Он кивком указал на Викторию, и все присутствующие обратили свои взгляды на нее. Она улыбнулась, зная, что с толпой следует заигрывать. Все же на этот раз ее улыбка была искренней. Речь Дмитрия затронула что-то в ее душе, и она немедленно этим воспользовалась. Присутствующие должны поверить в то, что их связывает крепкое чувство. Она не может его подвести. Внезапно успех этого мероприятия стал для нее важным не только из-за их с Дмитрием договоренности. То, что происходило здесь и сейчас, было таким ярким, что затмило на время прошлые ошибки.

– Это она пробудила во мне лучшее, вдохновила меня на то, чтобы я поделился своим бесценным опытом с другими. Всё. Я прекращаю нагонять на вас тоску. Наслаждайтесь ужином и музыкой.

Под аплодисменты гостей Дмитрий покинул сцену и направился в заднюю часть помещения, где его ждала Виктория. Только она хотела похвалить его за выступление, как снова заиграл оркестр. Неожиданно Дмитрий взял ее за руку:

– А теперь, моя дорогая невеста, давай потанцуем.

Виктория не ожидала от него подобного предложения.

– Конечно, – ответила она с улыбкой и позволила ему отвести ее в центр танцпола.

Когда он притянул ее к себе и его теплое дыхание коснулось ее щеки, у нее захватило дух.

– Хотелось бы сократить до минимума общение с гостями, – пояснил он.

Виктория была разочарована тем, что он пригласил ее танцевать вовсе не потому, что этого хотел. Наверное, она до сих пор находилась под впечатлением от его речи.

Она издала нервный смешок:

– Зал с пятью сотнями гостей не самое подходящее место для уединения.

Дмитрий положил руку ей сзади на талию и крепче прижал ее к себе:

– Возможно. Но у нас с тобой здесь совсем другая цель.

– Думаю, пока все идет очень хорошо.

Виктории захотелось его поддержать. Он не привык произносить речи и чувствовал себя не в своей тарелке.

– Правда?

– Не нужно удивляться, Дмитрий.

Их легкое покачивание в такт музыке вряд ли можно было назвать танцем. Наверное, со стороны они выглядят как двое влюбленных, которые долго не могли прикоснуться друг к другу на публике и наконец нашли способ. Эта мысль вызвала у нее чувство неловкости.

– Ты сейчас говоришь недовольным тоном школьной директрисы.

– А каким тоном я должна говорить?

Дмитрий погладил ее по щеке:

– Ты должна говорить как женщина, которая согревает мою постель, а не которая отправляет меня спать без десерта.

– Думаю, со стороны все выглядит так, будто у нас все хорошо, – сказала она и отвернулась, чтобы посмотреть, наблюдают ли за ними сидящие за столиками люди.

Дмитрий тут же положил кончики пальцев на ее подбородок и заставил ее снова переключить внимание на себя:

– Наверное, тебе следует сейчас меня поцеловать.

Ее сердце бешено заколотилось.

– Я думала, ты не собираешься меня соблазнять.

– Я и не собирался. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Я просто играю на публику.

Внезапно у нее пересохло во рту, и она облизала кончиком языка сначала нижнюю губу, затем верхнюю. Дмитрий поднял палец выше. В этот момент на нее нашло что-то, абсолютно ей несвойственное. Она снова высунула кончик языка и лизнула его палец.

Их взгляды встретились.

– Ты знаешь, на что ты напрашиваешься?

Виктория медленно кивнула и подняла руку, чтобы коснуться его лица. Дмитрий поймал ее и медленно опустил.

– Ты не можешь напрашиваться на секс, дорогая. Ты не отдала мне то, что я требую.

Виктория сразу поняла, что он имеет в виду.

– Нам придется остаться здесь еще на час. Браслет лежит в моей сумочке, которая находится в гардеробе. Я отдам его тебе, когда мы будем отсюда уходить.

Она не могла поверить, что сказала это.

Но почему она должна отказывать себе в удовольствии? Много лет она только и делала, что пыталась искупить свои грехи. После истории с Натаном она была образцовой дочерью. Она не была замешана ни в одном скандале, не встречалась ни с кем, кроме принца. И что ей это дало? Ничего.

Тогда она решила, что заслужит отцовское одобрение, если вернет ему «Лондонскую диву».

Она позволила одному человеку разрушить ее представления о ее собственном теле и о сексе, испортить ее отношения с отцом. После этого она много лет подавляла в себе все то, что считала неправильным, и всячески старалась доказать отцу, что она повзрослела и стала сильнее и умнее.

Сейчас она вдруг поняла, что ее отцу было наплевать на то, что она не вышла замуж за принца. Что ему нет никакого дела до того, спит ли она с человеком, с которым заключила сделку с целью вернуть «Лондонскую диву». Отец никогда ее не простит. Она больше никогда не станет его любимой принцессой.

До нее нет дела никому, кроме нее самой. Вместо того чтобы жить нормальной жизнью, она на двенадцать лет застряла в прошлом. Ее охватила грусть, но вместе с ней появилось ощущение свободы и уверенности в том, что она приняла правильное решение.

Она прекрасно понимала, что у нее не может быть серьезных отношений с Дмитрием, но ее это устраивало. Ей не нужно будущее с Дмитрием. Ей нужно собственное будущее. Такое, в котором ей не придется тщательно взвешивать каждый свой шаг, чтобы еще сильнее не разочаровать отца.

Это будущее начнется сегодня вечером. Она наконец сделает то, в чем отказывала себе все эти годы.

– Ты уверена, что действительно этого хочешь? – спросил Дмитрий.

Виктория подняла бровь:

– Я произвожу впечатление неуверенного в себе человека?

– Нет, – хрипло произнес он. – Я хочу того же, что и ты. Нам нужно подождать всего один час.

Внутри у Виктории все дрожало, но не от страха, а от сексуального желания, которому она наконец даст выход.

– Да, – сказала она. – Всего час.

Время тянулось медленно. Дмитрию казалось, что этот час не закончится никогда.

До тех пор пока его отец не превратился в жестокого монстра, он был беззаботным мальчишкой и не обращал внимания на время. Ночи, которые он проводил на улице после того, как мать выгнала его из дома, оказались длиннее ночей в уютной постели в родительской квартире.

Дмитрий привык к относительности времени, но сейчас ожидание было наполнено новыми ощущениями. Каждая минута беседы с гостями казалась ему пыткой. Он вполуха слушал то, что ему говорили. Все его мысли были о том, как он расстегнет молнию на красном платье Виктории, стянет его с нее и прикоснется к ее нежной бледной коже. Как они упадут на мягкую постель и их тела сольются воедино. Как она будет дрожать под ним в экстазе освобождения.