копны ее рыжих кудряшек я никак не могла рассмотреть портного. А когда Джесс наконец отошла, Аслана уже нигде не было видно.

— Это что сейчас было? — нахмурилась я.

— Почему ты пошла в лавку Реффа без меня?

— Потому что ты занята была, — напомнила я. — А куратор выдала мне вот этот жетончик и объяснила, как добыть одежду. Не буду же я в твоем ходить, мне и так неудобно, что приходится занимать у тебя.

— Мирослава, — вздохнула Джесс, — ты в Аду. Не знаю, как дела обстоят в твоем мире, но здесь буквально каждый может оказаться преступником. Ты хоть понимаешь, как мы здесь оказались?

— Гуманисты призвали самых злых?

Джесс наморщила лоб. Похоже, такую версию ей еще не озвучивали. Она махнула на меня рукой и поплелась в сторону общежитий. Ее плечи поникли, даже кудряшки словно стали менее объемными, потеряв пружинистость. От былой воинственности не осталось и следа. Джесс двигалась быстро, озираясь по сторонам.

Мне показалось, что ее меры предосторожности излишни. В самом деле, кто решится напасть на огневичку на территории Академии, где шастает злой ректор-дракон? Но она пробыла здесь куда дольше и успела узнать Ад лучше меня. Я решила довериться соседке и тоже ускорила шаг. Джесс буквально летела к общежитиям.

Впервые в жизни я встретила человека, который двигался с моей скоростью. Знаете, у одиноких людей дурная привычка чуть ли не бежать по улице, особенно если они вечно опаздывают и слишком заняты на работе, чтобы наслаждаться видами. Похоже, в этом мы с Джесс были похожи.

— Так по какому принципу отбирают жертв? — спросила я, поравнявшись с соседкой.

— Ты о чем?

— Ну, почему я здесь. И ты. И Аслан.

— А-а-а, — протянула Джесс, — ты об этом. Гуманисты притягивают из миров только сильных магов. Дело в том, что в ритуале задействуются силы призывающих и призываемого, да еще и накопители обычно берут. Естественно, сложно рассчитать все так, чтобы резерва, как ты сказала, жертвы хватило на портал.

— А если резерв исчерпается, то призывник умрет? — уточнила я.

— Нет. Просто в своем мире сляжет с серьезной болезнью. Чаще всего не смертельной. Хотя бывает и такое. Если все же умрет, то дух окажется в Аду. Лорд Стараг сказал, что без тела проще перемещаться.

Я кивнула. Во мне возникло отчетливое желание выплеснуть всю эту информацию вместе с завтраком, так как на один день впечатлений хватало с лихвой. Я машинально погладила по корешку труд Филании Благонравной. Одна отдушина, хоть вечером не буду так сильно страдать. Почитаю местную эротику, расслаблюсь.

— На рынок тоже пока не ходи, — велела Джесс. — А то еще облапошат.

— Наверное, уже, — мечтательно улыбнулась я, думая о припасенной на вечер книжке о похождениях любвеобильной принцессы. — Аслан столько всего наговорил, что я вообще не запомнила, как работают эти костяшки.

— Магия, — пояснила Джесс. — Там есть запас магии, который свидетельствует о твоей платежеспособности. Если ты архимаг, ты богата.

— Погоди, а как же золото и прочее?

— Его используют обычные демоны. Но в Авоншире все работает на магии, а простым жителям нужны накопители. Чтобы нагревать воду, готовить еду и прочее. Так что мы фактически обмениваем излишки своего резерва на золото. В общем, не переживай.

— Как тут не переживать, если во мне нет магии, — пожаловалась я.

— Просто при переходе мог пострадать резерв. Восстановишься.

— Да у меня с детства никаких способностей не было. Вот ты что-нибудь умеешь делать? Не знаю. Подожги листик!

Джесс притормозила и изумленно посмотрела на меня. По ее глазам я поняла, что сказала глупость.

— Здесь же больше магии, чем в наших родных мирах. Я могу попытаться поджечь листок и спалить половину леса!

— Понятно, — кивнула я. — Тогда дойдем до общаги, я возьму ведро и будем импровизировать.

— Нет! — отрезала Джесс и пошла вперед.

Я закатила глаза и двинулась за ней. Как же она не поймет, мне жизненно необходимо понять, как работает магия. Пощупать ее, попробовать на зуб, чтобы разобраться, как попасть домой. Может, раз все люди такие крутые чародеи, у меня с первого раза получится открыть портал на Землю.

Я с тоской посмотрела на деревья с листьями-сердечками. Их радужные искры стали еще ярче и пробегали по стволу, как волшебные муравьишки. Надо будет узнать у кого-нибудь, как называются эти деревья и почему так сверкают.

Джесс не смотрела по сторонам и упорно двигалась к общаге, не обращая внимания на мои попытки заговорить. Вскоре я сдалась. Не в настроении человек, зачем его лишний раз тормошить?

Мы проскочили мимо стайки девчонок в форме, весело о чем-то щебечущих. Я с любопытством посмотрела на них и тут же отвела взгляд. Привлекать внимание не хотелось. Если вокруг одни сильные маги, они легко могут обидеть такую слабенькую и хлипенькую меня.

Джесс тоже не горела желанием здороваться с другими обитательницами общаги. Она прошмыгнула к двери и торопливо прислонила к листику на балке свой жетон.

— Эй, рыжая! — крикнул кто-то сзади.

Я обернулась.

Глава 13

— Чего тебе? — откликнулась я, гордо подбоченясь.

Книга Филании Благонравной оказалась развернута обложкой к девицам. Они, кажется, прекрасно знали, что было написано в тексте. Адептки Адской Академии синхронно побледнели, затем покраснели.

— Какой разврат! — обвиняюще ткнула в меня пальцем высокая блондиночка с выдающимися ушами и еще более впечатляющим лбом.

Она обладала роскошными белыми волосами с жемчужными оттенком. Все бы ничего, но ее светлые брови терялись на лице. Бледная как поганка, одним словом. И лицо такое вытянутое и плоское! Вылитая породистая кобылка.

— Точно разврат? — подняла бровь я. — А то библиотекарь советовал, но я-то не знаю, насколько он впечатлительный демон. Читали? Понравилось? И правда все позы не повторить?

— Мрак, — возвестила подруга блондинки, жгучая брюнетка. — Как только такое оказывается в Академии?

— Полностью согласна. Этому место на прикроватных тумбочках в общаге. И почему сразу при поступлении не выдают?

Девушек перекосило. Они не ожидали от новенькой такого вызывающего поведения. Я по лицам видела, что дамочки рассчитывали осыпать меня оскорблениями и уплыть по своим делам.

Блондинка, главная заводила, откинула с лица белоснежный локон и принялась обмахиваться веером. Я одобрительно улыбнулась. Этой мадам ни в коем случае нельзя было краснеть с такой осветленной шевелюрой. Смотрелось нелепо.

Ее подружка, темненькая и смуглая девушка с пышной фигуркой, фыркнула и что-то прошептала третьей участнице обмена любезностями, которая пока помалкивала.

— Тебя стоило сразу поселить к свиньям, — сказала блондинка. — И твою рыжую подружку тоже. Одна убийца, вторая — селянка. Почему я вынуждена ночевать с этим сбродом