Или, как поется в одной популярной песне, «первым делом самолеты»…

Вовка огорчился, но ненадолго. Замену мне он нашел так неприлично быстро, что я даже немного обиделась. Впрочем, Танюшка – отличная девчонка, и мы с ней даже немного подружились. Они с Вовкой поженились на пятом курсе, после чего Танюшка ушла в декрет. Даже не знаю, закончила она в итоге университет или так и осталась с «моральным удовлетворением».

Хотя… Каждому свое. Кто-то роет копытом землю, стремясь добиться денег и признания, кто-то получает больше радости от готовки семейных обедов. Люди разные, нельзя их равнять по себе.

Интересно, а чего хочу я?

Мысль показалась занятной, но додумать ее до конца я не успела. Потому что приехала.

Я предъявила охраннику свою корочку, и шлагбаум перед воротами поехал вверх. Я завела машину во двор, приткнула ее на свободный пятачок и хлопнула дверцей.

Тут же осадила себя, напомнив, что машина старенькая. Ее беречь надо. Кто знает, сколько лет мне придется ждать новую? Если вообще когда-нибудь дождусь!

Я вошла в большой прохладный вестибюль, поднялась на второй этаж и пошла по длинному коридору, разглядывая таблички на дверях.

На работе у Вовчика я была не раз. Знаю, что на месте он находится безотлучно, потому что возглавляет информационную редакцию и координирует действия всех корреспондентов. Предупреждать о своем приезде я не стала еще по одной эгоистической причине: мне не хотелось, чтобы Вовчик успел обдумать предстоящий разговор. По опыту знаю, что экспромтом получается лучше. Живенько получается.

– Всем привет! – сказала я, входя в редакцию.

– Привет, – мрачно откликнулся бородатый парень, сидевший в комнате в гордом одиночестве.

– Я – Майя, – представилась я.

– Очень приятно. Я – Гена.

– Рада познакомиться, Гена. Вы, наверное, новенький?

– Новенький, – мрачно подтвердил бородач. – Неделю, как устроился.

– А чего ж вы такой мрачный? – удивилась я.

Гена издал тоскливый вздох.

– Так умер наш хозяин! – сказал он грустно.

– Ничего, – утешила я. – Без работы не останетесь!

Бородач немного оживился.

– Думаете?

– Уверена! Кто-то все равно вас к рукам приберет!

– Кто? Азик?

– Или городская администрация, – не согласилась я. – Скоро выборы, свой канал не помешает.

Бородач встрепенулся еще веселей.

– Да, похоже! А мы тут сидим, предаемся скорби…

– Нет, птичку, конечно, жалко, – проявила я лояльность. – Умер человек, и все такое… Но это же не конец света?

– В общем, нет.

– Видите!

Бородач преисполнился ко мне благодарности.

– Хорошо, что вы пришли, – сказал он проникновенно. – Я до этого почти полгода без работы сидел. Так, перебивался заказными статейками… Надоело до ужаса!

– Понимаю, – посочувствовала я.

– Не понимаете, – заспорил бородач.

– Понимаю, понимаю, – заверила я. – Сама тем же занимаюсь.

И не давая бородачу опомниться, спросила:

– А Сагалаев где скорби предается?

– В столовой, – ответил мой новый друг.

– А вы почему не обедаете?

Гена указал бородой на телефон.

– Дежурю…

– Сочувствую.

– Да ладно! Кто-нибудь вернется – подменит.

– Ну, тогда я пойду.

– Уже? – расстроился Гена. – Посидели бы! С вами так приятно общаться!

– Я вернусь, – пообещала я.

Бородач вздохнул и смирился. Я улыбнулась ему на прощание и покинула редакцию.

Вовка сидел в столовой за самым дальним столиком, стоящим у стены. Поначалу я его даже не заметила. Но потом он поднял голову, я увидела знакомые оттопыренные уши и лишний раз похвалила себя за то, что не вышла за него замуж. Нет, человек, он, наверно, хороший, но уж больно комично выглядит с двумя ручками от амфор по бокам головы. Эдакий родственник Чебурашки.

Вовка махнул мне рукой, я ответила тем же. Подошла к бывшему однокурснику и спросила:

– Разрешите присоединиться?

– Садись, Майка, – разрешил Вовчик. – Рад тебя видеть.

Я отодвинула стул, присела и обвела взглядом пустую столовую.

– А почему никого нет?

– Во-первых, обед уже прошел. Во-вторых, все в разгоне. У нас сенсация, ты в курсе?

– Ты о смерти вашего хозяина?

Вовчик тяжело вздохнул.

– Точно.

Я сочувственно пригорюнилась.

– Даже не знаю, что теперь с нами будет, – уныло продолжал Вовчик, катая по столу хлебный шарик. Эту его мерзкую привычку я терпеть не могла еще с университета, но сейчас замечаний делать не стала.

– Как Танюшка? – спросила я.

Вовчик пожал плечами.

– Ничего. Дома сидит, детьми занимается.

– Значит, у вас все хорошо.

Вовчик вздохнул.

– Как сказать… Квартиру мы купили. В кредит.

– Поздравляю!

Вовка досадливо отмахнулся.

– С чем ты меня поздравляешь? Только-только въехали, даже треть суммы не заплатили! А если меня уволят?

– Не уволят! – ответила я твердо. – Такого спеца, как ты, поискать надо! У тебя опыт, Вовка! Ты же три года здесь проработал! И, между прочим, сделал ваш информационный блок самым интересным на студии!

Вовка немного оживился.

– Ты, правда, так считаешь?

– Конечно! – ответила я. – Можно подумать, сам не знаешь!

Вовка почесал затылок.

– Знать-то я знаю, но доброе слово и кошке приятно.

– Так что сиди и ни о чем не беспокойся, – подытожила я. – Кто бы ваш канал ни прибрал к рукам, тебя отсюда не выпустят. Понял?

– Се нон э веро, э бен тровато, – пропел Вовчик. Засмеялся и перевел:

– «Если и неправда, то хорошо придумано». Спасибо, Майка, ты настоящий друг.

Я кивнула. Мы немного помолчали.

– А ты какими судьбами в наших краях?

– Да вот, – ответила я, – собираем материал для некролога.

– А-а-а…

Вовчик снова вздохнул.

– Чего ты так убиваешься? – поинтересовалась я. – Неужели из-за шефа?

– Ты понимаешь, начальник он был очень даже неплохой, – задумчиво сказал Вовчик.

– Ну, да! – не поверила я.