Второй мужик тоже сделал шаг назад и мельком покосился на скорчившегося коллегу.

Матильда мгновенно вскинула отставленную ногу вперёд и вверх, оттолкнулась опорной и впечатала тому в грудь эпический йоко-тоби гери.

Мужик, естественно, улетел и с грохотом врезался в борт машины.

Матильда приземлилась и замерла, готовая нанести следующий удар.

– Стоять! Руки за голову, – заорал полковник Поляков и навёл на неё пистолет.

Матильда начала очень медленно поднимать руки вверх. В левой она всё ещё держала большую сумку для овощей.

Продолжая поднимать руки, незаметно сместилась вправо.

Полковник Поляков мог видеть лишь одним правым глазом, левый практически заплыл от фингала. Он слегка водил головой из стороны в сторону, чтобы поймать картинку в фокус.

Матильда резко отпустила сумку влево, а сама увернулась вправо.

Мгновенно развернулась и пяткой с разворота, в круговом движении назад, ударила полковника в челюсть.

Резким поворотом вернулась лицом к противнику.

Полковник Поляков, ударившись головой об УАЗик, съехал по нему на асфальт и затих.

Всё заняло не больше полминуты. Матильда прислушалась и огляделась. Пара мальчишек с восторгом смотрели на неё с балкона. Соседка из второго подъезда прижала к груди болонку и недоуменно смотрела на гражданку Покровскую – всегда вежливую и степенную.

Матильда наклонилась, быстро собрала оружие напавших, сложила в свою сумку, села за руль УАЗика и выехала на улицу. Не доехав до условленного места, спокойно вышла из машины и, пройдя несколько метров по центральной улице, свернула в переулок. Там, убедившись, что за ней не следят, прошла через проходной двор и вышла к чёрной «Волге», в которой её ждал Анатолий Лазарев.

– Быстрее! Поехали отсюда быстрее, – с напором зашептала Матильда, как только села в машину.

– Что случилось? – Анатолий уверенно вёл автомобиль по хорошо знакомым улицам.

– Гад Поляков появился и пытался арестовать меня, когда я уже вышла из дома. Пришлось их обездвижить, – Матильда вздохнула и покачала головой.

– А документы? Вы смогли их забрать? – Анатолий мельком глянул на пассажирку.

– Да, всё здесь. Ещё здесь табельное оружие напавших на меня, – выдохнула женщина.

– Ну вы даёте! Никогда бы не подумал, – покосился с восторженной улыбкой Анатолий.

– Ну да! Все думают: вот «архивная крыса», её можно не бояться, – Матильда грустно усмехнулась. – Честно сказать, это с перепугу так их приложила, обычно я табельным оружием пользуюсь, а ногами махать не очень люблю. Куда мы теперь?

– В одно надёжное место. Домой вам теперь точно нельзя возвращаться, – Анатолий многозначительно покачал головой.

– Хорошо, доверюсь вам, – Матильда вымученно улыбнулась.

В душном городе наступил вечерний коллапс. Потоки потных, разгорячённых людей выплёскивались на тротуары из метро, автобусов, троллейбусов и плавными волнами переходили дороги, следуя сигналам светофоров. Казалось людскому потоку конца не будет.

Борис сидел в серой «Победе» и был несказанно рад, что удалось поменять неудобный «Запорожец» на более просторную машину. Он стоял недалеко от площади Дзержинского и ждал, когда выйдет Зинаида Силуянова.

С её помощью Борис очень быстро смог найти сотрудника, который за очень приличные деньги согласился скопировать документы по проекту поиска артефакта «Наследие предков». У мужика была куча детишек и тёща-пила с которой ему приходилось вместе жить. Поэтому перспектива получения дома «в наследство от дальней родственницы», сделала главу семейства очень сговорчивым.

Наконец из здания вышла Зинаида, в руках у неё была небольшая дамская сумочка. Борис быстро понял, что Зинаиду «ведут». Но сразу же увидел, что и сама девушка почуяла слежку и, поэтому, не пошла к машине, а свернула на автобусную остановку, как обычно делала, когда возвращалась с работы домой. Борис, недолго раздумывая, отправился на квартиру Зинаиды. Войдя через другой подъезд, а затем через чердак, спустился к нужной двери, тихонько пробрался в квартиру. Осмотревшись на месте, убедился, что там никого нет и притаился за дверью.

Через некоторое время пришла сама хозяйка. Пока Зинаида открывала дверь, к ней сзади подошёл полковник Поляков, а с ним ещё два сотрудника с оружием наизготовку. Полковник Поляков показал жестом, чтобы Зинаида не шумела и вошла в квартиру. Выглядел полковник довольно необычно. Его левый глаз едва открывался, а правый выглядел немногим лучше. На лбу виднелась огромная шишка. Другая шишка была на голове справа и напоминала пробивающийся рог. Вся левая часть шеи посинела. Голову полковник Поляков поворачивал с большим трудом.

Мужчины протопали в квартиру.

– Что у вас нового? – полковник Поляков сделал знак, сопровождающим сотрудникам, убрать оружие.

– Работаю, товарищ полковник, – залепетала Зинаида. – Вот вчера узнала, что дома подполковник Лазарев не появлялся, а любовница актриса Лариса Панко тоже его давно не видела.

– Это мне и без вас известно! Мне нужно знать где он прячется! – сразу зарычал полковник.

– Работаю, собираю сведения о нём… – Зинаида подобострастно потупила взгляд.

– А что это за мужик у вас по ночам водку хлещет? – полковник Поляков старался рассмотреть реакцию Зинаиды на каверзный вопрос.

– Ну… так это же не Лазарев, – Зинаида моргнула и дёрнула плечиком. – У меня же может быть личная жизнь.

– Так, где всё-таки скрывается этот гад? Он точно где-то здесь! – полковник Поляков попытался покрутить головой, но тут же бросил свою затею.

– Вы же видели, у меня его нет, – Зинаида демонстративно развела руками.

– Найди мне его, а то хуже будет, – полковник Поляков ткнул Зинаиду пальцем в грудь, а другой рукой незаметно положил в её сумочку завёрнутый в простую бумагу небольшой толстый диск. – Найди, а то упеку тебя за пособничество!

– Так я же стараюсь.

Полковник Поляков постоял ещё минуту, пристально вглядываясь в круглое румяное лицо перед ним, затем молча вышел в подъезд.

– Эта тварь что-то скрывает. Ничего, я её выведу на чистую воду, – пробурчал себе под нос. – Глаз с неё не спускать. Следить за домом и соседние улицы взять под наблюдение, – обратился он к сотрудникам. – Если Силуянова появиться на улице, её не трогать, только проследить куда отправится. Сразу обо всём докладывать мне лично.

Как только полковник Поляков вышел из квартиры, Зинаида заперла дверь и облокотившись о неё, прикрыла лицо руками.

– Зина, я здесь, – услышала она тихий шёпот.

В дверях кухни стоял Борис с котом на руках.