«Большая!» – отрезал Молчуня.

«Такая же, как ты! – снова влез Полковник. – Точно так же управление сервером перехватывает – и давай… Э! Я понял! Так ведь это ты и есть, кто ж еще! Да мы тебя… …!»

«Полковник, заглохни! Не обижайся, он не то хотел сказать…»

«Нет, то! – снова выскочил неукротимый Полковник. – В реале найду – ноги выдерну!»

«Найдет он, как же! Откуда ты сам нашелся на нашу голову, хакер недоделанный! Слушай, раз это ты на нашем сервере шухаришь – баги хотя бы из замков убери, а? – опять обратился к Вадьке Робби. – Завтра суббота, осады пойдут, а мы их вычистить не успеваем! Ну пожалуйста!»

«Какие баги?» – совсем обалдевая от неожиданного развития событий, откликнулся Вадька.

«Что, скажешь, стены в тронных залах, через которые насквозь ходить можно, не твоя работа?! – завопил Робби и тут же снова начал лебезить: – Мы же давно знакомы, ты ж с нами уже год, разве ж мы тебя когда обижали? Ну хочешь, мы тебе золотишка на аккаунт подкинем или оружие какое крутое нарисуем – все за счет заведения! Только отпусти ты нас, дай дышать, работать нормально дай! Ну скажи, чего ты на самом деле от нас хочешь? Не издевайся!»

«Ничего я не хочу! – угрюмо буркнул Вадька. – И я вас не держу – показалось вам. Глюки. – И он мгновенно отсоединился. Его рыбы-меч, его хищные серебристые акулы четко, как на параде, развернулись и ринулись прочь, оставляя за собой взбаламученный, но целый и невредимый сервер.

Вернуться он всегда сможет, какую бы защиту ни поставили – на каждый газ есть свой противогаз. Но ситуацию следовало обдумать.

Вадька пощелкал мышью и невольно поморщился – хакнутая база данных сервера оказалась огромной. Изучать корневой каталог было просто наслаждением – Робби и компания оказались настоящими аккуратистами, все у них расфасовано по отдельным папочкам – на каждого игрока, на ландшафтный дизайн, на экипировку… Вадька поглядел на каталог внимательно и пробежался по нему еще раз. Наскоро заглянул в папки, показавшиеся ему подходящими. Подумал и запустил поисковик. Раз, второй… По ключевым словам, по возможному расширению файла, по времени создания… Но кой-чего явно не хватало. Он заколебался – возможно, это вовсе не относится к делу… Но с другой стороны, сам Вонючка говорил… Он еще подумал – и снова вошел в контакт с админами.

«Чего тебе еще?» – мрачно ответствовал Полковник.

«А где в вашей базе данных информация про LAN-party?» – нахально поинтересовался Вадька.

Некоторое время в чате царило глубокое, просто потрясенное молчание.

«Анекдот знаешь? Что такое сверхнаглость: сбросить старушку с четвертого этажа, а потом сбежать вниз и спросить – бабушка, вы не ушиблись? Так ты еще наглее – спереть чужую базу данных и по нахалке спрашивать, где там чего лежит!»

«Я могу не спрашивать, – невозмутимо сообщил Вадька, – а просто вернуться и снова у вас пошарить».

«Да чтоб тебе ежиками с…ть!» – от всей души пожелал Полковник.

Вадька аж на стуле отъехал от экрана, переваривая потрясающее пожелание. А Полковник все продолжал бушевать по ту сторону монитора:

«Что вы привязались к нам с этим прибацанным LAN-party! Откуда вообще слух взялся? Вы представляете, сколько такая гулянка стоит – одни только кабеля провести… Отвянь от нас – не планировали мы никакое LAN-party! Никогда!»

«Но, говорят, спонсоры…» – начал ошарашенный Вадька.

«С тобой, может, и говорят, а с нами – нет!» – отрезал Полковник и отключился.

Вадька задумчиво покрутился на стуле. Конечно, админы могли разыграть спектакль – чтоб убедить неожиданно оказавшегося таким опасным игрока, что они не имеют отношения к творящимся на сервере безобразиям. Но Вадьке казалось, что и страх Робби, и ярость Полковника, и молчаливая тревога Молчуни были искренними. Получается так: приходит кто-то и перехватывает управление сервером прямо из рук владельцев. А что, такой уровень хакера вполне сочетается с программой, позволяющей делать лучших из виденных Вадькой ботов и одновременно выгрызать информацию из компа наивного покупателя. Теперь, после Вадькиного визита, админы думают, что это он, но Вадька-то точно знает, что это не так!

И еще LAN-party! LAN-party, из-за которого вот уже неделю лихорадит весь сервер, ради приглашения на которое лучшие игроки готовы друг другу глотки перервать – недаром Вонючка подозревал, что его персонаж стерли именно из-за LAN-party! LAN-party, ради которого даже самые большие скандалисты, вроде Шамриэля, предельно вежливы с админами. LAN-party, о котором все трепались в игровом чате, но никто не удосужился спросить админов. А они утверждают, что ничего подобного не готовят! И Вадька не видел причин, зачем бы им врать и делать вид, что ничего не знают о событии, способном сделать сервер популярным на всем русскоязычном пространстве на долгие времена. Чтоб только посмотреть потом отчет о первом LAN-party, сколько народу поналезет – и сколько останется на сервере в надежде на второе!

Хотя, если ты не понимаешь, зачем тебе лгут, это еще не значит, что тебе говорят правду…

Баги! Вот о чем следует задуматься в первую очередь! Похоже, неизвестный хакер изгрыз программное обеспечение сервера, как вломившаяся на сырзавод мышь – головку свеженького голландского. Сделать стены проницаемыми – как раз перед субботой, на которую назначаются штурмы. А ведь Вадькин родной клан Теней тоже собирается штурмовать замок.

Как все запутано! Надо с ребятами посоветоваться… Или сперва в игру сходить, поглядеть, что там делается, последние сплетни послушать – может, о том, что в замках сквозь стенки ходить можно, уже весь сервер треплется?

Вадька выглянул поверх монитора, посмотрел на ребят – все четверо почти влезли в свои экраны, только затылки торчат. Ладно, сперва он тихонько разведает, как они там… Еще один настороженный взгляд через реал – и Вадька аккуратно десантировал свой аватар в Волчий лес.

В лесу друзей не было.

Здесь глухо и сумрачно. Под плотно сомкнутыми, словно чешуя дракона, кронами деревьев клубилась угрожающая мгла, из которой время от времени, казалось, проглядывали жуткие, искаженные злобой хари – появлялись и исчезали, чтобы вновь возникнуть перед испуганными путниками. Но сквозь просветы между толстыми бугристыми стволами пробивались конусы ослепительного света, и в этих конусах, сплетаясь в причудливые хороводы, радостно танцевали пылинки – а если приглядеться, можно увидеть, что вовсе не пылинки, а крохотные крылатые существа. Тяжелые лапы сумрачных елей раздвинулись, и Волчий лес с его бесценными сокровищами и мрачными, всегда готовыми к атаке чудищами остался позади.

Впереди расстилалась залитая солнечным светом равнина, настолько праздничная, что у любого, кто глядел на нее, мгновенно улучшалось настроение. Квадратики полей – желтые, зеленые и нежно-голубые – казались приветственными флагами. Над резными ульями пасеки кружились неспешные, будто китайские мудрецы, пчелы. Вдалеке, весело подскакивая, катила украшенная цветами телега, запряженная забавной пузатой лошадкой.