– Понял, – кивнул Полундра. – У нас две задачи. Главная – это предотвратить взрыв. А вторая – обезвредить террористов. Тогда получается, что поначалу нам стоит с террористами не бодаться, а сотрудничать. Они ведь тоже хотят, чтобы мы устранили неисправность.

– Именно так, – с видимым облегчением кивнул адмирал. – Хорошо, что до тебя это дошло. А то мне говорили, что приказывать тебе сложно.

Полундра позволил себе слегка улыбнуться.

– Мне сложно приказывать, если это пытается делать дурак. И говорит глупости. А сейчас я с вами согласен.

– Ну, даешь! Порадовал ты меня, лейтенант, что бы я делал, если бы ты со мной не согласился!

Полундра не ответил, хотя знал – если бы не согласился, все вышло бы так, как решил он. У Сорокина, в случае чего, хватило бы власти в пять минут этого адмирала снять с поста. Но здесь не тот случай – в кои-то веки местный начальник разумное говорит.

– Ладно, за дело! Времени осталось мало! – сказал адмирал.

Полундра кивнул.

– Мастер по спецтехнике кто?

Человек в штатском шагнул вперед.

– Значит, так, мне нужна отвертка Д-19 из последнего каталога. Еще нож оттуда же, той же серии. Телесный пластырь, тоже наш, не обычный и еще…

Необходимые ему предметы Полундра перечислял довольно долго. В этот раз ему приходилось притворяться мирным специалистом-техником, так что брать с собой оружие в открытую он не мог. Что ж, специально для таких случаев придумали массу спецсредств. Если, к примеру, к внутренней стороне бедра приложить тоненькое лезвие, а потом прикрыть его тщательно подобранным телесным пластырем, то почти наверняка даже самый тщательный обыск его не обнаружит. А пригодиться это лезвие очень даже может. Или та же отвертка, или расческа, или зубная щетка – в них можно вмонтировать и одноразовый патрон, и мини-бомбу, и капсулу с каким-нибудь газом, и несколько граммов азида калия – смертельного яда мгновенного действия. Конечно, государственная спецслужба такие примочки, скорее всего, обнаружила бы, но ведь террористы, сколько бы учебных лагерей они ни прошли, все равно остаются дилетантами. Так что их обмануть есть все шансы.

«Ну, в конце концов, есть и еще одно оружие, – подумал Полундра, пока кто-то из специалистов по спецтехнике приклеивал к нему лезвие. – Это я сам».

Сергей был прав. Любой «морской дьявол» из его отряда прошел настолько серьезную подготовку, что был серьезной тактической единицей сам по себе, даже с голыми руками. А ведь Полундра был в отряде лучшим. Не будь захваченный корабль атомным, он бы особенно не волновался – приходилось уже с террористами сталкиваться, с самыми разными. И все эти встречи не в их пользу заканчивались.

Но на этот раз операцию осложняла возможность атомного взрыва. Сергей прекрасно понимал, насколько этот фактор опасен. А за взрывом еще и международный скандал последует. И им не преминут воспользоваться враги России. А ведь только-только атомная энергетика в стране подниматься на ноги начала! Если по ней сейчас будет нанесен удар, то Россия в этой области отстанет от других стран. А именно за атомной энергетикой будущее – Полундра прекрасно это понимал, хотя специалистом и не являлся. Впрочем, надо ли являться специалистом, чтобы понять, что никаких запасов нефти и газа навечно не хватит, особенно если ими активно торговать? Так что, выходит, от успеха этой операции зависят стратегические перспективы России. Наверняка звонок сверху, о котором упоминал здешний адмирал, был как раз об этом.

Кого-нибудь другого такая ответственность подавляла бы. Кого угодно – но только не Полундру.

«Ничего, – подумал он. – В критических ситуациях дети России всегда свою страну выручали. Горели, тонули, под пулями гибли, но делали все – даже то, что невозможным считалось. И мне тоже уже приходилось в сложных ситуациях бывать. Не оплошаю уж как-нибудь и в этот раз!»

Хасан ходил по рубке взад-вперед, словно тигр в клетке. Он был просто взбешен. Трое из его людей погибли! Три вооруженных, подготовленных боевика! А проклятые русские сбежали! Мало того – вместо того чтобы устранить неисправность, они устроили аварию! Теперь корабль практически не может двигаться. Единственное, что успокаивает, – русские на берегу согласились выполнить его требования. А попробовали бы они не согласиться!

Хасан посмотрел на съежившегося в углу старшего помощника капитана – все лицо его, словно маской, было покрыто потеками уже засохшей крови. Именно на него в основном излился гнев лидера боевиков, когда ему доложили о случившемся в аппаратной. Хасан чуть не убил старпома. Удержал себя только потому, что вовремя вспомнил – теперь, когда капитан сбежал, управлять кораблем должен именно этот тип. Но есть и положительный результат от той вспышки ярости – теперь этот русский окончательно сломлен. Теперь он не рискнет противоречить ни в чем.

В рубку вошел Сеид – ему Хасан велел следить за русскими программами новостей по телевизору и радио.

– Ну, что? – спросил Хасан.

– Все в порядке. Говорят, что у ледокола технические неисправности, которые скоро будут устранены.

– Отлично.

– Хасан, – подал голос Юсуф, сидевший с автоматом на изготовку возле старпома.

– Да? – Хасан повернулся к нему.

– Нам нужно подавать сигналы о помощи по радио.

– Зачем?

– Для достоверности. А то американцы могут заподозрить неладное – корабль неисправен, а помощи экипаж не просит.

– Но если у нас неисправность мелкая…

– С мелкими на больших кораблях справляются на ходу. Если судно встало, значит, проблемы серьезные.

Хасан ненадолго задумался. Принять решение мешало то, что у него не было соответствующего опыта. Да, но ведь здесь присутствует тот, у кого такой опыт есть!

– Эй, ты! – Хасан обратился к старпому. Тот поднял голову. – Слышал, о чем мы говорили?

Скурихин кивнул. Он в самом деле был морально сломлен. Старпом никогда сильным характером не отличался, а уж в такой передряге не только он, а человек с твердым характером может сломаться.

– Да, – тихо сказал старпом.

– И что ты про это думаешь? Стали бы вы сигнал о помощи передавать, если бы не смогли сами двигаться из-за какой-то поломки?

– Почти наверняка. Если бы не могли починиться в течение часа, ну, максимум двух часов, то вызвали бы буксировщик. А если до нашего порта слишком далеко, то и у американцев помощи бы попросили.

– Свяжись с берегом, – приказал Хасан, еще немного подумав. – Скажи им, пусть действуют так, как будто получили от вас просьбу о помощи. Но при этом чтобы никакие буксировщики тут и близко не появлялись!

– Но как же… – Видя, как лицо Хасана искажает злобная гримаса, Скурихин затараторил: – Как же сделать так, чтобы они послали буксировщик и в то же время чтобы его не было?