Нету тут отцов! Кто сюда возник, в город не вертается! И вы! Кыш отсель! — подошел костистый бомж и велел мальчишкам убираться отсюда живо.

Чтоб духом вашим не воняло! — орал вслед, надрываясь, грозя урыть всех городских, кто посмеет ступить сюда.

Эх-х! Ничего не обломилось! Прогнали и отсюда. Хорошо, что не нашкондыляли по шее, — хмыкнул Димка и добавил: — Не провели бомжей, не обхитрили.

А я и не темнил. Я взаправду хочу отца сыскать. И верил, что повезет. Да только вот плохо одно: ни ты, ни я его не помним.

Ну чтоб ты делал, если б он сыскался?

Попросил бы его жить с нами!

Где? У Катьки? — искренне изумился Димка.

Да хоть где! Ведь он все же свой!

Не сыщем мы его! Надо самим скорей в мужики выбиваться, а то придем домой пустые, девки на нас наезжать станут. Дармоедами задразнят. Вчера был прокол, сегодня, завтра прогнать могут. Что делать станем?

Ничего им не говори! — поджал губы Женька. И оба свернули к кладбищу. Там, набрав бутылок, сдали их, купили хлеба, а в сумерках вернулись домой.

Зинка с Шуркой пришли следом. Девчонки продрогли так, что даже горячий чай их не согрел.

Не повезло нам сегодня. Только в магазин вошли, нас тетки какие-то стыдить стали. А все из-за Шурки, что такая маленькая уже похабные частушки поет. Что она, наверное, дите уличной потаскухи, и что нас в милицию надо, потому как порядочных детей всяким гадостям и разврату учим. Что мы город позорим хуже чумы! — хныкала Зинка и добавила: — А эта паразитка Шурка, как назло, козью морду состроила, хлопнула себя по заднице, да и предложила тем бабам целовать ее в жопу, не нарушая очереди. И заявила, что она нужней всех в этом магазине, мол, все так говорят. И ее тут все любят, а вот этих теток никто не знает и не хочет здесь видеть. Ну они и рассвирепели. Выдернули нас за уши из магазина обоих. И сказали, если появимся — сдадут милиции.

А я их не боюсь! Меня даже цыганы звали к себе! Обещали много конфетов и бусиков! — похвалилась Шурка.

Ни к каким цыганам не пойдешь, — строго осекла Зинка, приметив возвращающуюся Катьку. Ей она рассказала, как после магазина пошли они с Шуркой на базар. Малышка там неплохо заработала, но к ним в конце дня привязался какой-то мужик и все спрашивал про Шурку: кто она, откуда, где ее родители, как их найти, где живет этот ребенок? Называл Шурку маленьким гением.

Что это, я не знаю! Мы от него сделали ласты. Ох и въедливый! Липучий как говно! Пристал — не отвязаться никак. Пойми этих людей! Одни обосрали по уши, тот с жопой вылизать готов. Не знаешь, чего ждать от них, — сетовала Зинка.

А я сегодня свою мать увидела! Познакомились! — выдохнула Катька со стоном. В доме сразу стало тихо так, словно все разом разучились дышать. Даже мальчишки стояли, остолбенев и разинув рты, и не знали радоваться за Катьку или пожалеть ее.

Девчонка курила одну сигарету за другой и не торопилась рассказывать. Зинка потеряла терпенье первой:

Ты хоть расскажи, как встретились?

Я уже всего натыздила. Полную сумку. Еле тащилась. Тут глянула, баба к прилавку подвалила. Винограда ей захотелось. И пока она его пробовала, я у нее косметичку слямзить хотела. Она из нее «бабки» доставала. Только клешню запустила, та баба хвать меня. Хотела в морду дать, но узнала. Это дочь нашей соседки. И говорит: «Ты что делаешь?». Я ей в ответ, мол, сумки перепутала. У меня точно такая. Она мне пальцем погрозила, мол, в твоей нет косметички. А у соседей воровать стыдно. Схватила меня за локоть, оттащила шага на три да и говорит: «Посмотри, Люба- ша, чем твоя дочь занимается? Меня едва не обокрала. Деньги хотела вытащить! Я ее за руку поймала. Коль родила, растить надо, а не подбрасывать на улицу как щенка! Сама живешь! Почему ребенка бросила?». Я стою как усравшись. И руку вырвать не могу. Вцепилась в нее соседка как бульдог. Не привелось смыться. И лупаю глазами ложанутой падлы. А эта, мать, так тихо извинилась перед соседкой, покраснела и говорит: «Иди ко мне, Катюша! Не бойся! Давай вот здесь обойди прилавок». А сама следит, не слиняю ли я от нее? Ну, подошла. Она обняла, к себе прижала и спрашивает: «тяжело тебе с отцом живется?». Сказала, что давно ушла от него. Прогнала меня из дома чужая тетка, а он и не подумал найти и вернуть. Уже три зимы сама живу, как могу. Она слушала, не выпуская меня из рук, и я почувствовала, как ее всю трясет. Так мелко-мелко, часто-часто. Глянула ей в лицо, а по нему — сплошная мокрота. Вытирать не успевает. И опять спрашивает: «А где живешь?». Сказала, что в бабкином доме, здесь. Она вздохнула и снова: «Как живешь?». Ворую! Как еще? Жить то надо, раз вы меня на свет пустили! Приходится самой себя держать, коль никому не нужна. Тебе — кавказцы и торговля. Отцу — водка и бляди! Я у вас — лишняя, случайная ошибка. Коль оба дураки, не стоило рожать меня на свет. Гондоны и тогда в аптеке были. Иль бракованный попался? У нее глаза квадратными сделались. Дышать взахлеб стала и говорит: «Ты такая маленькая! Кто этим гадостям тебя научил?». Ну, я и ляпни, мол, поживи как я! Все разом усекешь на своей шкуре! Не только про гондоны, все насквозь знаю! Она аж посинела: «Ты что? Путанка?». Нет! На панель не возникала. Покуда ни с кем не трахалась. Не припекло! «Катька, несчастная моя! Что же нам с тобою делать? Ведь я была уверена: с отцом живешь, и все нормально. А ты… Совсем дикая, бом- жуешь как уличная. Хотя и он, и я живы!». «Скажи! За что ты нас бросила?», — спросила ее. Она аж челюсть уронила: «Так он тебе ничего не сказал?». Про твоих кавказцев знаю, что спуталась и ушла от нас. «Какие кавказцы? При чем они? Я с ними ничего общего не имею! Видишь, колбасой торгую! Фрукты никогда не продавала». Отец так говорил! «Ну, негодяй! Ладно! Ты когда бываешь дома?», — спросила меня и посмотрела на часы. Сказала, вернее, попросила, подумав немножко: «Завтра я возьму выходной. Отпрошусь у хозяев и приду к тебе. Ты никуда не уходи, дождись меня Нам нужно все обговорить, что-то придумать». Зачем? Кому нужно? Я ничего не хочу менять. Я отвыкла от вас обоих и уже не смогу жить с вами. Не поверю ни ему. ни тебе! Я не кукла! Не хочу, чтоб мной игрались… «Кать, надо поговорить. Ты ничего не знаешь. А здесь не место для такого. Давай завтра увидимся?». «Ни к чему!», — говорю я ей, а самой так неохота от нее уходить. Кажется, вцепилась бы в ее руки и никуда ни на шаг. Как устала от оплеух и подзатыльников, от Чирия и милиции, от голодухи и вечных забот, как жить завтра? Надоели вши и грязь, старое чужое барахло. Потому что в новом страшно показаться в городе, чтобы не сорвали с меня и не измолотили досмерти. Я так устала бояться всего. Ведь ни одной ночи не сплю спокойно. И вместе с Голдбергом просыпаюсь, вскакиваю от всякого шороха и голоса. Неужели так стану жить до самой смерти?

Ты хочешь вернуться к ней? — охрипла Зинка

вмиг.

Не знаю! Я ничего не знаю! Она придет утром. А до него надо дожить.

Катька почти ничего не ела. Слушала и не слышала, что рассказывали ей Зинка, Димка и Женька. Она курила, смотрела в пламя печки, думала о своем.