– Эх, ребята, вы явно недооцениваете противника. А недооценка неминуемо приводит к поражению.

– Значит, отказываешься?

– Нет, конечно. Я – двумя руками «за». Но если бежать, то наверняка… А не так, чтоб завтра тебя поймали и вздернули.

– Согласен.

– Зиверс один не приезжает. С ним всегда, как минимум, пять головорезов.

– Это правда.

– Так что вы выбрали не самый удачный день, Ваня.

– Возможно, ты и прав.

– Лучше немного подождать и улучить момент, когда начальство уберется из лагеря. Например, на Новый год… Часовые расслабятся, утратят бдительность, вот тогда мы и возьмем их голыми руками!

– Голова, Михаил Иванович… Пойду я – посоветуюсь с ребятами.

– Давай.

– Музыченко пока ничего не говори, ладно? Тхор ему не очень доверяет.

– Это почему же?

– Не знаю, – пожал плечами Шепетов.

Западная Украина (Львовская, Тернопольская, Ровненская, Волынская области УССР).

23 июня 1941 года

На второй день войны, в основном благодаря своевременному подтягиванию фронтовых резервов, войска 5-й армии Потапова оказали оккупантам еще более яростное сопротивление.

135-я стрелковая дивизия, совершившая ночной марш из Киверец[40] в район Локачи – Свинюхи[41] для расположения во втором эшелоне 27-го стрелкового корпуса, утром 23 июня окопалась в лесу в трех километрах западнее Торчина[42], а ее авангардный 396-й стрелковый полк достиг во второй половине дня города Локачи, оказавшегося уже занятым разведывательным батальоном 299-й пехотной дивизии вермахта.

Решительной атакой с фронта и флангов полк выбил праздновавшего локальную победу противника из райцентра, захватив при этом около полусотни пленных, много мотоциклов и автомобилей.

1-я артиллерийская противотанковая бригада под командованием Кирилла Семеновича Москаленко после затяжного броска из тех же Киверец к утру 23 июня развернулась на огневых позициях западнее Затурец[43], надежно прикрыв луцкое направление.

22-й механизированный корпус, совершивший ночной утомительный 50-километровый поход из района Ровно – Гогца [44], утром 23 июня остановился на отдых в районе Дубице – Клепачев – Секиричи[45], чтобы вечером 23 июня выступить на Ковель, в район, прикрываемый воинами 41-й танковой дивизии.

9-й механизированный корпус покинул 22 июня места своего постоянного базирования (между Новоград-Волынским и Шепетовкой) и, проведя в дороге ночь, остановился на «дневку» в районе западнее Корца[46] и восточнее Славуты, собираясь вечером продолжить бросок на Луцк.

Его 131-я моторизованная дивизия, двигаясь форсированным маршем на автомашинах, достигла восточных окраин города Ровно, позже объявленного захватчиками столицей оккупированной Украины.

Также в полосу 5-й армии выдвигались из резерва два стрелковых корпуса: 31-й и 36-й.

195-я стрелковая дивизия, входящая в состав первого из них, расположилась за девяносто километров на восток от Ковеля вблизи деревеньки Осьница[47]; 200-я стрелковая дивизия – у Степани [48]; 193-я стрелковая дивизия – возле Людвиполя[49], что сотней километров восточнее областного центра Волыни.

В 22 часа 23 июня командование корпуса намеревалось продолжить марш на рубеж Боровичи[50] – Луцк.

Войска 36-го стрелкового корпуса: 228-я, 140-я и 146-я стрелковые дивизии пребывали в это время на дневке в лесах Хмельницкой области, готовясь продолжить выдвижение в заданный треугольник: Тарговица – Дубно – Кременец[51].

19-й механизированный корпус, вечером покинувший места постоянного базирования в районе Житомир – Бердичев, утром 23 июня обосновался в лесах восточнее рубежа реки Случь, что в двухстах километрах юго-восточнее Луцка, собираясь следующей ночью выступить в направлении Клевань – Варковичи[52].

Итого в ходе двухдневных боев 22 и 23 июня 1941 года германским войскам удалось продвинуться в глубь территории СССР на Волыни всего-навсего на восемь, от силы – десять километров. На многих направлениях наступление противника было если не сорвано, то серьезно задержано, а местами агрессора потеснили на 4–6 километров к западу.

Однако, опираясь на численное превосходство и мощную поддержку авиации, с первых минут войны завоевавшей неоспоримое господство в воздухе, на некоторых участках фронта враг все же смог существенно вклиниться в нашу территорию, особенно в районе нанесения главного удара в полосе Устилуг – Крыстынополь[53], где он, обходя 87-ю и 124-ю стрелковые дивизии с флангов и тыла, к исходу 23 июня продвинулся вперед своими пехотными дивизиями на 20–30 километров, а танковыми дивизиями, брошенными в прорыв на обоих флангах, еще дальше. На Луцком направлении 14-я танковая дивизия 3-го механизированного корпуса вермахта[54], рассекая боевой порядок 87-й стрелковой дивизии, проделала путь в сорок километров и достигла леса севернее Войницы[55]; на сокальско-радеховском[56] направлении 11-я танковая дивизия 47-го мехкорпуса одолела полсотни километров и вышла основными силами в район Лопатин[57] – Радехов, а ее передовые части достигли реки Стырь[58] у Берестечко и Шуровичей[59]. На Ковельском направлении части 17-го армейского корпуса противника вклинились в полосу нашего 15-го стрелкового корпуса на пятьдесят километров и практически без боя овладели Вишневом[60].