы им не повредило падение с приличной высоты.

Боевик осмотрел тюк снаружи, потом приказал Полундре его открыть. Сергей повиновался. Террористы внимательно осмотрели приборы и, не заметив ничего опасного, разрешили взять их с собой. Разумеется, что вся эта аппаратура собой представляет, они не поняли. Не понимал этого, кстати, и сам Полундра – в этой технике разбирался только Бойко. Зато Сергей знал, что в одном из агрегатов среди мирной на вид электроники спрятана пластиковая взрывчатка с детонатором, срабатывающим при ударе по определенному месту. Он не знал, понадобится взрывчатка или нет, но был уверен, что иметь лишний козырь в рукаве не помешает.

Через несколько минут оба русских оказались в рубке. Едва увидев Хасана, Полундра понял, что именно он здесь главный, – во всем облике и манере поведения боевика чувствовалась властность.

Хасан долго разглядывал тех, кого русские прислали для устранения неисправности. Интересно, эти двое понимают, что живыми им борт этого судна не покинуть? Наверное, нет – заметно, что оба они, особенно тот, который пониже, испытывают страх, но у них нет чувства обреченности. Что ж, это хорошо. Отчаявшийся человек способен на непредсказуемые поступки. Всегда полезно оставлять у обреченных на смерть хотя бы тень надежды на спасение.

– Вы знаете, зачем мне понадобились, – сказал Хасан вслух. – Клянусь, если вы все почините, то я не причиню вам вреда. Но если попытаетесь меня обмануть – лучше бы вам на свет не рождаться.

– Мы починим, если только это возможно, – сказал Бойко. – Но нам нужно скорее приниматься за дело.

Хасан усмехнулся.

– Похвальное желание. Приступайте. Но помните, о чем я вас предупредил.

Бойко кивнул Полундре, и они направились к пульту управления системами электроснабжения корабля. По дороге эмчеэсовец успел проинструктировать Полундру, чтобы он, не вызывая подозрений, мог повозиться с приборами. Разумеется, реальной пользы от Сергея все равно в этом деле не было, но хотя бы у террористов не возникал вопрос, зачем он вообще нужен. Притворяясь, что помогает своему напарнику, Полундра внимательно осматривал рубку. Он знал, что именно отсюда осуществляется общее управление кораблем. Значит, когда он начнет действовать, захватить этот пункт нужно будет обязательно. Так, здесь три боевика и двое моряков, причем один из них сильно избит. Похоже, это старший помощник капитана, форма соответствует должности. А где же сам капитан? Убит? Маловероятно. Захватившие ледокол боевики просто не могут быть такими лопухами, чтобы его убить – должны понимать, что капитан им понадобится. Правда, он мог на рожон попереть… Нет, все равно вряд ли. А что, если…

– А где капитан? – спросил Полундра, оборачиваясь к боевикам. – Мне нужно спросить его…

– Нет капитана, – огрызнулся Хасан. В его голосе отчетливо прозвучали нотки досады, злости.

«Ого! А уж не в бегах ли кэп? – радостно подумал Полундра. – И уж не его ли рук дело эта авария?»

Такой вывод просто напрашивался – именно капитан имел наибольшие возможности такую аварию организовать.

– Вы его убили? – Сергей подпустил в голос дрожи.

– Не твое дело! Работай давай!