Шеф оборвал свою речь и угрюмо уставился в стол. Минуту царило напряженное молчание.

– Игорь Константинович! – позвала я.

– Чего тебе? – откликнулся он ворчливо.

– Я осторожненько! Честное слово!

– Ну, конечно…

– Очень-очень осторожно! – убеждала я. – Буду вас информировать о каждом сделанном шаге! И если вам что-то не понравится… Все! На попятную! Мгновенно!

Шеф поднял на меня недоверчивый взгляд.

– Ой ли? – усомнился он.

Я прижала ладони к груди.

– Клянусь!

Шеф шмыгнул носом.

– Ладно, – ответил он все так же ворчливо. – Попробуем нового блюда. Только дуть на него буду я!

– О’ кей, – подтвердила я. Шеф болезненно скривился. Он терпеть не может пошлых заезженных американизмов.

– То есть хорошо, – поправилась я.

– Уговорила, – признал шеф. – Ты меня снова уговорила. Лиса.

Подумал и спросил:

– Что думаешь делать дальше?

– Думаю покрутиться вокруг знакомых Терехина.

– А зацепки есть?

– Есть мои бывшие однокурсники, которые работают на его телеканале.

– Это хорошо, – проговорил шеф задумчиво. Немного подумал и спросил:

– А что с его личным окружением?

– С этим полный прокол, – признала я. – Не в курсе событий. Даже не знаю, кто у него жена.

Шеф снова помрачнел, и я поторопилась его успокоить.

– Но это ерунда! Все выясню!

Я поколебалась и небрежно предложила:

– Может, мне проконсультироваться у Аси? Она же писала несколько статей по Терехину! Наверняка она в курсе!

– Нет, – отрубил шеф. – Никаких консультаций с Курочкиной! И не откровенничай с ней по поводу расследования!

– Почему? – спросила я тихо.

Шеф замялся.

– Есть причина.

– Это я понимаю, – ответила я. – Хочется знать какая?

Шеф нахохлился.

– Девушка не соблюдает основного правила журналистики? – продолжала я.

Шеф бросил на меня короткий взгляд.

– Ну, в общем, да, – признал он неохотно.

Мне стало смешно.

– Подумаешь, удивили! Да об этом вся редакция знает! И с кем она прокололась? С Терехиным?

– Нет, – ответил шеф ровным голосом. – На этот раз она прокололась с Азиком.

– Что-о-о?!

Я снова привстала на стуле.

– С Азиком? Она, что, совсем спятила?!

– Наверное, – ответил шеф по-прежнему неохотно.

– Он же бандит!

– Это Асю не интересует, – напомнил шеф. – Ее интересует совсем другое.

– Ах, да, – пробормотала я и села на стул. – Деньги…

– Деньги, – эхом откликнулся шеф.

Я почесала переносицу. Что тут скажешь? Ничего!

– А уволить ее вы не можете? – спросила я осторожно. – Человек, работающий на Азика, в нашей редакции… По-моему, это излишняя роскошь.

– Попробуй уволь ее теперь, – проворчал шеф. – Кто же мне позволит это сделать?!

– Да, действительно.

Я немного подумала.

– А что с переделом собственности? – спросила я. – Что будет с Терехинским наследством? Кому все отойдет?

– Если ты имеешь в виду завещание, то его в природе не существует, – ответил шеф.

– Значит, жене, – сообразила я.

– Выходит, так.

– Значит, нужно поехать и посмотреть, что она собой представляет.

– Поезжай, – согласился шеф.

– Ничего, если я прикроюсь журналом? В том смысле, что мы хотим дать некролог?

– Прикройся, – согласился шеф. – Как-то отреагировать на смерть Терехина нам, конечно, придется.

– Тогда я поехала? – спросила я и поднялась со стула.

– Подожди!

Шеф достал из кармана пиджака бумажник и раскрыл его.

– Это терпит, – попробовала отказаться я. – У меня еще есть немного.

Шеф, не обращая внимания на мои нервные возгласы, выгреб из бумажника все содержимое. Протянул мне, коротко велел:

– Бери!

Я приняла бумажные купюры.

– А чего так много? – поинтересовалась я.

– Много не мало! – огрызнулся шеф. И добавил с печалью в голосе:

– Считай, что это прибавка за риск.

– Класс! – сказала я восхищенно. Уложила деньги в нагрудный карман джинсовой куртки и защелкнула кнопкой.

– Класс! – повторила я. – Чувствую себя Матой Хари при исполнении!

Шеф наклонился вперед и поманил меня к себе. Я послушно склонилась над столом.

– Она плохо кончила! – напомнил шеф многозначительно.

– Буду иметь в виду, – пообещала я.

– Имей, имей.

Мы одновременно выпрямились.

– Разрешите идти? – спросила я по-солдатски.

Шеф безнадежно махнул на меня рукой.

– Топай.

Я открыла дверь начальственного кабинета и вывалилась в приемную.

Пока мы с шефом решали наши маленькие и большие проблемы, народ подтянулся на рабочие места. Я поздоровалась с Димкой Копыловым, мы перебросились парой фраз о том о сем, и я уже собралась выйти из редакции…

– Майя!

Я обернулась. Мне ласково улыбалась Ася Курочкина.

Честно говоря, я не люблю, когда Ася улыбается. Нехорошая у нее улыбка, не искренняя. Но когда она пытается улыбаться ласково, смотреть на нее особенно неприятно.

Финиш, одним словом.

Я затормозила.

– Привет!

– Здравствуй, – ответила я сдержанно.

Ася подошла ко мне и взяла меня под руку. Я с трудом удержалась от желания отодвинуться. Ася мне и сама по себе мало симпатична, а уж в сочетании с бандитом Азиком – и того меньше.

Но я пересилила естественную брезгливость и не освободила руку.

– Уходишь? – спросила Ася.

– Да, – ответила я, глядя в пол, на Асины ножки. Ножки были обуты в дорогие туфельки из змеиной кожи. Лично я такие не потяну. Не по карману. Интересно, каким местом она их заработала? Хотя нет, не интересно.

– Я провожу, – предложила Ася. – До двора.

Я молча пожала плечами. Понятно, что барышне нужно со мной о чем-то поговорить. Даже догадываюсь о чем. Хорошо, что шеф меня предупредил об изменениях в личной Асиной жизни! Не дай бог, ляпнула бы что-то про ее нового спонсора!