– Видишь? Все пр-р-росто, – подвел итог мой усатый друг.

– Гамбургер! – не долго думаю, прокричала я, вложив в голос побольше пафоса. – …И?

Воззрилась на пустую столешницу с чувством глубокого разочарования.

– А постучать? – прищурил глаза чудо-кот.

– Ой, точно.

Были бы тут Вик с Алькой, точно бы ПО закатывали глаза от моей глупости.

– Раз, два, три… – постучала, как и сказал Ганджур, и с замиранием сердца произнесла: – Гамбургер!.. И картошку фри!.. И колу!

Я напряженно разглядывала шлифованные доски на ножках с облупившимся лаком. Если бы под моим выжидательным взглядом дерево могло покраснеть, то столешница бы уже превратилась в образец элитной мебели из сандалового дерева.

Да… даже в «2PizzaS» через дорогу с заказом в субботу вечером быстрее справляются.

– Ты точно съедобное попр-р-росила? – с сомнением промурлыкал кот.

– Конечно! – возмутилась, не забыв при этом разочарованно шлепнуть ладонями по столу: к рукам сразу прилип слой грязи. Вчера, казалось, грязищи меньше было. Начала вертеть головой в поисках полотенца для рук или хоть какой-нибудь худо-бедно чистой тряпки. Но тут стол ожил то ли от моего недовольного шлепка, то ли еще от чего, и вдруг как-то… похорошел? Как если бы Повелитель Времени отмотал его время лет на сто назад. Лаковое покрытие вернулось в норму, покосившееся ножки выпрямились, а черные прогнившие пятна и плесень испарились. Волна обновления коснулась и остального дома, не успела я захлопнуть открытый от удивления рот: деревянная облицовка дома и пол натужно завыли, заращивая свои застарелые дыры, стекла с легким звоном возвращались в нужные места: в оконные проемы, в побитые сферы над потолком, что когда-то, как я и подозревала, были весьма необычной люстрой, в сколотые вазы, в багетные рамы – во все слишком хрупкое и уже изрядно побитое. Прямо передо мной из блестящих серебром кусочков, похожих на пайетки, собрался кувшин, ручка которого прикидывалась хвостом дракона, а носик и крышка – головой. Пыль и грязь, наоборот, растворялись без следа. Сморгнула от мельтешения в глазах, и вот уже на выросшем из стены подоконнике стоит и благоухает как ни в чем не бывало горшочек с незабудками. Так вот что за черепичные куски валялись в углу!

– Опять… – как-то недовольно протянул кот, чихнув, когда частицы старой извести и пыли понеслись от старой печи в распахнутое окно. Неужели ему нравится жить в грязи?

Теперь древняя замызганная печка превратилась в настоящий дворец, отдаленно похожий на русскую усадьбу: резной фасад, башенки, наличники на окнах, ползущих вверх по трубе и конек в форме звезды. Только глиняные изранцы, которыми была облицована часть печи с камином и лестница на удобную теплую лежанку наверху, были украшены не традиционными и узнаваемыми узорами, привычными для изб и дворянских поместий. Сплошь солярные символы, кельтские мотивы, гексаграммы24, витиеватые узоры и куча разных других не понятных мне закорючек, а на самой большой части побелевшей печи – рельеф, изображающий человека, держащего в руках что-то светящиеся, похожее на звезду. Он был окружен славящими его людьми, лучи его мини-солнца стремились к нижней части, где по краю открытой пасти ниши для дров вились всякие ползучие гады, в центре которых огромное чудище – отдаленно напоминавшее то ли дракона, то ли цербера из Ада.

– Едрит-мадрит, – снова скопировала свою бабулю. Так она выражается, когда по телеку показывают дом какой-нибудь селебрити или депутата. Только она еще и добавляет: «И на что только идут наши налоги…». – Нехилый такой магический «квартирный вопрос»…

Даже пыль и грязь со стола, осевшая на моих ладонях испарилась.

– Дом обновляется, – отметил очевидное Ганджу, лакнув из миски.

Перевела взгляд на стол, а там, наконец-то, красовался мой завтрак: бургер и картошка на блюде с золотой каемкой и хрустальный фужер колы.

– И года не прошло! – шагнула к столу, но помедлила: садится в своей измызганной и местами рваной одежде на стул, задрапированный гобеленовой тканью, как-то не комильфо, что ли.

– А мою одежду можно так же обновить? – повернулась к коту, еле подавив порыв искренней зависти: Ганджу так и сиял белизной, смакуя свое молоко.

– Это место, – кот оторвался от миски, проведя по пушистому подбородку лапкой. – Связано с жизненным циклом Антр-р-руса. Твоя одежда – нет.

– И мне так вечность ходить? – возмутилась я, в качестве протеста садясь на стул.

– Попроси Антр-р-руса помочь.

Кот дернул головой в сторону двери, и не успела я сделать первый кусок выстраданного гамбургера, как в похорошевший дом ввалились, смеясь и хохоча, двое мужчин. В одном я сразу признала испачканного Вика, а вот второй....

Это же парень из моего сна!

– Ты кто? – ошарашенно уставилась на блондина, с платиновым, почти белым, оттенком волос.

– Мария. Проснулась, – приятный тенор показался знакомым. А цвет глаз… – Как успехи с книгой?

– Антрус?!

Остановите планету – я сойду! Если я конечно на планете, а не на чем-то вроде диска, дрейфующего в бесконечном космосе.

– Да, милая, – улыбнулся молодой мужчина едва за 25.

– Что за?! – волна злости и непонимания скатилась вниз по лопаткам. Отставила блюдо и порывисто встала. – Почему Вы мне ничего не сказали, прикинулись стариком… Что это за игры!

– Я думал объяснить при случае, – вышел вперед Вик, в растерянности теребя волосы на затылке: видимо, моя реакция его смутила. – Но мы вчера весь вечер провозились с самовозкой. Антрусу какой-то кузнец продал по дешевке колеса с железным ободом. Только вот обруча оказались из проклятого металла!

Вик убийственно зыркнул на помолодевшего пророка. Забавно было наблюдать, как недавний старик, пылающий вчера праведным отеческим гневом, сейчас сконфужено скривился и опустил подбородок, сделав вид, что его заинтересовала форма ногтей на руках.

– Прости, что оставил тебя одну разбираться с книгой, – Вик кивнул в сторону лежащего на столе фолианта.

А с Виком что? Совести прибавилось? Видимо, они не только какой-то драндулет чинили, но и лекциями по нравственности занимались…

– Я чувствителен к цикличной магии этого мира, – Антрус подошел ближе, проведя рукой по белой шерстке кота, тот в ответ благодарно выгнулся, потеревшись щекой о ладонь своего благодетеля. – Чем дальше наша планета от солнц, тем я старше. Годовой цикл нашей планеты схож с земным, за одним исключением – вращение планеты уже давным-давно не влияет на климат. А времена года застыли на месте. К примеру, на Земле Близнецов раннее лето, или поздняя весна. Кому как удобно.