– Растолкуй, – попросила я. Меня внезапно охватила холодная злость. Интересно, до каких пор простирается родительская бесцеремонность? До каких пор родители будут вмешиваться в мои дела, как в свои собственные?

– Все эти девочки – не более, чем способ привлечь к себе твое внимание.

– А-а-а, – протянула я. – Понима-аю… Раньше девочки существовали потому, что Лешка меня не знал. Теперь они существуют потому, что он хочет привлечь мое внимание. Очень удобная позиция!

– Глупая позиция, – проявил лояльность отец. – Но Лешка еще ребенок, он не понимает, что таким образом ничего не добьется. По крайней мере, от тебя.

– Это точно! – подтвердила я. – Ничего не добьется!

– Айка, если он тебе не нужен, перестань с ним общаться, – сказал отец.

Я оторопела.

– Пап, ты чего? Мы же друзья!

– Ничего подобного! – отрубил отец. – Никакие вы не друзья! Парень в тебя влюблен и надеется, что сможет вызвать ответное чувство. Поэтому и таскается к нам каждый день. А ты…

Отец запнулся.

– Что я? – спросила я тихо. Меня начала душить обида. Похоже, что мой собственный папочка занял место на противоположной баррикаде. Это нечестно. У Лешки свой отец имеется, пускай он его и защищает!

– Ты об этом догадываешься, – ответил папа. – И тебя такое положение дел устраивает. Даже немного веселит. Эдакая рыбка в банке: смотреть можно, трогать нельзя…

Я отодвинула от себя недопитую чашку.

– Что ты предлагаешь? – спросила я, глядя отцу в глаза. – Дать себя потрогать?

Отец смутился.

– Ая! Не говори пошлости!

– Я называю вещи своими именами, – ответила я резко. – Раз уж у нас пошел такой откровенный разговор… Итак, что же я должна сделать, чтобы Лешка не страдал и не мучился? Научи, мой мудрый родитель! Я вся внимание!

– Если он тебе не нужен как мужчина, прекрати эти игры в дружбу, – ответил отец очень твердо. – Поверь: ни к чему хорошему они не приведут. Это я знаю по личному опыту.

В тот момент я была слишком злой, чтобы обратить внимание на последние слова отца и придать им какое-то значение.

– Послушай, – начала я, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу злость, – тебе не кажется, что вы с матерью наступаете мне на горло?

– Как это? – опешил отец.

– Так это! – почти закричала я. – Я же вздохнуть не могу без вашего на то одобрения! Пап! Мне двадцать пять лет! Я взрослая, понимаешь? Чего вы от меня хотите? Я не пью, не курю, не шляюсь по мальчикам, не веду антиобщественный образ жизни… Господи, я до такой степени правильная, что самой тошно! Что вам еще нужно? Сделать из меня святую? Ну, давайте я постригусь в монахини! Честное слово, после жизни в нашем доме любой монастырь покажется притоном!

– Ая! – попытался перебить меня отец. Вид у него был довольно жалкий.

– Хватит! – отрезала я. – Правду говорят: взрослые дети должны любить родителей на расстоянии! Я это давно обдумывала, а сейчас понимаю: тянуть дальше некуда. Скоро вы мне начнете выдавать кислород строго дозированными порциями. Потому что так будет лучше для моего здоровья.

– Ая!

– Все! – припечатала я. – Сегодня же сниму квартиру и перееду!

– Куда?! – застонал папа.

– Неважно! К черту на рога! Лишь бы подальше от ваших бесконечных нотаций!

Я выскочила из-за стола и рванула в свою комнату. Выхватила из-под дивана спортивную сумку, распахнула гардероб и выдернула оттуда джинсы с парой свитеров. Запихала их в сумку, со скрежетом застегнула заедающую молнию и вывалилась в коридор.

Там меня ждал папочка, вид у него был испуганный и растерянный. Но мне было уже все равно. Есть предел и моему терпению.

– Пока! – сказала я, не глядя на него. – Устроюсь – позвоню.

– Ая!

Я повернула ключ, распахнула дверь и выскочила из квартиры. Побежала вниз по лестнице с такой скоростью, словно боялась передумать.

Если говорить откровенно, то я тоже хороша. Роль маленькой избалованной девочки, которой все подают на блюдечке, развратила меня и лишила самостоятельности. Меня устраивало отсутствие бытовых проблем, меня устраивало, что родители все решают за меня, меня устраивало, что не нужно думать, как жить. С сегодняшнего дня все будет иначе.

Я внезапно остановилась, пораженная этой мыслью. Черт! Как страшно становиться взрослой!

А надо. Никуда не денешься.

Я ударила ногой подъездную дверь и вышла на улицу. По щекам катились слезы обиды, злости и страха.

Вот так и началась моя взрослая жизнь.

Я дошла до машины, открыла заднюю дверь и швырнула на сиденье полупустую сумку. Уселась за руль, выехала со двора и задумалась.

Куда теперь?

Мир лежал предо мной во всей своей безграничности. К моим услугам были любые параллели и меридианы, но меня интересовала одна маленькая конкретная точка: место, где я смогу хотя бы переночевать.

Конечно, случись со мной подобный казус днем раньше, я немедленно позвонила бы Лешке. Он бы немного поворчал для приличия, отругал меня за невнимание к родителям, а потом обязательно решил все бытовые проблемы, которые я себе создала.

Нашел бы квартиру, заплатил за нее, привез мне полную сумку продуктов, поинтересовался бы, сколько у меня наличных, выдал недостающую для нормальной жизни сумму…

В общем, принял бы на себя все родительские заботы.

Но это могло быть раньше. До вчерашнего вечера. После того, как я уколола Лешку именем Ивана Дердекена, ни о каком обращении за помощью не может быть и речи. Не потому, что Лешка не поможет.

Потому, что я гордая.

– У советских собственная гордость, – сказала я вслух. – На буржуев смотрим свысока!

Цитата из Маяковского меня немного рассмешила и успокоила. В конце концов, все не так страшно. У меня множество знакомых, которые наверняка не дадут умереть от голода и замерзнуть на улице. Плохо, что денег мало. От зарплаты после покупки машины почти ничего не осталось, но это тоже не проблема. Попрошу у шефа аванс в счет гонорара за статью, он даст. До следующей получки как-нибудь дотяну. Подумаешь, придется немного попоститься! Даже полезно! А то я в последнее время начала обрастать жирком…

Я вздохнула.

Нужно было собраться, не торопясь. Белье какое-нибудь прихватить, дезодорант… Я же цивилизованная девушка, не могу допустить, чтобы от меня несло потом!

«Ничего, купишь,» – сказал внутренний голос.

Я снова вздохнула.

Легко сказать, «купишь»! А деньги? У меня их и так почти не осталось! А, ладно… Придумаю что-нибудь.

Я развернула машину и поехала в редакцию.