кровать с балдахином, на которой при желании можно было разместить небольшой отряд, и расписной потолок с изображениями крылатых краснокожих демонят с нежно-розовыми крылышками. Вся мебель выглядела безумно дорого, в стиле барокко, с резными украшениями и изящными вставками из золота. На столике стояли свежие цветы, благоухая на всю спальню.

— Ты кто? — нахмурилась я. — Очередной гуманист?

— Та-а-ак, — протянул незнакомец, разом подбираясь, — уже интереснее. Ты сейчас в Академии?

— Нет, — соврала я.

Почему-то мне очень не хотелось сообщать ему информацию о себе. Если он меня не видит, не сможет найти.

Вот и славно, вот и хорошо, потому что заводить знакомства с аристократами я как-то не планировала. А уж тем более с тем, кто нагло записал меня своей парой. Вот уж драконов нам не хватало, которые жаждут плодиться с иномирными невестами!

— Я пойду, — решила я и потопала к выходу.

Двери почему-то упорно не желали приближаться. Я замерла и оглянулась. Незнакомец направил на меня руку и скрестил пальцы в странном жесте, но размытость не позволяла разглядеть, в каком именно.

— Магичишь или оскорбляешь? — полюбопытствовала я, пытаясь сдвинуться с места.

— Первое. Иди сюда.

— Нет, спасибо, мне и тут хорошо.

— Пол холодный, простудишься. Иди в кровать.

— Это неприлично, — решила я, стремительно краснея от воспоминаний о Филании Благонравной.

Незнакомец улыбнулся. Я не видела его лица, но какие-то мелочи будто проглядывали из плотной магической завесы, позволяя мне определять его настроение.

— Это же сон, — ласково напомнил он. — Во сне можно.

— Слушай, инкуб доморощенный, ты мне зубы не заговаривай. Если это сон, почему я чувствую твои прикосновения, а?

— Но пол же не чувствуешь.

Я посмотрела под ноги. Мои ступни сейчас касались мрамора, но холод не чувствовался. Я переступила на ковер, несколько раз шаркнула ножкой. И ничего. Какие-то ощущения были, но слишком притупленные.

— Значит, не заболею, — сделала вывод я. — Это же понарошку.

— Да. И можно посидеть со мной на кровати. Поговорить. Хочешь, расскажу тебе сказку на ночь?

Я замялась. Этот мужик у меня не вызывал никакого доверия, как и магия, как и фраза про истинные пары, как и Ад в целом. Однако топтаться посреди комнаты не хотелось, поэтому я плюхнулась на кровать и гусеничкой подползла к свободной подушке.

— Может, хоть представишься? — вздохнула я. — Как к тебе обращаться?

— Любимый, — нагло заявил незнакомец. — Можешь придумать еще какое-нибудь ласковое прозвище, я не против.

— Кракозябра, — хихикнула я, устраиваясь поудобнее. — Для краткости Крак.

— Очень похоже на имя одного из адских монстров, — обманчиво спокойно сказал он.

— Что ты! — возмутилась я. — Это очень милая зверушка из детских сказок у меня на родине. Меня так мама иногда называла.

— Точно?

— Точно! — улыбнулась я. — Честно-честно.

Незнакомец лишь хмыкнул. Что-то подсказывало, что он ни на секунду мне не поверил, но позволял водить себя за нос. Как-то незаметно Крак оказался совсем рядом, хотя ложилась я почти в полутора метрах от него.

— Какую сказку хочешь? — проворковал он.

— Что-то доброе. И не Филанию Благонравную! — выпалила я.

Крак рассмеялся, заставив меня густо покраснеть. Его рука будто невзначай задела мою. Это выглядело так естественно, словно он просто пытался лечь поудобнее, бац, и задел меня. Но уж я-то понимала, что в жизни случайности не случайны.

— Кто же порекомендовал тебе ее труд? — фыркнул Крак. — Уши бы ему открутить.

— Мне понравилось! — встала на защиту Гривура я. — Очень познавательно. И, кхм, сюжет красивый. То есть интересный.

— Значит, с иллюстрациями? — вздохнул он.

Я виновато кивнула, чувствуя себя той еще развратницей.

— До какой главы дочитала?

— М-м-м… До шестой.

— Ого!

— Я только читала, — на всякий случай уточнила я. — Ничего такого!

Он хмыкнул и лег на спину. На секунду магия рассеялась, позволяя мне увидеть его литые мышцы. Я почувствовала, как начинают гореть уши, и поклялась никогда больше не разглядывать картинки с рыцарями.

— А почему? — мягко улыбнулся он.

Что-то мне подсказывало, что магия давала ему увидеть мои краснеющие щеки. Я сползла пониже, ложась рядом, чтобы больше не позориться своим томатным цветом лица. Он тут же скользнул ладонью по простыне, чтобы накрыть мою руку своей.

То ли Филания так на меня действовала, то ли стресс, но прикосновение было приятным. Моя благонравность молчала. Я ощущала горячую шершавую ладонь, длинные сильные пальцы, поглаживающие мои, и тихо таяла.

В чувство меня привело воспоминание о Пашке. Он-то меня ждал, волновался за меня, а тут непонятно с кем лежу в кровати, за ручку держусь! Я быстро отдернула свою кисть и на всякий случай спрятала ее под одеяло.

— М-м-м, — произнесла я, чтобы разогнать напряженную тишину, — да как-то не до этого. Мне бы домой вернуться, а этот треклятый барьер мешает.

— Жених может приехать к тебе, — сказал Крак.

— Нет, если только гуманисты его не призовут.

— Он маг?

— Тебе какое дело? — огрызнулась я.

— Значит, не маг, — понял он.

Повисло молчание. Крак что-то напряженно обдумывал, а я дулась на него. Вроде ничего про себя не выдала, а такое впечатление, будто целое досье собрала для него.

— Сильно расстроилась? — тихо спросил он. — Можно попробовать предупредить родителей. Есть заклинания, которые переправляют сообщения в другие миры. И ритуалы, позволяющие увидеть близких.

— Мне сил не хватит, — призналась я. — Магия в нашем мире, мягко говоря, непопулярна. Я не владею ей.

— Ничего, — успокоил он, ложась на бок, чтобы видеть мое лицо. — Ты еще научишься. Если надо связаться с родственниками, обратись к кому-то из преподавателей.

— Я их еще не знаю. Да и денег нет, чтоб оплатить услуги мага.

Крак щелкнул меня по носу и рассмеялся, видя мои надутые губы и обиженное лицо…

— Просто возьми это курсовым проектом. Тебе помогут, и все бесплатно. А обратиться можешь к Эарделю, хотя он затворник. Может и отказать, конечно. Лучше к Старагу или Вейду. Они согласятся.

— К ректору? — вздохнула я. — Он же мне голову откусит!

— Вы поссорились?

— Нет, но он считает меня угрозой всей Академии, — пожаловалась я. — Когда я уходила, успокоительное пил. А про Вейда вообще впервые слышу.

— Он вроде еще не прибыл в Академию, — вздохнул Крак. — Однако поговаривают, что ему предложили вести первый курс. Как раз у тебя будет преподавать. Толковый мужик, попробуй узнать у него, как сделать магического вестника третьего уровня. Скажешь, что от старшекурсниц услышала.

— Кажется, тебя обманули, — ответила я. — У нас другой куратор. И она уже вроде как взялась за дело. Этот Вейд ее не сместит.

— Почему? — недоверчиво хмыкнул он.

— Полудемон, получеловек, — зловещим шепотом сообщила я. — Железная леди Берск. Она ему рога-то пообломает. Кто он, кстати, по расе?

— Берск? —